Я все же попыталась, выбрав сторону Эммы, и тут же получила отвратительно звонкую пощечину. Щеку обожгло, вероятно, остались царапины от когтей.

— Открывай, — скомандовала она.

— Чего? — промычала я сквозь повязку, и ее стянули мне на шею.

— Не изображай из себя идиотку. Открывай! — рявкнул Тайлер.

— Вы в курсе, что не везде… — начала я и получила весьма ощутимый тычок в спину.

— В курсе. Открывай.

Я и без них знала, что за стеной есть потайной проход. Нет, место, где находилась, я не угадала, но укрытия всегда чувствовала, еще с той ночи десять лет назад. Будто замок подсказывал.

— Без рук не получится.

— Ты издеваешься? — зашипела Эмма.

— А ты? — уточнила я. Похоже, заразилась дурацкими ответами от Лавьера.

Тайлер развязал мне руки, а потом грубо стянул их впереди:

— Все, можешь пользоваться.

Я же успела оглянуться и даже прикинуть, что это за темный коридор. Вероятно, где-то за поворотом он спускался к складам-темницам. Единственное место, которым пользуются так редко, что здесь можно даже разговаривать, не понижая голоса. Вряд ли ночью кто-то услышит. Закричишь — только изобьют.

Значит, если потайной ход вел наружу, то открывался он где-то с левой стороны замка. Достаточно далеко от главных ворот с охраной и достаточно близко к небольшой двери, от которой дорожка вела к болотам.

Туда мне совсем не хотелось. Идеальное место, чтобы незаметно покинуть замок, если очень захочется. Дверь пропустит своих наружу, заклинания — тоже, а дальше ищите тела на болотах сколько влезет. Тайлер же провел в охране достаточно времени, чтобы выяснить все и о ночной смене. Отчего-то я была уверена, что мы и патрулей не встретим, все спланировано заранее.

А я даже Клубка не могла на помощь позвать.

Получив очередной тычок, я все же прислонилась к стене и открыла проход. В темноту уходили ступени, черные и гладкие, на них даже пыли не нашлось. Раньше все здесь было таким: пока замок пустовал, магия поддерживала его в идеальном состоянии. Что уж говорить, толпа поселенцев сильно изменила его. Начиная от масштабной перестройки комнат под нужды людей, современного водопровода и прочих прелестей жизни там, где стенам еще не пара сотен лет, до всевозможной грязи, которой от нас было… прилично.

Мы спустились, держась за стены. Теперь я шла вперед сама и без возражений. Очень боялась, что если меня снова пихнут, то поскользнусь и точно сломаю себе шею. Ступени казались гладкими, я задерживалась на каждой, убеждаясь, что ноги не скользят, и лишь затем делала следующий шаг.

— Ты уверена, что это правильное место? — недовольно спросил Тайлер.

— Естественно, — огрызнулась Эмма. — Я же сказала, что подготовилась. Что я, по-твоему, дура?

«Да», — мысленно ответила я.

Наконец ступени закончились, а меня снова схватили за руку. Проход за нами давно закрылся, Эмма зажгла миниатюрный светильник на ладони. Видимо, никто не опасался, что я позову Клубка, если он не сможет проникнуть сюда сам.

Я остановилась, привалившись к стене. На меня снова волнами накатывала паника. Не от этих двоих, они лишь дополняли впечатление. Живот скрутило так, что я порадовалась возможности прижать к нему руки. Казалось, я снова ощущала тот голод, что преследовал меня несколько дней именно в таких местах. Тогда я думала, что мои маленькие убежища убивали меня, не способные обеспечить ничем, а выходить я боялась. Справедливо боялась: нападавших было много, а разбрелись они повсюду. Мне и сейчас мерещилось, что я слышу их голоса через стены. Тихие, неясные команды, вероятно, отданные криком. Раздраженные. Злые. Те люди искали меня, прочесывая замок.

— Чего встала?! Иди! — завопила Эмма. Видимо, узкий темный туннель давил и на нее, потому что голос снова звучал противнее и писклявее.

— Не бойся, принцесса, — с издевкой произнес Тайлер. — Ты нужна нам живой. Если будешь помогать, такой на время и останешься.

— Помогать? — усмехнулась я, хотя совсем не ощущала той наглости, какую хотела показать.

— Сделаешь для нас одно любопытное лекарство, а потом обсудим условия твоего освобождения.

