- Взять другую доску?

Это предложение Лешек тоже отверг.

- Самую большую взял! Если только купить…

Тратить деньги мне не хотелось. Решение пришло неожиданно.

- Пиши: ИП, - велела я.

- Чего? – не понял Лешек.

- Индивидуальный предприниматель, - пояснила я.

На самом деле, это мои инициалы: Ирина Петровна. Но Лешеку об этом знать не нужно.

- Или идеальное питание, - добавила я. – Или изумительная пища. Короче! ИП. И точка. Ой, точку не надо. В названиях точки не ставятся.

К дому подкатил Шанди, привез на тележке-самоездке мешки с овощами. Он уже более-менее ориентировался в городке, поэтому я спокойно посылала его к торговцам с разными поручениями.

- Как допишу, помогу разгрузить, - деловито сказал Лешек. – Пусть сохнет. А ты поможешь потом повесить.

Шанди в очередной раз закатил глаза, а я сделала вид, что ничего не заметила. В конце концов, главное, что они не ссорятся и не дерутся.

- Завтра открываемся, - сообщила я обоим помощникам. – Вечером поможете мне с заготовками. Шанди, утром пойдешь в город, расклеишь объявления.

С этим в городке проблем не возникнет. Везде, где кучковались туристы, стояли тумбы-цилиндры, и на них висели объявления о всяких услугах. Размещать свои разрешалось свободно, но не больше двух на одной тумбе.

Рекламные листки я недавно заказала в типографии. Пришлось, потому что иначе завлечь первых посетителей сложно. Была мысль нарядить Шанди и Лешека в костюмы сказочных персонажей и отправить на улицы городка с речевками, но ее я отмела сразу. Во-первых, я не знала местных популярных сказок. Во-вторых, сомневаюсь, что мужчины справились бы с таким поручением. В-третьих, я тут промоутеров вообще не видела. Если реклама не сработает, устрою дегустацию. А пока к слогану «Вкусно. Дешево. По-семейному» я добавила акцию «Бесплатное блюдо для первых посетителей».

Джин сказал, что маркетолог из меня так себе. Но когда я попросила дать дельный совет, слился. То есть, сделал вид, что срочно куда-то спешит.

Главное, не разориться, пока не начну хоть что-то зарабатывать.

- Хозяйка, у тебя лицензия с алкоголем или без? – поинтересовался Лешек. – А то я знаю одно местечко, где варят вкусное пиво…

- Лицензия? – переспросила я. – Какая еще лицензия?

- Так это… - Лешек почесал затылок. – На торговлю лицензия нужна. Ты ж торговать едой собираешься, а не бесплатно ее раздавать?

Срочно вызванный Джин заявил, что это не его косяк. Он, мол, слыхать не слыхивал про какие-то там лицензии, потому и не предупредил. Пришлось бросать все дела и спешить в департамент торговли. Благо попасть на прием удалось сразу, без предварительной записи.

- Таверна? Это не к нам, - сказал инспектор, занимающийся лицензированием. – Вам в департамент туризма.

- Не таверна, - сообразила я. – Столовая. Постояльцев у меня не будет. Завтраки и обеды.

- А, это к нам, - согласился инспектор. – Заполните заявку. Назначим дату, проверим оборудование, соответствует ли заведение санитарно-гигиеническим нормам, проведем дегустацию меню.

- Завтра? – с надеждой спросила я.

- Да что вы, милочка! – возмутился инспектор. – Завтра никак нельзя, завтра выходной. И послезавтра тоже. А со следующей недели я в отпуске.

Он заглянул в какую-то тетрадь, полистал ее.

- Так, так… Нужна комиссия, вы же понимаете? Инспектор пожарной безопасности, инспектор санитарно-гигиенических норм… Мы сможем посетить ваше заведение через сорок дней!

С этими словами он захлопнул тетрадь.

С ума сойти! Мир другой, бюрократия та же. И решается все, похоже, знакомым способом.

- А быстрее можно? – поинтересовалась я.

- Нет, - отрезал инспектор.

- Очень нужно. Вдруг есть какая-нибудь возможность?

Я посмотрела на него заискивающе и сложила руки в умоляющем жесте. Не может быть, чтобы он не понял намека!

Инспектор черкнул что-то на бумажке и отдал ее мне. Как я и надеялась, там значилась сумма взятки.

