В конце осени у Кошки родились двойняшки Лизочка и Анжелика. Руслан на очередное восклицание Тэш: "Какие хорошенькие!", ехидно хихикнул:

— Кстати, пора бы и вам уже о малыше подумать. А то странно у вас как-то в семейке получается: старшая сестрица родила и Кармен тоже уже успела, а Тэш, будучи старше Катюхи, ещё нет. Не порядок, Крис!

— Я не собираюсь так быстро становиться матерью. Мне и так хорошо… — огрызнулась Тэш.

Однако же, время шло быстро, оставляя за собой год за годом и через несколько лет Крис, наконец-таки, стал отцом чудесной маленькой девочки Елены. Да, к всеобщему удивлению на свет появилась девочка, а не мальчик. Видимо, будущее мы умудрились немного (надеюсь, к лучшему) изменить. Тэш провела с ребёнком в больнице больше двух недель по своей же глупости. Не за долго до рождения ребёнка она рассказала, что боится повторить судьбу своей матери. Её мама, ведь, умерла сразу после родов, едва успев увидеть своё дитя. Но Тэш, всё-таки, была ведьмой и, помимо этого, её муж — целитель и ни за что не дал бы ей умереть. Роды прошли удачно, но на утро следующего дня Тэш почувствовала себя плохо и приготовилась к самому худшему. Нас она уведомила, что с ней всё в порядке и, кроме того, даже врачам ничего не сказала. Если бы Крис вовремя не почувствовал неладное (как хорошо, сто он чувствует нас!), он остался бы вдовцом с младенцем на руках. Как ещё назвать поведение Тэш, кроме как глупостью? Не знаю чего она испугалась, но играть со своей жизнью было ужасно глупо и я никогда бы не подумала, что ей это вообще когда-нибудь взбредёт в голову. Крис сразу же излечил её, переместившись с моей помощью к ней в палату ночью, однако же, врачи к тому времени были в курсе недомогания Тэш и просто-напросто не отпустили её домой. Короче, дуракам закон не писан и по-другому просто не скажешь.

В этом же году Данила с моим Ланселотом и Лизочка с Анжеликой (несмотря на то, что они практически на год были младше) пошли в школу, в один класс. Лизонька и Ланс учились старательно и учеба им давалась легко, а вот Даня с Анжеликой после первой же недели сказали, что в школу они больше не пойдут. Там скучно и заставляют сидеть слушать то, что им не интересно. Моя маменька и Руслан с Кошкой были в некотором смятении. Дети категорически отказывались учиться — что делать? Данилой занялся его отец и ребёнку волей-неволей пришлось не только ходить в школу, но ещё и стараться вести себя как подобает. Руслан же предоставил возможность разбираться с дочерью Кошке, заявив, что с женщинами он разговаривать не умеет (глупая отмазка, но Светка знала, что он просто боится сгоряча наорать на дочь — о чём потом непременно будет сожалеть). В конце концов, устав бороться с дочерью уговорами, Светка пообещала подарить ей какое-нибудь диковинное существо (это моя сестрица умела делать, и очень любила экспериментировать с природой), если девочка будет исправно посещать школу и прилежно учиться.

Поначалу я обрадовалась, что с Лансом у меня не возникло никаких проблем, а потом поняла истинную причину. Он настолько полюбился эльфам, что они решили не просто охранять его, но ещё и помогать во всём, чтобы и все окружающие любили и восхищались этим ребёнком. Если говорить точно: они буквально учились за моего сына, подсказывая ему всё, что только могли. А что. Очень удобно. Учить ничего не надо, ведь у тебя есть всегда эльфы, которых никто не видит, но которые усердно нашепчут тебе в ухо, то, что нужно. Я пришла в ярость, узнав это.

— Что за глупость взбрела в ваши головы?! Мой сын сам должен всего добиваться в жизни и не надеяться на чью-то помощь!..

— Но мы хотели как лучше… — пропищал один из крохотных существ.

— Я запрещаю вам помогать моему сыну! И ты, Ланс, слышишь меня, учись думать своей головой!..

— Да, мама. — и мальчик виновато опустил голову.

Долгое время слушая мои гневные восклицания, в конце концов, Кит не выдержал и встал на сторону ребёнка, шагнув между нами:

— Кать, ну ладно тебе… он же ещё совсем ребёнок…

— И что? Я и тебя тоже предупреждаю: не смей ему потакать. Я его мать и в первую очередь он должен слушаться меня! Вам всё ясно? — я гневно сверкнула глазами в сторону эльфов, замерших на плечах сына.

