Решение тогда виделось одно – срочно самосовершенствоваться и эволюционировать, активно вовлекая в этот процесс доставшихся в ходе короткой войны людишек, так как те уже имели все потребное на первое время. А дальше само собой сложился тот идеальный образ, при котором пожираемые похотью, несдержанными желаниями и банальной прихотью человечишки обоих полов с радостью заводили семьи с ворвадерами. Для чего подробно изучались все доступные материалы о культуре отношений между мужчинами и женщинами в людском обществе, предпочтения, особенности вкусов и пристрастий в меж-половом общении. Проводилось множество научно-практических исследований с участием добровольцев (и не очень) с обеих сторон. Закономерным итогом многолетнего тяжелого труда стало появление двух основных линий развития: сохранившие животную сущность и заведшие потомство с представителями неэндемичной флоры, завезенных колонистами; развившиеся в более антропоморфную форму с сохранением некоторых внешних звериных признаков в память о прародителях, дополняющих своеобразной изюминкой получившийся загадочно-притягательный образ. Так возникли младшие братья и вилленкрафты – названия тоже сложились под веяньем человеческих языков.

Вторая девушка в сером брючном деловом костюме, сидевшая по левую руку от Аниты, обладала подвижно-энергичным темпераментом и не могла усидеть на месте, постоянно крутила головой в попытках рассмотреть обстановку комнаты, стол и участниц ужина. На ее лице ежеминутно менялось выражение, отображая богатую гамму испытываемых эмоций. Даже руки, сложенные в замок на столе, периодически подрагивали и отбивали пальцами сложный задорный мотивчик, выдавая нетерпеливость и жажду действий. Звали непоседу Кеберо Фульва-Келаро из свободных генусов Зеленой Долины. Рыжие ушки на макушке с черной оторочкой, задорно торчащие из огненно-рыжих завитушек коротких кудрей, и пушистый желтый хвост, кончик которого периодически появлялся то с одного, то с другого бока словно маятник, однозначно свидетельствовали о семействе лисьих в предках. Но более всего завораживали ни симпатичное личико, ни прелестный носик и пухлые губки, а глаза цвета расплавленного золота.

Третья гостья, в сравнении с прочими, имела вполне серо-обыденный вид. Бледное узкое лицо, обрамленное прямыми волосами ниже плеч цвета космической бездны, с узким безгубым ртом, тонким прямым носом и огромными немигающими глазами с вертикальным зрачком так и кричали о пресмыкающихся в родословной. Еще больше на возможных предков намекали скупые плавно-тягучие движения головы на высокой шее, изящных рук с "пальцами пианиста" и худощавого тонкокостного тела. Все это позволяло прекрасно рассмотреть облегающее, будто вторая кожа, черное вечернее платье на бретельках длиной до колен и вырезом с правой стороны до середины бедра. Похоже эта девушка принципиально не признавала нижнего белья и не знакома с понятием стеснительности. Лисичку с зайкой так и подмывало заглянуть под стол и убедиться в наличии у новой знакомой ног, а не змеиного хвоста. Впрочем, последний совсем бы не испортил Сару УларуГран из старшего гнезда Магна Ида.

Первой не выдержала Кеберо, что не удивительно, и задала вопрос:

- И зачем мы все здесь собрались? Не ради же знакомства?

- В том числе. Мне, например, было интересно поближе узнать тех, кого в новостях называют не иначе как «невесты-охотницы». – ровным голосом произнесла Анита, не поддаваясь на очевидную провокацию, так как именно хитрая лисица являлась инициатором встречи.

- Меня сюда тоже привело желание познакомиться с соперницами. – прошелестела-прошептала Сара, не повышая голоса. Так и казалось, что между плотно сжатых губ стремительно проскользнет тонкий длинный раздвоенный язычок.

- Хмм. Не буду врать – меня тоже заинтересовали мои… эм, соратницы в нелегком брачном деле. Как оказалось, Бубликовы еще те затейники и не делали ставку на кого-то конкретного. Хотя, правды ради, особо и не скрывали своих мотивов. – все так же задорно протарахтела лисица.

