- Десерт здесь изумительный, - говорит Кэролайн, влезая в наш со Стивом разговор.

Мы с принцем неотрывно смотрим друг на друга, даже не посмотрев в сторону Кэролайн. Я смотрю с вызовом, Стив - с предупреждением. Но в какой-то момент все меняется и во взгляде Стива появляется огонь, который отзывается внутри меня теплым чувством. И чем дольше смотрю, тем больше разгорается внутри меня этот огонек, угрожая перерасти в обжигающее пламя! Меня как магнитом начинает притягивать к Стиву, я почти физически ощущаю это притяжение. А вместе с ним - огромное желание вцепиться в губы Стива, и плевать, что рядом с нами принцесса и еще куча свидетелей.

- Вот ты где, любимый! - кричит кто-то рядом.

Звуки я слышу словно сквозь толщу воды. Но меня сильнее отвлекает то, как к руке Стива прилипает белобрысое нечто.

- Летиция, - говорит Стив почти одними губами и начинает часто моргать, словно приходит в себя.

Я тоже отворачиваюсь от парня, опустив взгляд. Кажется, сейчас должна благодарить невесту Стива, потому что едва не набросилась на него прямо здесь и прямо сейчас. Что происходит со мной? Почему просто находясь с этим парнем на одном квадратном метре, я потихоньку превращаюсь в нимфоманку, готовую пылать только от одного его взгляда?

Задавать свой вопрос вслух я не рискую, чтобы меня не начали считать ненормальной или немного сумасшедшей. Не могу проколоться на таком пустяке. Да и вряд ли кто-то знает ответ. Наверное, только пальцем у виска покрутят.

Тем временем Летиция здоровается с принцессой, а потом смотрит на меня.

Раз, два... На три девушка отворачивается, и это ее спасает. Потому что у меня такое ощущение сейчас, что если бы она смотрела мне в глаза еще хотя бы секунду, произошло бы что-то плохое для нее. Девушка, не подозревая об опасности, которая ее подстерегает, весело спрашивает у Стива, почему он не знакомит ее с подругой Кэролайн.

Я оглядываюсь, ища девушку, о которой говорит Летиция, но никого с нами нет больше.

- Это Свята, - говорит Стив, - Святозара.

"Так она обо мне говорит! - озаряет меня, и почти сразу бешусь от ее слов - С какой стати они меня все в подруги принцессе записывают?"

Появляется желание пойти на поиски зеркала, потому что такое впечатление, будто у меня на лбу это написано. 

Но это будет похоже на побег, поэтому остаюсь стоять.

- Приятно познакомиться, - говорит мне Летиция с милой улыбкой, а потом толкает Стива в сторону, - Назови меня.

Я готова закатить глаза от желания этой девушки соблюдать правила этикета. Мы что, на приеме? Мы вообще адептки и можем говорить на равных. Или это только я так думаю?

Стив с задержкой, но все-таки представляет мне ее. Летиция просто сияет, когда Стив называет ее своей девушкой. А меня в этот момент едва не выворачивает как недавно Криса. Но ни один мускул на моем лице не дрогнул. Я просто кремень. Правда, не знаю, как долго могу продержаться.

Не понимаю, как так получилось, но Летиция и Стив оказываются за нашим с Кэролайн столиком. Все, что я делаю - это подавляю в себе желание убежать или вставить едкий комментарий к той болтовне, которая льется изо рта Летиции. И с последней задачей мне становится очень сложно справиться.

Вот не знаю почему, но девушка меня бесит. Будто одно ее существование негативно влияет на мою нервную систему. Не могу предсказать, сколько бы я выдержала, если бы Летиция не сбежала с Кэролайн в уборную. Я вздохнула спокойно, когда она ушла.

- У тебя что-то болит? - спрашивает у меня Стив, когда мы остаемся вдвоем.

Я смотрю на парня напротив.

- С чего ты взял? - спрашиваю в ответ.

- У тебя очень страдальческое выражение лица. Как будто тебя заставляют делать что-то, чего ты не хочешь, - объясняет он.

Так и есть, если разобраться. И дело не в Летиции, а в Сэме с его задачей оберегать Кэролайн и следить за ее магией.

- Секунду, - говорю и, проведя рукой перед своим лицом снизу вверх, делаю невозмутимый вид. - Так пойдет? - уточняю.

