— Не представляю, как люди вообще смогли выжить с такими «соседями», — пожимает она головой. — Ты пытался мне объяснить, но все равно не сходится. Монстры Ци были заменить людей, они во всем лучше людей, но этого по какой-то причине произошло.

— Кто знает, я еще до конца и сам не разобрался в истории прошлого мира, слишком она запутана, — пожимает он плечами.

Тиамат дала о себе знать посреди ночи. Мастер Ур резко встал с кровати, после чего рядом с ним появилась беловолосая девочка лет двенадцати, на коже которой виднелась татуировка. Вэй только и успела подумать — милашка, прежде чем раздался тоненький голос:

— Папа? Тебе нравится? — неуверенно посмотрев на мастера Ур.

В ответ он подхватил ее на руки, начав со смехом кружить, под показательно недовольное сопение Тиамат. Ставшая свидетелем этой сцены Тан Вэй про себя подумала, почему этих созданий вообще назвали монстрами? Они будут по человечней многих людей…

Расположившись в тени от дерева, что я вырастил на одной из башен, я краем глаза наблюдал за игрой двух девочек. Тиамат общалась с племянницей старейшины Вэй — Тан Хо. Две девочки общались, так и не скажешь, что одна уже практик закалки тела, а вторая и вовсе королевский монстр Ци. Чуть поодаль виднелась и сама старейшина Вэй, которая тренировала Ли Роя и его команду.

Сам же я читал свиток, совмещая приятное с полезным. Похоже судьба любит надо мной подшутить, но в конкретном случае я был не против. Милашка Тия стоила всех тех забот и потраченного времени. Это было даже отчасти забавно, как я привязался к чужому ребенку.

Покачав головой, я опустил взгляд на свиток в руках. Описание шестого этапа — закалки духа, которое я нашел благодаря наводке от Асуры, которая уже читала данную прокрутку. В ней говорилось, что для становления бессмертным необходимо поглотить дух, а затем его взрастить, скармливая ему алхимию небесного уровня. По факту местные бессмертные действительно закаляют дух, как мастера из прошлого мира, вот только не свой, а стихийного элементаля!

Отчасти это похоже на демонический путь, когда практик использует сердце демона для очистки и поглощения силы, но это все же было не совсем так. Дух со временем сливается с носителем, становясь его частью. Дух помещается в средний даньтянь, отчего он сначала помогает вырабатывать стихийную чакру, а затем и трансформировать свою плоть в стихию.

Все это одновременно было и похоже на привычный мне путь Неба, но при этом и разительно различалось. Местные фактически не умеют работать со своей душой, больше походя на некую помесь монстров Ци и мастеров. Причем самое удивительное, что я все еще могу воспользоваться их способом возвышения.

Активировав свой третий глаз, я осмотрел свой средний даньтянь. Он содержал в себе Ци времени, но при этом я все еще могу поместить в него духа, а затем взрастить его, тем самым усиливая свое стихийное родство. Вот только хочу ли я это делать, и не повредится ли моя закалка Ци времени?

— К тому же, какую стихию мне стоит выбрать? — задумчиво произношу.

Насколько я понял, в даньтянь поместится лишь один дух, отчего и идет разделение на стихийные Империи. По факту бессмертные из одной школы контролируют довольно обширную территорию, чтобы защищаться от соседей, а заодно собирать с этой земли Ци. Отчасти это было разумно, если бы по итогу бессмертные не забирали с планеты больше силы, чем производили сами. Они не глубоководные, которые способны переварить любой вид энергии, совсем нет, для возвышения им требуется вполне конкретный тип Ци.

Бессмертные вытягивают силу из планеты, а затем, когда они устают от жизни, переходят на десятый этап и… больше никогда не возвращаются назад. Что их там ждет за этим порогом, остается лишь догадываться, вполне возможно, что это путь в никуда. Как бы там ни было, а я пока не спешу покидать этот бренный мир.

Облизнув губы, я невольно подумал, а не смогу ли я таким образом и сам приобрести стихийную трансформацию? Фактически я могу научиться трансформироваться не только за счет души, но и тела, тем самым лишь упростив себе трансформацию. Все звучало более чем логично, оставалось лишь решить, какой дух я хочу поместить в свой средний даньтянь.

