— Точно, — Бифер усмехается. Я не могу не любить его. Мой монстр-мужчина — парень-пара, напоминаю я себе — не пугает его. Во всяком случае, не очень. — Ты забыл, что я и БлАнда были там, когда узнали, где это место?

— Как вы узнали, где я живу? — спрашиваю я, поворачиваясь к Лобо, прищурив глаза.

— Это сделала БлАнда, — отвечает Бифер. — Она отследила твой адрес из окна чата, которое ты открыла. У этой девушки серьезные навыки. И не только на компьютере…

Он краснеет, и Лобо прикусывает язык зубами.

— Вы двое переспали? Я думал, что она…

— Я тоже, чувак! Оказывается, она метается в обе стороны, — Бифер драматически качает головой. — Она может так делать сколько захочет. Потрясла мой гребаный мир…

— Бифер.

Бифер подпрыгивает.

— Почему я здесь? Игровое кафе разгромили, чувак. В разгаре дня. Я не думаю, что какой-либо из компьютеров можно спасти. Кем бы они ни были, это был не случайный взлом, это было скоординировано. Ничего не взято, но все ящики, шкафы, запертые ящики и столы перевернуты. Повезло, что я был с Бл0ндой у нее дома, иначе я мог бы закончить как те двое детей на том складе. Я пришел сюда искать тебя и увидел состояние этого места. Не нужно быть гением, чтобы понять, что эти три вещи связаны, поэтому я не знал, что я найду здесь. Отсюда подкрадывание и…

— Какие дети? — мы с Лобо говорим в унисон, и глаза Бифера расширяются.

— Вы не слышали? Два мертвых подростка на складе в доках. Это все, о чем все говорят. Судя по их внешнему виду, они могли быть мертвы уже несколько месяцев. Господи. Мальчик и девочка. Это Гавань Ульрика, чувак, здесь такого дерьма не бывает. Это самое тихое место в мире.

— Было, — бормочет Лобо. — Они пришли сюда. Не смогли найти то, что искали. Потом пошли туда. Они думают, что у меня есть их пакет или что я его защищаю. Это единственное, что имеет смысл. Они знают, кто я такой, и их босс знает, как со мной бороться. Они выяснили, что я был в клубе.

— Вероятно, интернет-след, — говорит Бифер. — Что ты имеешь в виду, под «кто ты»? И кто они?

— Я связалась с бандой, — говорю я ему. — Извини, это все моя вина. Твой дом разгромили из-за меня.

Смущение, стыд, неверие — все это борется за то, чтобы овладеть мной, пока я пытаюсь осознать это.

— В этом нет твоей вины, — говорит Лобо, и Бифер кивает.

— Безумец прав, ты кажешься милой девочкой. Мы разберемся с этим, да, чувак? Все за одного и один за все это дерьмо? Он сжимает руку в кулак и протягивает ее, пока Лобо в замешательстве смотрит на нее.

Момент длится слишком долго, пока я не бормочу:

— Ударь кулаком.

— Что?

— Он ждет удара кулаком, — я киваю на руку Бифера, но Лобо просто смотрит на меня. — Так.

Бифер и я демонстрируем, но замешательство Лобо не уменьшается.

— Зачем?

— Просто сделай это. Это как дать пять. Все за одного и один за всех. Три мушкетера.

— Действительно? Я думал, это «Три товарища»? — говорит Бифер, снова пытаясь с Лобо, и, наконец, получает то, чего ждет. — Черт возьми, да! Как раз об этом я и говорю…

— У тебя есть машина?

Бифер усмехается.

— Да, Фольксваген Гольф 1996 года. Моя гордость и радость. А что?

— Они перевернули это место и клуб. Они думают, что у меня их пакет. Они знают, кто я такой, а это значит, что они отправятся в земли Пакта, как только смогут собрать свои войска. Нам нужно предупредить остальных.

Бифер кивает.

— Это как «Фортнайт», но в реальной жизни. Пошли, черт возьми.

Лобо

Гэйл идет с нами. Потому что я ни за что не оставлю ее одну с этими отморозками на свободе. Но я не согласен с этой идеей, потому что нахождение со мной может подвергнуть ее такой же большой опасности.

Я бы оставил Бифера. Это не его бой. Но он настоял, и это его машина.