— Лаборатории наверху, — огрызнулась я.

— Не надо вредничать, — ответил Тайлер тем приятным тоном, который раньше мне нравился. — Нас примут в одном из поселений. Там и продемонстрируешь свою работу.

— Какую работу? — опешила я. — Вы меня перепутали с кем-то с недосыпа?

— Чего ты с ней разговариваешь? — злилась Эмма. — На месте заставишь.

— Пусть привыкает к мысли о сотрудничестве, — отозвался Тайлер. — Девочке нужно время, чтобы осознать отсутствие выбора. Я слышал, что вы с Лавьером получили рецепт и все ингредиенты есть, — обратился он ко мне. — Дашь мне список, и я принесу их завтра.

— Постой, — начало доходить до меня. — Ты слышал разговор в лаборатории?

Я нервно засмеялась, но только чтобы скрыть дрожь. Меня похитили ради того, что я вообще не способна сделать? Неприятный сюрприз.

— Нет никакого лекарства! — воскликнула я. — И никогда не было. Я не работаю над лекарствами. Это вообще моя курсовая работа, и та неудачная. Незаконченные опыты, и все!

— Да, я слышал, — не стал скрывать Тайлер. — Как он там сказал: есть все, что нужно для воспроизведения успеха? Вот и отлично. Я устал ждать в этой дыре. Он не получит лекарство первым, ты сделаешь его для меня. Потом начнутся торги.

— Ты ошибаешься, — удивленно смотрела я на него. — Я хотела приспособить Клубка к жизни в Чистых Землях, это не лекарство!

— Наивная принцесса. Он не сказал тебе? Не доверился настолько? — глумился Тайлер.

Я поежилась.

— Лавьер тоже не может покинуть эти земли. Не может с того дня, как приехал сюда. Как и я. Мы порождения этого места. Слишком большой отпечаток Мрака. Но, знаешь ли, в чем настоящая насмешка судьбы? Обнаруживаешь это только тогда, когда ты уже внутри. Весь замок — проклятая ловушка. Но я не собираюсь гнить здесь до смерти. Не хотел задерживаться и раньше, но пришлось.

— Чушь! Я же могу…

— Ты не дракон.

Он говорил что-то еще, но мой мозг будто отказывался воспринимать. Внутри паника смешивалась с отчаянием и разочарованием. Снова предательство. Еще одно.

Сама я не была нужна Тайлеру. Но и Генри не собирался оставаться со мной. Раз больше не выходило стирать память, решил начать соблазнять, чтобы продолжать участвовать в экспериментах. Про пары что-то плел… Все ради того, чтобы вернуться в Чистые Земли и бросить меня здесь навсегда.

Глава 55

— Стой и жди, — приказал мне Тайлер, когда мы добрались до конца туннеля и уперлись в стену. Видимо, что бы ни происходило сейчас снаружи, а открывать проход было рано.

Я послушно прислонилась к стене, пропуская мимо ушей их перешептывания.

Как ни странно, а мысль о Лавьере помогла мне снова прийти в себя. У меня была бездна претензий к нему, и я не собиралась умирать, пока не выскажу ему все. Он использовал меня, но не получал удовольствия: просто нашел то, что было ему жизненно важно. А вот Тайлер получал, и еще какое. Этот простой факт будто ставил их по разные стороны. Цель одна, но каждый выбирает свой способ ее достижения, а потом либо раскаивается, либо переходит к угрозам, шантажу и похищениям.

Разозлиться на Генри мне не позволяло собственное беспокойство. Если раньше не нравилось, что он совсем не вспоминал обо мне, то сейчас отсутствие чужих эмоций по связи действительно волновало. Не могли ли эти двое избавиться от него перед тем, как поджидать меня?

А они явно поджидали. Значит, знали, что его в комнате нет.

Я успокаивала себя тем, что они не рискнули бы убить его. К тому же Тайлер упомянул торги и то, что он должен получить лекарство первым. А где есть первый, там должен быть и второй? Слабый аргумент, но без него мне становилось хуже. Еще никогда я не ощущала такую пустоту: сначала без Клубка, а теперь и без Генри.

Я осталась одна. Снова. Все повторялось. В замке было больше людей, больше драконов, больше охраны и защитных заклинаний, а я не смогла никого привлечь. Просто позволила увести себя.