— Пройдя этот этап я официально стану бессмертным, — хмыкаю про себя.

На самом деле данный способ был даже проще, чем закалка меридиан души. Ты поглощаешь духа, а затем откармливаешь его Ци. В моем прошлом мире это было бы сделать довольно просто, там хватает качественной алхимии. Единственное но… что данный путь не сбалансирован, что рано или поздно он приведет к истощению Ци. Первые поколения бессмертных довольно быстро возвысятся, но вот уже через пару тысяч лет, когда силы станет меньше…

Нет, закалка духа хороша, как промежуточный этап, прежде чем стать полноценным мастером. Как есть она слишком не сбалансирована, даже удивительно, почему местные бессмертные так здорово отточили свой путь развития, но при этом даже не попытались улучшить?

Получив сведения о шестом этапе, мне стало еще больше интересно, услышать хотя бы название седьмого. Что бессмертные накрутили на этом этапе? Возможно, ответ кроется в тех прокрутках, что я выкрал в Империи Огня, вот только мне потребуется куча времени, чтобы их все хотя бы просто пролистать.

Зато у меня возникла идея, как я бы мог ускорить развитие старейшины Вэй. Посмотрев вниз на тренировочную площадку, я решил чуть позже поговорить с ней об этом, а пока… поднявшись на ноги, решаю сделать перерыв и немного потрепать за щечки Тию, а заодно познакомиться с племяшкой старейшины Вэй.

Создав под ногами воздушный клинок, я стал спускаться вниз на тренировочную площадку. Беловолосая макушка в синем платье, мило общалась со светловолосой девочкой в темных шортах и безрукавке с кинжалом на поясе. В руках у девочки в этот момент была самая настоящая рогатка, они стреляли камнями по купленным мною куклам…

— Попади ей в голову! — Тиамат с ухмылкой напутствовала Тан Хо.

— Без проблем, — важно кивнула малявка, натягивая рогатку.

Вот только при моем появлении бравая воительница, ойкнув, поспешно спрятала свое орудие вандализма, после чего она поспешила и вовсе спрятаться за спиной у Тии. И чего она испугалась? Я, вроде, не кусаюсь… Мысленно хмыкнув, приземляюсь рядом с этими двоими.

— Это мой папка, — с гордостью представила меня Тия.

Тан Хо осторожно выглянула из-за плеча Тии, на что я лишь улыбнулся.

— Будем знакомы, мастер Ур, — киваю племяннице Вэй.

Поборов смущение девочка вышла из-за спины, сложив перед собой руки:

— Тан Хо! — с этими словами уважительно кивнув мне. — Моя тетя Тан Вэй привела меня сюда! — словно опасаясь, что я могу рассердиться.

— Я знаю, — киваю ей в ответ. — Это я попросил ее, мое дочери требуется общение со сверстниками, ты уж позаботься о ней…

— Ей! — раздалось недовольно со стороны Тии. — Я сильная! Мне не нужна защита! — гордо задрав свой носик.

Вот только я не стал ее слушать, подхватив ее, я начал кружиться вместе с ней. Спустя секунду уже от Тиамат раздался радостный крик. Сделав еще круг, я поставил ее обратно на ноги. Потрепав ее за волосы, я с ухмылкой произнес:

— Безусловно, ты уже сейчас достаточно сильна, чтобы защитить свою подругу, но далеко не все проблемы можно решить силой, — хитро подмигнув Тан Хо. — Позаботься о Тиамат, — сложив перед собой руки, с улыбкой киваю ей.

— Я сделаю все, что в моих силах, — решительно кивнула Хо.

Рядом раздалось недовольное сопения Тиамат, ей явно пришлось не по душе, что я прошу кого-то позаботиться о ней. Она явно считает, что способна справиться со всем сама. Я в этом не сомневаюсь, вот только даже сильнейшим порой требуется кто-то, кто тебя поддержит.

Посмотрев в сторону куклы, которой эти бандитки уже успели отстрелить рогаткой фарфоровую ногу, я потянул в сторону Тан Хо свою руку:

— Дайка рогатку, с детства не стрелял из нее, посмотрим, не потерял ли я навык…