— Так ты чертов оборотень? Чувак, это так здорово. Покажи мне еще раз свои зубы. Давай, ну же.

— Я не оборотень, — говорю я, с рычанием глядя на него в зеркало заднего вида, но вид моих зубов просто заставляет все его лицо светиться, как будто сейчас рождественское утро, вместо того, чтобы наполнить его страхом.

Мне пришлось рассказать ему основы, хотя это и противоречит моей натуре. Единственная причина, по которой я могу поделиться с Гейл, это то, что она моя. Все это беспорядок, и теперь он замешан, нравится мне это или нет. Он заслужил правду. Он просто еще не понимает, что такое волвен, вместо этого полагаясь на то, что знает из Голливуда и фильмов.

Протянув руку, я положил руку на бедро Гейл, желая ее почувствовать. Детали с ее жильем мы выясним позже, и я также помогу Биферу вернуться к работе.

Всему этому дерьмовому шоу нужно положить конец.

Нам нужно это сделать, чтобы я мог объявить ее своей. Мой зверь требует этого. Я попробовал ее, прикоснулся к ней, и необходимость наполнить ее поглотит меня, если я не сделаю этого в ближайшее время.

Она встречает мой взгляд с тонкой улыбкой на губах.

Боже, Гейл такая красивая. Как такой парень, как я, заполучил такую девушку, как она?

Если я потеряю ее сейчас…

Я качаю головой. Ни хрена я не пойду по этой дороге. Она моя, я буду защищать ее, и никто в этом мире не отнимет ее у меня.

Маленький Фольксваген в хорошем состоянии, и он с удивительной легкостью поднимается на землю Пакта, учитывая, что он не предназначен для диких троп. Я научился водить большие военные грузовики, но они без проблем реагируют на мои тяжелые обороты, врезаясь в подлесок, когда я делаю внезапный поворот по бездорожью, который приведет нас прямо к хижине Роарка. Что парни подумают на то, что я раскрыл кто мы двум местным жителям, не уверен, но мы скоро узнаем.

Все тихо, когда мы останавливаемся возле разросшейся постройки. Роарк — наш лидер, и он здесь дольше всех, кроме Варгра. Его хижина медленно строилась на протяжении многих лет, добавляясь по мере того, как нам нужно было больше общего пространства. Это не просто место, где живет Роарк, это наш общественный зал, и с такими большими парнями, как мы, нам нужно пространство.

— Оставайся здесь. Я хочу проверить это, прежде чем подвергну тебя опасности, — говорю я Гейл, и она кивает, оглядываясь по сторонам. Я знаю, что она уже была здесь раньше, но, как она сказала, это было давно. — Бифер, очевидно, если есть какая-то опасность…

— Я вытащу девушку отсюда так быстро, как эта маленькая машина повезет нас. Ты можешь рассчитывать на меня.

Я киваю в знак благодарности, оценив, что он понимает мою потребность защитить ее. Я не стал приседать, приближаясь к хижине. Если кто-то там есть, они уже слышали, как мы приближаемся. Когда я подхожу к двери, на меня все еще не нападают, что является либо хорошим знаком, либо признаком того, что мы пропустили действие. Я не стучу, я поворачиваю ручку и вхожу.

Ничего. Тихо.

— Роарк? — зову в пустоту. Если они причинили ему боль…

— Чья это машина? — Роарк выходит из одной из спален наверху, перила скрипят под его весом, когда он опирается на них. Я понимаю, что задержал дыхание, когда выдохнул.

Я ожидал худшего, но он, кажется, в порядке.

— Бифера. Нам нужно поговорить. Сейчас. Это не может ждать.

Я поворачиваюсь, не дожидаясь его ответа, сигнализируя Биферу и Гейл войти через открытую дверь. Теперь, когда я знаю, что здесь никого нет, это самое безопасное место для них. Этот домик построен как деревянная крепость.

Когда они входят, Роарк стоит у подножия лестницы, и его прежние белые глаза загораются узнаванием.

— Гейл? Это приятный сюрприз. Что ты…? — он замолкает, переводя взгляд с меня на нее, затем я обнимаю ее за плечи, и он со вздохом кивает. — Ага.

— Нет времени придаваться воспоминаниям, — говорю я ему. — Это Бифер. Он друг. Нам нужно поговорить.