Ее слова оказали магическое воздействие на остальных девушек и те с заинтересованностью посмотрели в ее сторону, ожидая продолжения. Но хитрая рыжая с загадочной улыбкой молчала, нагнетая обстановку, и якобы отвлеклась на дегустацию предложенного официантом вина. Кстати, этого подозрительно-пронырливого типа при взаимном молчаливом согласии выставили за дверь, не взирая на его жгучее желание остаться и прислуживать «очаровательным нимфам». Фу, какая вульгарщина. Еще есть те дурочки, что на такое ведутся?

Поморщившись, Анита задала очевидный вопрос, вынужденно подыгрывая недоделанной актрисе:

- Что ты имеешь в виду?

- О! Все просто. Эта история не что иное, как банальная брачная афера! – как бы встрепенувшись и вернувшись к беседе, провозгласила с наигранной обидой рыжая бестия. – Нет-нет! Никто не собирался нас обманывать! Просто мы были приманкой для основной рыбки. Вернее медведицы. Понимаете? И даже она не главная цель! Смысл заключался в том, чтобы привлечь внимание кого-то из крупных игроков, на сколько неприятно для нас об этом говорить, и выявить наиболее рьяных противников усиления белых гарпий. Эпопея с их якобы политическим кризисом – умело подстроенная провокация!

Прервавшись на глоток вкусного ароматного напитка, Кеберо перевела дух и одновременно стрельнула глазками на… ну, пусть будет – потенциальных подружек, оценивая произведенный эффект.

- То есть, с твоих слов получается, что наши семьи сыграли в темную? – с сомнением медленно произнесла зайка.

- Нет конечно! Скорее, в случае заключения брака с любой из нас все стороны получали определенные дивиденды. Но не главный приз. Просто данная ситуация с «утечкой информации» специально созданы с учетом взаимных интересов!.. И в этом же есть плохая новость для нас с вами. – грустным голосом закончила лисичка.

- То есть ты думаешь, что по отдельности наша родня не смогла предложить ничего стоящего Бубликовым и белым гарпиям. Поэтому мы стали разумной платой за прибыль, которую все же получала каждая сторона. Сразу скажу, что мне изначально не нравилась вся эта история с договорным браком. – наконец полноценным участником вступила в переговоры Сара, здраво оценивая состав участниц, место встречи, затронутую тему и под каким углом она подается.

- Верно, моя тихая подруга! По отдельности наши, эм, кланы не ровня ни медведям, ни белым гарпиям. Мы скорее игроки линии поддержки. У вас, Сара, основное направление деятельности в воспитании прекрасных личных помощников и Спутников, то есть обширные знакомства и возможность оказания некоторого влияния на мнение влиятельных разумных. Нет-нет! Я нисколько не оскорбляю тебя! Но и ты не можешь отрицать, что, находясь за плечом директора какой-нибудь крупной конторы или влиятельного управленца и пользуясь высоким доверием твои родственники не могут напрямую передать информацию о выгодной сделке и контракте, тем более когда так и есть!

Молчание змейки говорило получше любых слов.

- Мы же являемся активными и влиятельными игроками в шоу-бизнесе, держим активы многих развлекательных каналов. Или влезли во и все, что хоть как-то связано с зарабатыванием денег на развлечениях в Сфере Миров. – уже понимая к чему ведет Кеберо, задумчиво произнесла Анита.

- Именно! Мы же специализируемся на разведке. Даже не так. На добыче информации о ком-то и чем-то! И наши кланы - как мне не нравиться это слово! – хотели бы расширения своей деятельности на миры Федерации! Поэтому и заинтересовались предложением Бубликовых. Но, к сожалению, наши сферы деятельности напрямую не связаны с ними. Да и не будем лгать: даже суммарный общественный вес наших, эм, сообществ на Вилленвельте как значимой политической силы в лучшем случае на среднем уровне и мы неспособны оказать реальной поддержки в продавливании интересов людей в Сфере Миров.

- Все это занимательно, но хотелось бы конкретики – что ты предлагаешь? Отказаться от гонки? То сразу отвечу – я не могу и моя семья не поймет, хоть и согласна с выводами. Меня в эту аферу заставили ввязаться как разумную плату, которую не жалко потерять в случае чего. Подозреваю, что с вами та же история. – размеренно, с затаенной злобой, высказала Анита.