— Да ясно, ясно. — Никита развернулся к сыну и потрепал его по голове. — Сынок, сходи, проведай наших родственников…

Прежде, чем я успела его остановить, Ланс выскочил за дверь. Кит скрестил на груди руки, обвёл меня сердитым взглядом.

— И что ты так на меня смотришь? — уперла руки в бока, нахмурившись в ответ. — Я тебе не маленькая девочка уже давно, чтобы ты меня отчитывал.

— Даже не собираюсь делать этого, детка. — его лицо озарила улыбка. — Ты права и я не буду спорить с тобой. Ланс тоже всё понял и не будет больше так делать. Меня беспокоит другое. Скажи мне, Катюша, почему ты ведешь себя так, словно разучилась жить?

— В смысле?

— Ты словно разучилась веселиться и даже плакать, как будто эти эмоции чужды тебе. Что происходит с тобой? Глаза твои всегда грустны, и я вижу это, но ты не говоришь в чём причина. Быть может, я в состоянии развеселить тебя, принцесса Несмеяна? — пошутил он, взяв меня за руки, и глядя в глаза. — Я люблю тебя больше жизни. Но так ли ты счастлива со мной?

Я старалась быть хорошей женой ему, но многие эмоции я действительно загнала глубоко и не хотела, чтобы они проявлялись. Не хотела быть слабой. Не хотела, чтобы кто-то знал как горит моя душа. Прошло долгих восемь лет, но боль не утихла. Но Кит…я люблю его. И это правда. Если бы не его поддержка все эти годы, я бы сломалась.

— Я счастлива с тобой. Я рада, что ты — мой муж.

Кит поцеловал кончик моего носа и привлёк к себе, оплетая руками талию.

— Говоришь как заученную речь.

— Не правда! — шутливо ткнула его кулаком в плечо и склонила голову ему на грудь. — Ты мой мужчина. Мой защитник. Мой герой. И я счастлива с тобой. Не жалею ни об одном прожитом рядом с тобой дне.

— Каждый раз удивляюсь тому, на сколько сильно можно любить женщину. Но ты… моя вода, детка. Я очень люблю тебя.

— Знаю. И я тебя.

— Ты действительно беспокоишь меня, родная… — Кит ласково взял в свои ладони моё лицо, заставляя поднять на него глаза. — Я чувствую твои эмоции. Всегда. И твои слова не соответствуют чувствам. У тебя прекрасный сын, любящая семья, дом, над твоей карьерой певицы горит яркая звезда удачи… что не так, объясни мне?

Я отстранилась от него, обхватывая себя руками.

— Всё так, Никита. Всё так, как и должно быть. Дело не в тебе, дело во мне. Я пытаюсь управлять своими эмоциями. Я — самая сильная из Властителей магии, но я человек. Мои слёзы — живая вода, ни к чему напрасно их тратить. Поэтому я стараюсь не быть плаксой, как было в юности. Ты знаешь какая я эмоциональная. Огонь внутри меня растет с каждым годом и я боюсь, если выпущу из-под контроля чувства… не смогу совладать со своей силой.

— Ты не говорила мне. — Никита снова шагнул ко мне и взял ладони в свои. — Почему ты не сказала мне? Я знаю, какого это — контролировать эмоции и силу внутри. Если нужна моя помощь…

— Я справлюсь. Столько лет справляюсь, не переживай.

— А слёзы… про живую воду ты пошутила?

— Нет. Я не очень давно узнала об этом. И никому не говорила. Помнишь, когда ты был в отъезде, Ланс упал с Одри и рассек себе бровь?

Никита нахмурился.

— Помню. Не представляю что ты пережила в тот миг.

— Секунды, что я спрыгивала с Грома и подбегала к сыну казались мне бесконечными. Одри испугалась змею, а он не удержался в седле и перекувырнулся через неё. Самое страшное, что я видела, но не успевала помочь. Он едва не свернул себе шею. Тогда я плакала вместе с ним, когда поняла, что он жив и кроме рассеченной брови и пары ссадин — не пострадал. Эльфы слишком крохотные, чтобы удержать его, но я уверена именно благодаря их магии он сильно не пострадал. Мы сидели с ним на земле и плакали. Он — от боли, а я…от счастья, что он жив.