- Я во вторник не подаю бедным и обездоленным, - говорю. 

Кажется, не такой реакции с моей стороны он ожидал. 

- Сегодня среда, - говорит декан с ноткой удивления и замешательства. 

- Приходите завтра, попытайте удачу еще раз. Я придумаю как раз более оригинальный ответ и интересное место, куда отправлю вас в путешествие. 

Декан задумывается. 

- Рич мне говорил, что ты специфическая личность. Я и сам это понял. Но не думал, что настолько. 

- Сочок очень редко проявляет чудеса умственного процесса, но иногда у него получается очень даже неплохо. Это был тот случай, - говорю.

- Ты говоришь сейчас о своем ректоре, - напоминает декан. - Имей ноту уважения. 

- А вы говорите со своей адепткой, но тыкаете мне как подружке. Где в вашем обращении уважение? - спрашиваю в свою очередь - Почему я должна уважать таких людей, как вы и ректор? Вы мне ничего хорошего в жизни не сделали.

- Я не хотел прибегать к этому методу, - начинает с намеком декан. 

- Ух ты, мы переходим к самому интересному? - вдохновляюсь я и наклоняюсь немного вперед. - Будут пытки? Покажете на себе, чтобы я оценила полный пакет предлагаемых услуг и смогла выбрать самые лучшие?

На себе Зельц показывать отказывается, да и вообще, оказывается, он не о пытках говорит. Холодец решил мне угрожать тем, что выдаст мой секрет. 

- Мне нужна одна маленькая услуга, и я сохраню твою тайну, - заканчивает он. 

- Может, еще поклянетесь, что отнесете ее с собой в могилу? - спрашиваю со скепсисом, - Если продолжите нести такой бред, могу пообещать, что нести ее туда придется до преступного рано. Оно вам нужно? Мои тайны. Побойтесь Бога, забудьте о них и покойтесь с миром, то есть живите спокойно. 

- Ты не боишься разоблачения? - спрашивает декан у меня. 

Это больше похоже на констатацию факта, чем на вопрос. Но я согласно киваю мужчине. 

- Именно так, - говорю. - Все, чего я боюсь... - замолкаю, просчитываю варианты. 

Вспоминаю прошлое. Осталось ли то, чего я продолжаю бояться? Кажется, что уже нет. 

- Ну предположим, что вы рассказали все Кэролайн, - говорю декану, так и не вспомнив ни одного своего страха, - Знаю, что вам будет сложно, но попробуйте напрячь мозг и представить, что произойдет после того, как все узнают правду? Меня выгонят? Нет, я останусь в Академии, потому что моя цель здесь не является веской причиной для того, чтобы отчислить меня. Увы, но это так. Таким методом от меня не избавиться, иначе я бы первой всем рассказала, кто я. Но продолжим, Кэролайн узнает, что я здесь из-за нее. И что? Она не сбежит, может, станет меня избегать. Я буду продолжать ходить за ней, и пока она не обуздает силу, то не спрячется от меня. Поэтому не вижу еще причины идти у вас на поводке. Единственный способ убедить меня - пытки. Так что если не собираетесь применять их, давайте расходиться. У вас кабинет как склеп, а я еще молодая и полна сил, хочу погреться на солнышке. 

Так и не дождавшись от декана хотя бы одного слова, я встаю, потягиваюсь, разминаясь. Зельц наблюдает за мной молча. 

- Мне нужна лишь одна услуга от тебя, - говорит декан, - Что ты хочешь взамен? 

- Я даже не хочу знать, в чем заключается суть вашей просьбы. Неужели вы продолжаете думать, что мне что-то нужно от вас? - уточняю у мужчины. 

- Я хочу попасть к волкам. 

- Идите на вой, - советую мужчине, - или на запах, слышала, волки любят часто метить территорию. 

- Если бы все было так просто, я бы давно их нашел, - стиснув зубы, говорит декан. 

Выглядит сейчас так, будто ему тяжело признаваться в своей слабости. 

- А я вам зачем? Думаете, у меня лучше получится вычислить стаю волков, чем у вас? - уточняю. 

- Я хочу попасть не просто к волкам, а к оборотням, Третья, - говорит декан. 

Лицо у мужчины сосредоточено, а взгляд тяжелый. И даже воздух становится вязким и несвежим, а затхлым каким-то. 