- Ничего не изменилось, - говорит Стив слегка удивленно.

Я смотрю на свою руку, трясу ею, будто это поможет. Снова провожу рукой перед своим лицом, на этот раз сверху вниз веду и изображая радость.

- А так? - спрашиваю с блестящей улыбкой.

- Все равно не понял, - говорит Стив, но уже с улыбкой.

- Рука сломалась, - говорю, посмотрев на ладошку, которой проделывала детские хитрости, - Магия не работает.

Смотрю на Стива и залипаю на его симпатичной мордочке. 

"Он такой милый, когда улыбается..."

- Тебе не понравилась Летиция? - спрашивает у меня Стив.

"...и задает такие идиотские вопросы" - думаю, не зная, как правильнее будет объяснить, какие эмоции у меня вызывает его девушка.

- А она разве должна мне нравиться? Главное, чтобы твой папочка ее принял. Кто она там? Графиня? Думаю, какая-то влиятельная дама, это точно. На меньшее бы Сэм не согласился, - говорю, не скрывая своего презрения к отцу Стива.

- Ты говоришь так, будто очень хорошо знаешь моего отца, - замечает парень. - Вы были знакомы?

Оказывается, Стив отлично умеет переводить темы разговора. Он и на мой вопрос не ответил точно и меня теперь заставляет выкручиватся. А я, кажется, спалилась. Но ведь вроде и до этого упоминала Сэма, разве нет? Почему парень проявляет свою наблюдательность именно сейчас, когда у меня плохое настроение и нет желания придумывать тысячу и одну отговорку. Интересно, если посмотрю в сторону и скажу: "Дракон!" - Стив отвлечется? Я бы тогда спокойно под стол упала и ползком на улицу. Правда, не знаю, как потом этот позор смывать буду, если меня кто-то увидит за этим побегом. Нужно выкручиваться здесь и сейчас.

- А кто его не знает, - говорю.

- У меня просто сложилось такое впечатление, что ты знаешь его несколько лучше других, - замечает Стив.

Вы посмотрите какой прозорливый! Откуда же ты взялся такой? Хотя могу представить, как это делается.

- Предположение, не подкрепленное фактами, ничего не значит, - говорю тем временем и оглядываюсь. - Что-то девушек долго нет. Я уже соскучилась по своей подружке, - не могу сдержать сарказма.

- Мне казалось, ты не считаешь Кэролайн своей подругой, - улыбнувшись, замечает Стив.

Да я же говорю, он сегодня в ударе! Затмение может какое-то, а я не в курсе? Иначе почему у Стива будто третий глаз открылся, который видит истину? Не мог же он всегда таким умненьким быть? Или мог? Красивый, умный, богатый...

Трясу головой, чтобы отогнать мысли и разочарование, которое становится все сильнее с каждым моментом. Да, Стив хороший, но он не мой! И от этого факта у меня будто сердце кровью обливаться начинает.

- Я просто хорошо скрываю свои искренние чувства, - объясняю Стиву, - А так просто обожаю бесить твою младшенькую сестренку, - говорю, почти не лукавя, - Она так смешно сопеть начинает.

- Знаешь, в детстве я всегда любил подшучивать над ней как раз поэтому, - говорит Стив, немного наклонившись ко мне. - Она действительно корчит такие забавные мордашки, что сложно устоять.

Стив пытается показать, какое именно выражение лица у Кэролайн бывает. Я не сдерживаюсь и начинаю смеяться, потому что получается у него похоже и нет одновременно. Стив смотрит на меня с улыбкой, я улыбаюсь ему в ответ. Так мы и застываем, глядя друг на друга. Я отвожу взгляд первой, потому что появляются желания и мысли, которые не могу удовлетворить.

- Свята, - зовет меня парень.

- Я, наверное, пойду поищу принцессу. Боюсь, как бы твоя дама сердца не начала топить ее в унитазе из-за ревности, - говорю, поднимаясь.

- Ты о Летиции? - спрашивает парень, останавливаясь.

Как будто у него есть еще какая-то девушка на примете. Вместо ответа я только смотрю на Стива. Пусть он прочитает ответ в моих глазах.

- Ты так оберегаешь Кэролайн, что недолго приревновать ее, - говорю понятные и так вещи. Но, судя по взгляду Стива, понятны они только для меня.