Я вернулся в дом, полный решимости ехать вслед за ней. Все находились всё ещё в гостиной и негромко беседовали. Я замер на пороге, хмуро обведя всех взглядом.

— Ну что она? — Крис поднялся с дивана.

— Уехала в клуб. — мрачно объявил я.

— Остынет и вернется. Вернется. — уверенно заявила Тэш.

— Вернется, но не ко мне… — провел ладонью по волосам и устало вздохнул. — Предчувствие у меня какое-то не хорошее… Прямо душа не на месте. Ещё с утра. — я перевел взгляд на Руслана. — Я не знаю, что ты с ней сделал, но такой разъярённой я её никогда не видел… Я и не предполагал, что она способна так выйти из себя.

Крис по-дружески обнял меня за плечи и усмехнулся.

— От тебя она точно никуда не денется. А это…это ещё цветочки. В ярости нашу Кармен ты ещё не видел! Если в клубе или в школе была драка — там точно замешана Кармен. Чего мне стоило, чтобы заставить ее не вести себя как пацан и не лезть на рожон.

— Она у вас маньячка. — заключил Руслан, облизнув разбитую Катюшей губу. А удар у нее не слабый!

— Ты ещё легко отделался!.. — заверил его Крис. — Когда Кармен кого-то защищает, она дерётся как львица!

— Хорошая у тебя защита, ничего не скажешь… — Руслан приобнял Кошку и поцеловал её в висок. — Может она согласится у меня поработать охраной?

— Я боюсь, она тебя убьёт при первой же возможности. — подала голос Тэш.

— Это тоже не исключено, но мне нравится её боевая хватка, чёрт возьми! Да и язык у неё — палец в рот не клади, откусит по самый локоть!.. — усмехнулся Руслан.

— Ладно вам, Кармен очень хорошая. У неё просто горячая кровь. — вступилась на защиту сестры Кошка. — Погуляет, остынет и вернётся. В конце концов, каждый человек имеет право на эмоции. И вообще, я бы уже пошла спать. Останешься? — она умоляюще посмотрела на Руслана.

Он расплылся в улыбке:

— С удовольствием.

— Тогда пойдем. Всем спокойной ночи! — Кошка взяла любимого за руку и повела его наверх.

— Я поеду за Катей… — решительно заявил я.

— Не думаю, что это хорошая идея. Погоди, дай ей остыть.

— Тэш, она меня укусила! — я усмехнулся, показывая отпечаток Катиных зубов на запястье.

— Ого! Она тебя пометила! — расхохоталась девушка. — Чтобы никто не покусился в ее отсутствие.

— Очень смешно.

— Да не хмурься ты! Раньше полуночи и смысла нет за ней ехать. Даже если решит уехать раньше — поедет на такси, уж точно не пешком.

— У меня…душа не на месте. — снова повторил я. Что-то терзало меня изнутри. Догнать, защитить! Но возможно это просто страх потерять её. Возможно, они правы. Она остынет и вернется. Ко мне.

— Пойдемте к тебе. Пусть эти двое побудут в доме вдвоем. Один ты сейчас дома себя изведешь. А потом можешь ехать за нашей беглянкой.

— Надеюсь, ты права. Пойдемте.

Кармен

Звонил мне и попросил приехать Жора. Ещё с полудня в его клубе меня ждёт какой-то человек, назвавшийся родственником, но не пожелавший разъяснить кто он и что от меня нужно. Само собой, Жорик, едва узнав от Жени, что я приехала, позвонил мне. Домой я решила не возвращаться сегодня. Клуб был единственным местом, в котором я могла остыть. Ночевать я собиралась у мамы, да и от клуба это совсем рядом — пешком дойду.

В клуб я явилась перевозбуждённая от воспоминаний о вечерней стычке и, пробравшись сквозь танцующих к бару, села на свободный стул.

— Привет, Кармен!.. — радостно улыбнулся Костик, и спросил: — Чего одна? Тебе как обычно?

— Сделай мне кофе с коньяком. — попросила я.

— С коньяком? Кармен, ты же знаешь правила…

— Я не прошу тебя налить мне пол-литра, а прошу добавить чуть-чуть коньяка в кофе. И не смей читать мне лекции о том, что мне ещё нет восемнадцати. Жора у себя?

— Где ж ему ещё быть-то в такое время? У себя, конечно. Так где Тэш? — не успокаивался бармен. — Вас тут давненько не было…

— Она дома. Я по делу к Жоре приехала, а не развлекаться.

