— Хорошо. Раз начали этот разговор, то поговорим и с тобой, — поднимаясь, окинул с ног до головы внимательным взором умника, — На этот раз ты отделаешься легко, Ситрус, я — аристо, а еще в честь наших зарождающихся взаимовыгодных отношений не буду требовать многого. Ты моими руками расчистил себе многие и многие поляны!

— Ты убил моего жреца!

— Твой ли это был жрец, который тайно хотел подслушать нас с паладином Кроноса, когда мы вели речи, что мне приобрести, дабы с честью выполнить задание Верховного? Кто мог внедрить в алтари паразитов? — тот молча смотрел на меня, — То-то! Именно он. Наоборот, как бы ты не стал мне должен за такое богоугодное деяние! Поэтому опустим все эти нюансы. Так вот… Первое, мне нужно знать все известное тебе про штандарты великих истинных Домов. Да, многое вспоминается, но далеко не все. А требуется здесь и сейчас, кстати, это опять же частично направленно на выполнение главной миссии по поиску жезла. То есть вашего задания.

— Это можно, — Ситрус даже кивнул, что я пока не вышел за лимиты.

— Второе, ты легко манипулируешь разумными, заставляя их совершать различные безумные поступки. Меня интересует Дом Серых Драконов, представителя которых ты подвел под мою карающую руку. Так вот, десять их всадников, но не одновременно, а максимум по паре, должны напасть на меня в течение месяца! — решил себя проверять по полной программе, кроме всего прочего, по характеристике эти уроды все равно будут мне мстить с применением питомцев, поэтому лучше ускорить процесс, догнать до десятка, а там посмотреть, на самом ли деле крылатые твари будут мелко гадить при ощущении меня рядом с собой или это байки.

— А-а, ты хочешь, чтобы я наслал на них во время боя безумие? Заставил замешкаться? Ошибиться? Это дорого бу…

— Ты не слушаешь меня, — перебил, — Я сказал четко и точно, они должны напасть на меня, явно и недвусмысленно обозначить смертельную угрозу. Больше ничего от тебя не требуется. Третье…

— Брат, ты точно на него не можешь воздействовать? Он сам стремится к Маре! — хохотнул Кронос, — Но мне уже нравится твой настрой, глэрд. Похоже не зря я простил кровь! Так и вспоминается молодость, и сердце будоражит в предчувствии отличной битвы! — не стал напоминать, что ему пришлось это сделать.

Когда тебе требуется что-то от кого-то, а ты можешь его только убить, а к принуждению нет никаких средств, особенно, когда у жертвы нет никаких слабых сторон, приходится договариваться, искать компромиссы. Именно на это у меня был расчет, а не на то, что я, поглотив сущность всего одного дракона, силу и кровь пары слабых Домов, обретя немного сил в результате прокачки умений и оружия, стал равен небожителям. Даже их отражениям здесь. Как я понял, каждый божок — это гидра, отсеки голову и на ее месте вырастет еще пара. Поэтому их нужно прижигать, как делал Геракл. Осталось выяснить чем.

— Третье, ты предоставляешь мне информацию по всем известным тебе древним, позабытым сущностям, божкам и, конечно, драконам, которые прячутся пока от моего гнева в землях Хаоса и на Аргассе в целом. Слабые и сильные стороны, где они обитают, кто такие, как убить.

— Получишь данные, кроме как их уничтожить.

В битве взглядов не выиграл никто, но я понял — тот не подвинется. Что же, есть и другие источники, как и практика.

— Хорошо! Договорились.

— Глэрд, зачем тебе все это?

— Я хочу всех чудовищ отправить обратно во Тьму, вернуть в лоно Хаоса! И тогда по праву силы и крови смогу взять под свою руку все эти территории. Пока же там властвует Раонос и его гнилые приспешники, — реакция мне понравилась, едва плеваться не начали.

