Пройдя до конца поврежденного участка дороги, ознаменованного глубокой воронкой с провалившемся в нее развороченным остовов безэкипажного броневика из кортежа сестры, Регина остановилась и сконцентрировалась на ощущениях, стараясь уловить наличие жизни в недалеком редком леске по обеим сторонам от дороги. По соответствующим меткам она прекрасно «слышала» своих людей и уцелевшие машины. Но чтобы найти посторонних, в особенности тех, кто умел скрываться от поисковых энергограмм или прихватил с собой специальные маскирующие артефакты (пфф, название людишек прижилось и его использовали даже замшелые вилленкрафты), приходилось прилагать усилия и тратить много Эрия - поглощенной, переработанной Волей энергии и воплощенной в виде своей личной Силы. Хмм, похоже враги закончились. Пока занималась разведкой и поиском новых угроз, к ней со спины стараясь не мешать подошел старший дежурной смены охранников Остер Бен-Ротц.

- Дева, мы закончили. – тихо доложил начальнице, даже наедине не позволяя себе выдать ее настоящую личность. Впрочем, как и его подчиненные.

- Я тоже. Живых рядом нет, кроме наших ребят и пленников. Что-нибудь прояснилось?

- Частично. Обычные наемники. Цели не знают, кого атаковать и уничтожить указали за полчаса по сигналу на линк старшего отряда. Отследить его они не пытались. Деньги заплачены вперед. Откуда сами прибыли - не признаются или сразу теряют сознание. Видимо импланты или работа менталиста.

- Поняла… Остер, что-то еще? – уточнила, почувствовав заминку начальника охраны.

- Да. На Ваш домашний адрес пришло сообщение.

- И что там?

- Не знаю. На Ваше имя и мне не доступно. – как бы извиняясь, передал датапад в ударопрочном корпусе.

Взяв устройство, девушка приложила палец к сканеру и быстро ввела пароль на двенадцать знаков. Как только поучила доступ к файлу вчиталась в сообщение. Вернее, в скан написанной от руки короткой записки на настоящей бумаге. Не отвлекаясь от изучения информации, удивилась дороговизне способа связи с ней. А вот текст совсем не понравился: «Как тебе мой подарочек, милашка? P.S. Когда получишь сообщение, свяжись со мной». Нахмурившись от фамильярности послания и уже догадываясь об авторе, все же решила убедиться в предположении и пролистнула на следующее изображение. Так и думала! На конверте в нижнем левом углу крупным красивым подчерком написано имя отправителя: "Устер Бличич"! Прикинув последние яркие события в своей загруженной делами жизни, быстро пришла к выводу: эта чокнутая скотина приложила руку к нападению на кортеж сестры! Хорошо, что Анна осталась дома и не пострадала! Почему именно эта версия возникла первой в голове и сразу же была принята единственно верной, а прочие не рассматривались, неизвестно. Если бы ее и спросили об этом, то вряд ли девушка смогла нормально объяснить такой выверт своего сознания. Зарычав от злости – какие еще подарочки ожидать от ненормального! – быстро выхватила из кармана прочный чехол с крайне плотно нанесенными микроскопическими энергограммами, как будто внутри находилось что-то неприлично дорогое или крайне ценное, осторожно вытянула из него небольшой прямоугольник чистого золота. Сжав пальцами крепко, но бережно, необычную визитку сконцентрировалась и подала в нее Эрий, ожидая в очередной раз увидеть ненавистную азиатскую рожу. Но в этот раз произошло иное: неожиданно вокруг нее и близко стоящего помощника образовалась переливающаяся белыми всполохами прозрачная защита от прослушивания и подглядывания извне. Через две-три секунды над визиткой на высоте десять-пятнадцать сантиметров возникло небольшое золотистое облачко, постепенно принявшее форму квадрата, а в нем объемная проекция наглой физиономии. Которую очень давно хотелось увидеть и для начала побить, высказать обиду за игнорирование и отсутствие попыток связаться первым, затем договориться с Бличичем о личной встрече. Светлые духи, что за мысли лезут в ее глупую голову! Какие встречи и свидания? Какие обиды за «почему не звонил»? Есть только единственная верная причина увидеться: она очень сильно хотела оторвать одну конкретную дурную башку!