- Серебром? – спросила я с надеждой, впечатленная количеством нулей.

- Золотом, - сказал инспектор. – Мы закрываемся в шесть.

Грабеж средь бела дня! Деньги у меня есть, но их не станет, если я дам взятку. Если мое дело прогорит, я останусь голой и босой. Впрочем, если я взятку не дам, результат тот же. Не факт, что комиссия соберется и через сорок дней, если инспектор хочет денег. А я уже продукты закупила, в раскрутку вложилась… И все – псу под хвост?!

Есть еще вариант – кольцо. Петр Иванович, паук из ломбарда, не намекал, а прямым текстом сказал, что даст больше, если я решусь его продать.

Я вышла из здания департамента и отправилась на пляж. Время еще есть, и мне необходимо спокойно все обдумать. Желательно, в одиночестве.

Глава 27. Барашек в бумажке

Мне повезло: прогулявшись по набережной чуть дальше, чем забредали отдыхающие, я обнаружила тихую бухту. На берегу не было ни людей, ни лодок – только большие острые камни. Они же торчали из воды, что, видимо, и делало бухту непригодной для купания и судоходства.

Будь я старушкой, не рискнула бы пробраться по камням к морю. Это я поняла позже, когда разулась и побрела по влажному песку, позволяя набегающим на берег волнам лизать мои босые ступни.

Любопытное сочетание: песок и камни. Неприступный пляж и чистый песок, идти по нему – одно удовольствие. Ни гальки, ни ракушек, ни мусора. Загадочное место. Почти как моя жизнь.

У меня юное тело, собственный дом, возможность заниматься тем, что я умею. И сплошные препятствия на пути к цели.

«Не усложняй, - подсказывал разум. – Продай кольцо, иначе прогоришь, даже не начав. Ты знать не знаешь владельца кольца, как собираешься его возвращать? А выкупишь как, если не будет разрешения на торговлю?»

«Так нельзя, - возражала врожденная порядочность. – Я не крала его, но воровкой будут считать меня. Убежать из-под венца – не страшное преступление, а украсть и присвоить чужое – очень плохо. На чужом несчастье своего счастья не построить».

Такие диалоги я могла вести сама с собой бесконечно. Но проблему это не решало. Я не знала, что делать. Не представляла!

Взять ссуду в банке? Под залог дома? Так они документы потребуют, что он мой. Еще и выселят, когда выяснят, что я живу там незаконно. Мало ли что Джин болтает! Он уверял, что проблем с открытием таверны не будет. И ошибся.

Попросить деньги у Джина? Он ясно дал понять, что я должна сама справляться с трудностями.

На Шанди и Лешека и вовсе никакой надежды, их обоих и кормить надо, и одевать… И вообще, такое впечатление, что я и тут обзавелась детьми. Похоже, в одну реку очень даже можно войти дважды.

- Айрин!

Я вздрогнула, услышав знакомый голос.

- Как ты меня нашел? – спросила я, поворачиваясь к Шанди.

- По запаху. – Он повел плечом. – Ты долго не возвращалась, я отправился следом. Что-то случилось?

«Нет, все в порядке».

Так я ответила бы сыну. В прошлой жизни все проблемы я решала самостоятельно, оберегая детей. Но ведь Шанди – не мой ребенок.

- Случилось, - сказала я честно. – Чтобы получить лицензию, я должна заплатить взятку. Если буду решать все законным путем, потеряю время. Месяца два. Если пожалуюсь, и время потеряю, и таверну. Я не местная, здесь у меня нет полезных знакомств.

- Значит, надо заплатить, - произнес Шанди.

Прекрасное решение!

- Да я заплатила бы, если бы деньги были. Вернее, они есть… Но если их отдать, ничего не останется.

Шанди задумался.

- Ты можешь сдавать меня в аренду, - наконец выдал он.

- Что-о?! Ай!

Одновременно с его странным заявлением меня окатила большая волна. Вода захлестнула юбку, сбила меня с ног… И, пожалуй, утащила бы в море, если бы не Шанди. Он схватил меня в охапку и одним рывком поставил на ближайший камень, плоский сверху. Выжал воду из юбки. Стряхнул песок с босых ног, помог обуться.

- Прилив начинается, - сказал он. – Пойдем отсюда, пока в море не смыло.