— Мы подумали, и я решил, — взял вновь Кронос слово, — Пока ты не должен никому рассказывать, что мы раскусили подлые деяния Кровавого, — ага, «раскусили», разжевал и вложил — вот как это называлось, — Ты ведь его аватара уничтожил? Вот хотим вновь сделать все, чтобы вероломный мрок ослабел. Для этого тебе требуется…

Дальше пошли прения и трения, споры и обвинения. В общем, продуктивно орали друг на друга около пары часов. Я даже один раз, проверяя реакцию, в «диком гневе» булавой по алтарю врезал, за что был основательно переломан. Еще неожиданно удалось схватить Ситруса за бороду, и дернуть от души, но с кулаком морда не встретилась. Результат — море боли. Но дело того стоило. Затем еще с час утрясали грамотную информационную политику среди паствы. Божок всячески редактировал версию, как я умудрился пролить его кровь. В итоге свел концы с концами, где он становился благороднейшем из благородных Отцом битв и опорой воинов. А мой шрам — это высшее признание доблести. Наконец мы договорились, и меня вышвырнуло в объективную реальность.

Либо Кронос не обращал внимания на чаянья паствы, либо не умел столь виртуозно, как Оринус или Эйден, обращаться со временем. Потому что появился я тогда, когда драконы показались на горизонте, а эрлглэрд Уолтер настойчиво пытался связаться. Вышел, проверяя умение.

Да, с подвохом. Начальный уровень, подъем на следующий требовал энергии больше, чем у меня сейчас помещалось в алтаре, а еще первая активация в пять часов стоила эквиваленту полной зарядки ятаганов. И даже оставаясь все это время в невидимости, через указанный срок, требовалось процедуру повторить. Это помимо тратящейся непосредственно на навык энергии в режиме онлайн.

Две пластины испещренные рунами персональных алтарей убрал в целый подсумок.

Через десять минут главный наездник приземлился рядом со мной в своей излюбленной манере, «щегольски» выбив из земли пыль вместе с крошевом камня, а с ним такую же лихость продемонстрировала и тройка бойцов сопровождения. Все без шлемов, и все подчеркнуто стрижены коротко, показывая человеческие, а не эльфийские уши. Поприветствовали меня слитно, ударами кулаков в грудь и склоняя головы, отзеркалил жест с кивком. Затем мы с командиром поздоровались отдельно, пожав друг другу предплечья, тот отстранился, вновь внимательно осмотрел меня с ног до головы:

— После провала на месте Гнездовища, я думал меня сегодня больше не изумишь. Но ты и сам изменился, глэрд Райс, и вызываешь не меньше вопросов, — наконец он подвел вердикт, — Очень, я бы сказал, подрос… Очень, — поцокал языком, — А твои деяния… Если сказать, что я поражен ими, ничего не сказать. Мы в начале даже подумали, что ошиблись местом… Долго кружили, над провалом на месте горы, а ты не выходил на связь.

— Меня призвал Кронос, я был в его чертогах, поэтому никак не мог ответить. По поводу изменений — сущность дракона и его же мясо, множество зелий, но главное бои и сражения сотворили, нет, не чудо, а то, что и должно было произойти. Все вместе позволило выйти на пик, — скрывать здесь было нечего.

— Я тебе привез телепорт, и должен проконтролировать, чтобы ты в него зашел. В Демморунге собрался Совет, учитывая, что ты вышел на связь. Теперь они ждут, хотят уточнить некоторые моменты у тебя. Дело имперской важности.

— Какие еще моменты? Я из сообщений лэрга и дер Ингертоса понял одно, что случилась трагедия в Великом Арсе, но корни отчего-то ищут здесь в землях Хаоса. И давай поговорим по дороге, тут недалеко, метров семьсот пройдемся, и я завершу последнее важное дело. Все равно пока с ним не покончу, никуда не перейду. И лучше не принуждай!

— И не буду. Если недолго, то подождут столичные гости. И так двое суток им полеты и экскурсии устраиваем с показательным фейерверками и огненными шоу.

— Тогда вперед направь драконов, пусть дорогу разведают, лишним не будет. Нам время терять, уничтожая всякую пакость, не с руки. Хотел все сделать до вашего прилета, но не успел. Когда почувствовал зов, был связан боем с воплощением гнева Синеликой Архи, которая явилась мстить за Гнездовище. Едва только ее разделал, а бились мы вчерашний день, всю ночь и сегодня, почти сразу оказался в чертогах Кроноса. После появились вы. И я подумал правильнее будет, сначала дождаться тебя, выказать уважение, затем идти на поиск нужной вещи. Так что там произошло?