- Привет Дева-милашка! – с задорной улыбкой поздоровался этот гад, отвлекая от подавления не вовремя вспыхнувшей в душе революции розово-сопливых чувств. Рядом закашлялся ее заместитель, явно шокированный таким вульгарно-панибратским общением с его начальством. Вот не было печали, еще потом и с ним разбираться.

- Приветствую тебя, рест Бличич. – раздался из-под маски бесстрастный синтезированный голос, не позволяющий понять ни тона, ни возраста, ни пола говорившего.

Еще он неплохо скрывал эмоции: ее раздражение сейчас было бы не к месту.

- Хмм, какой у тебя странный голос. Неужели простыла, бедняжка? – посочувствовали ей весьма бодрым голосом.

Но из-за явных ноток переживания в его тоне от чего-то в девичьей душе потеплело… и обострилась борьба революционеров! Хорошо, что подчиненный больше не допускал оплошностей. Кстати, посмотрев на него с легким интересом и похоже узнав, Бличич тут же потерял к нему всякий интерес. Ох, как эта мелочь занятна и явно показана не просто так. Что данный эксцентричный сумасброд совсем не дурачок, каким старается себя выставлять, мама донесла вполне доходчиво, позволив подробно ознакомиться с некоторыми аналитическими справками и отчетами по этой загадочной личности и его "сестре" рес Эйдере-Ир-Гокх. Тогда Регину очень сильно удивила обстоятельность и скрупулезность собранной информации и огромный интерес ее рода к чужой жизни. Поэтому было бы наивным думать об отсутствии аналогичных действий у другой стороны.

- Нет. Не болею, но спасибо за заботу. – все тем же бесстрастным голосом ответила Регина.

- И это замечательно! Раз ты мне позвонила, значит уже получила мой подарочек. И как? Понравился? – с неизменной радостью и искренним участием поинтересовались.

- Очень. Первый раз мне дарят засаду на дороге в знак расположенности и добрых пожеланий. – непонятно как, но в искусственном голосе отчетливо прослеживались порыкивания и явная угроза.

- Значит, подарочек не успел. Он, кстати, материальный. – задумчиво ответили, никак не отреагировав на обвинение.

- То есть к засаде ты отношения не имеешь? – испытав непонятное облегчение, все же решила уточнить Регина.

- Почему же? Имею. Хоть и косвенно, но я к нему приложил руку. – с удивлением на лице отвлекся от размышлений этот проклятый маньяк!

И еще так спокойно: как будто могло быть иначе! «Убью. Поймаю и убью» - наконец установилось душевное равновесие, только где-то в глубине еще остались очаги вялого сопротивления бунтовщиков.

- Объяснись, пожалуйста. – скорее приказала, чем попросила.

- Хмм. Конечно. Для этого и просил связаться. Но все же тогда надеялся, что подарок прибудет раннее. Странно, до этого момента курьеры еще ни разу не подводили. – все в той же легкой задумчивости ответили на ее «просьбу». – Эта засада была не на вас, просто я помог беднягам подыскать надежный способ самоубиться. Ну, и тебе развлечение.

Под конец эта сволочь опять начала дурачиться! Кое-как сдерживаясь от резких слов, постаралась действовать обдуманно и не совершать новых ошибок в общении с Бличичем – последствий прошлого раза хватило с лихвой.

- Спасибо. Я оценила. Но тогда поясни - к чему это все? До этого прямых конфронтацией с тобой у нас не было, а недоразумение с орденом мы успешно разрешили к удовольствию обеих сторон.

Хмыкнув на такой пассаж, Мертвец перестал улыбаться и серьезно уставился на нее, как бы заново рассматривая и знакомясь. Неприятное чувство, как будто на тебя смотрит смерть через ствол орудия немалого калибра. Брр. Хорошо, маска скрывала ее лицо. Вон Остера тоже неслабо проняло.

- Хмм. Пассаж про конфронтацию я оценил. Видимо, ты или не знаешь, или глупенькая. Жаль. – с серьезной миной ответили.

- Тогда пояс…

- Нет. Раз считаешь, что не было, значит пусть так и будет. Да и вообще, мне нравятся молодые глупенькие барышни. Не переживай. И не перебивай. Думаю, тебе вряд ли хочется в очередной раз рассказывать своему отцу об упущенной возможности избежать твоим родом крупных неприятностей из-за своей настойчивой несдержанности. – резко похолодевшим голосом отчитали Регину как ребенка-несмышленыша, зато такая отповедь позволила наконец подавить ненужные сейчас эмоции и здраво мыслить.