- Вы влияете на меня магией сейчас? - спрашиваю у мужчины, с места не сдвинувшись и глазом не моргнув, - Вы за кого меня принимаете? Я не сопляк-первокурсник, а только притворяюсь таковой. Меня не испугать вашими детскими выходками. 

Решив, что это хороший момент, чтобы закончить странный диалог с деканом, иду к выходу. Но проходить мимо декана было плохой идеей. Мужчина хватает меня за руку, остановив. 

- Что ты хочешь? - спрашивает, - Я сделаю все, что пожелаешь, в рамках закона, - добавляет. 

Рассматриваю декана с головы до пят. 

- Все, что пожелаю, говорите...

Зельц кривится, будто я предлагаю ему раздеться и предаться разврату здесь и сейчас. 

- Не кривитесь так, я трупами не питаюсь, - шучу, намекая что передо мной некромант. 

- Ты тоже некромант. 

- Не сыпьте соль на рану, - отмахиваюсь от мужчины и возвращаюсь к просьбе Зельца. 

По взгляду мужчины понимаю что не отцепится он от меня теперь. Будет давить до последнего и искать попытки влияния. И за что мне такое счастье? 

 - Я хочу желание, - говорю декану. 

Мужчина удивляется и отпускает меня. Не надо таких взглядов, сама шокирована от себя сейчас. Поступаю как Сэм когда-то, но ничего другого в голову не лезет. 

- Желание? - уточняет декан. 

- Угу, - киваю, наслаждаясь растерянностью магистра, - А что, слабо пообещать мне одно маленькое магическое желание?

- Магическое? - новый вопрос от декана. 

- И бессрочное, - киваю Зельцу. 

Он задумывается. Ему не нравится мое предложение, это и ежу понятно. 

- Ну, если не хотите, то предлагаю закрыть вопрос, - пожимаю самодовольно плечами. 

Я спокойно иду к выходу, надеясь, что декан теперь от меня отстанет и не будет доставать с глупыми идеями. А то пристал тут, понимаете, не оттащишь.  

- Я согласен, - говорит мне в спину. 

Я останавливаюсь, оборачиваюсь к мужчине. 

- Вы - что? - уточняю. 

Вместо ответа декан подходит ко мне и, взяв за руку, произносит слова присяги, в которой обещает выполнить одно любое мое желание в обмен на помощь с поиском входа в поселение оборотней. 

Я наблюдаю, как исчезают последние вспышки после магической присяги и думаю над тем, что же так сильно Зельц хочет получить от оборотней, если идет на такие жертвы. 

Поднимаю взгляд на застывшего мужчину и по новому смотрю на него. 

- Через две недели у тебя будет шанс выполнить свое обещание, - говорит декан. 

- Две недели? - уточняю. - Так быстро? 

- Не хочу тянуть. Нужно пользоваться моментом, пока ты еще здесь. 

- А куда же я теперь денусь? - задаю риторический вопрос. 

- Учитывая твой язык, кто-то когда-то тебя таки прикопает. Но это буду не я, - говорит декан, будто показывая этим, что мы теперь союзники. 

Я закатываю глаза, демонстрируя взглядом, что лично мне такой союзник до одного места, и это не сердце, а кое-что значительно ниже. Но решаю не спорить с мужчиной, а скорее уйти. Декан меня утомил. А еще я до сих пор голодная, непорядок. Нужно исправлять это ужасное упущение. Но что интересно, на какую помощь декан рассчитывает с моей стороны? Это как-то связано с тем, что в этой Академии больше не учатся оборотни?

Глава 14

Я привыкла к тому, что время вокруг меня тянется медленно и спокойно. Но в Академии все иначе, здесь жизнь кипит. Я и моргнуть не успеваю, как за простыми будничными делами проходят отведенные деканом две недели. И вот она я, во всей красе, стою между своей группой и вторым курсом лекарей, которые стоят за третьим курсом боевиков. Именно в такой "веселой" компании декан решил отправиться в путешествие. По особой случайности, как раз рядом с тем местом, куда мы отправляемся, было обнаружено поселение оборотней. Я называю все это "подтасовкой", декан же упорно твердит: "Практика". Какая практика через две недели первого курса? Кто-то на это поведется, вообще? 

- Третья, подойди, - зовет декан меня.