— А, точно! Там же тебя мужик какой-то ждёт! — он поставил передо мной чашку с чёрным напитком.

— Да я знаю… — я сделала глоток и блаженно прикрыла глаза.

— У тебя случилось что-нибудь?..

— Да так, ерунда…

Сообразив, что я не в настроении с ним откровенничать, Костя переключился на других посетителей.

Я довольно-таки быстро расправилась с кофе и, почувствовав как в голове прояснилось, пошла в кабинет к Жорику. Конечно, если вообще можно назвать кабинетом маленькую комнатку с чёрным диваном, телевизором напротив него, небольшим письменным столом и стулом. Больше подходит название комната отдыха. Жора, находясь в клубе, любит посмотреть телик, лёжа на диване, или просто вздремнуть. Это молодёжь там веселится, а ему-то, по сути, делать нечего в такой час. Все важные дела он, как правило, решает днём, чтобы оставить ночь в покое.

Я вошла в кабинет, улыбнулась обоим мужчинам, поздоровалась и села на диван. Закинула ногу на ногу и выпрямила спину, скрещивая руки на коленке.

— Ну, какие новости? — поинтересовалась я, где дя на Жору.

— Знакомься, Кармен, это Игорь Львович.

— Катя. — представилась я, сдержано кивнув. — Очень приятно.

— А мне-то как! Ты не помнишь меня… — грустно вздохнул мужчина.

— Не припомню что-то, чтобы видела вас раньше. — пожала я плечами. — Георгий сказал, что вы мой родственник? Но у нас с мамой никого нет.

Не припомню, чтобы мама хоть раз обмолвилась о том, что мы не одни. Если я его видела когда-то, то странно, что не запомнила. Довольно-таки примечательная внешность! На лица у меня вообще память очень хорошая. Я сдула со лба чёлку и принялась с любопытством рассматривать этого человека. В кабинете повисла тишина, но меня это не смущало, а мужчина как будто намеренно давал себя разглядеть.

Среднего роста, спортивного телосложения, на правой щеке довольно отчётливо виднеется глубокий неровный шрам, в левом ухе — серебряная серьга. Ярко-рыжие с легкой сединой коротко-стриженные волосы, узкие синие глаза, длинный прямой нос и мужественный подбородок с ямочкой. Наверное, лет двадцать назад он был настоящим красавцем. На вскидку я бы дала ему лет пятьдесят, может чуть меньше.

Интересно, зачем сейчас нарисовался этот родственничек? Моя известность дала о себе знать — денег понадобилось? Ух, хорошо, что Жора нас не оставил! Мало ли что!

— Вообще-то, ты действительно не можешь меня помнить. — пробормотал мужчина после затянувшейся паузы и бросил взгляд на Жору, как ни в чем не бывало наблюдавшего за нами обоими. — Ты была совсем маленькой. Да и мама твоя, должно быть уничтожила все мои фотографии.

Я насторожилась. При чём здесь мама? О чём он говорит? Тааак, что-то здесь не чисто.

— Кто вы такой?

— Я твой отец… — тихо ответил он, не сводя с меня глаз.

Жора поперхнулся кофе, с изумлением переведя взгляд с мужчины на меня. Всю жизнь мама твердила мне, что когда мне было три года отец ушёл от нас, а затем погиб. И вот теперь выясняется, что он жив!

Либо этот человек нагло врёт, пользуясь несовершенством моей биографии либо… мама не хотела, чтобы я знала о нём, а тем более виделась с ним. А нужен ли он мне теперь? Если был жив…то где был все эти годы? Я была не нужна раньше и вдруг стала нужна сейчас. Нет, слишком много воды утекло с того времени и слишком много лет прошло. Раньше думать надо было.

Я поднялась, прошлась по комнате, обдумывая что делать и, остановившись, облокотилась на стол.

— Ну хорошо. Теперь я знаю, что вы есть. Можете идти.

— Зачем ты так?.. Я же… только хочу, чтобы ты знала, что я…

Ох, зря он решил познакомиться со мной прямо сейчас! Далеко не самый удачный момент выбрал. Я почувствовала, как медленно снова выхожу из себя и едва сдерживалась, чтобы окончательно не вспылить.

— Ты — умер! И для меня, и для мамы!.. — гневно прошипела я, сжав руки в кулаки и поддавшись вперед.

— Умер?.. Что тебе рассказала мать?

— Не важно что она рассказала! Важно, что ты оставил и её и меня именно тогда, когда мы больше всего в тебе нуждались! У меня нет отца.