— Да? Ну что же, я жду… — я облизнула кончиком языка пересохшие губы, не сводя глаз с мужа.

— О, не мучь меня, любовь моя!.. Нет, не сейчас… не здесь.

— Но почему? Давай забудем сейчас о романтике. Или, ты привык к более роскошным условиям для любви? — я нахмурилась; снова повернулась к нему спиной, откинула волосы на плечо вперёд, предлагая продолжить расстегивать моё платье. Всё-таки, я давно уже перестала быть девочкой и ничуть не стеснялась своих слов и, более того, отлично знала на что способна моя красота.

Джек рывком притянул меня к себе, его руки заскользили по моему телу и он глухо застонал:

— Каролина, ты сводишь меня с ума!.. Я хочу тебя так, как не желал ещё ни одну женщину, но я хочу, чтобы ты стала моей там, где не было ещё ни одной женщины. Я хочу, чтобы всё было как в красивой сказке — достойно только моей жены, любимой и самой прекрасной женщины на свете… Ты заслуживаешь лишь самого лучшего и я просто не могу себе позволить разрушить всё это… Ради этого я готов подождать ещё не много.

— Для меня достаточно уже того, что ты рядом со мной, Джек… Знаешь, для пирата ты слишком романтичен… — заметила я с улыбкой.

— Позволь мне сделать всё так, как я задумал и не искушай меня… прошу тебя, любимая. …

— Хорошо. — неохотно согласилась я и, запрокинув голову, нашла губами его губы, а потом лукаво добавила, прервав поцелуй: — Но, не искушать — не обещаю.

— Ты жестока, мой ангел.

— Нет, я просто хочу утонуть в твоих объятиях.

Джек, наконец, закончил с моим платьем, расстегнул корсаж и помог раздеться, оставив меня в одной прозрачной нижней сорочке. Каждый изгиб моего тела отчётливо прорисовывался в неровном свете лампы, я видела, как пламя страсти бушует в глазах мужа. Грациозно покачивая бедрами, подошла к кровати и обернулась через плечо на любимого. Он всё ещё стоял на месте, не в силах пошевелиться. Лёгким движением пальцев развязала бретельки у сорочки и она с тихим шуршанием упала к моим ногам. Картинно потянувшись, переступила через неё и юркнула под одеяло.

— Ты так и будешь там стоять? Или, может, ляжешь ко мне? — спросила я, довольная произведённым мной эффектом.

— Каролина, ты невероятная женщина! Мне явно придётся нелегко те дни, что мы плывём до острова. — улыбнулся Джек и принялся раздеваться.

— А что я сделала? — невинно поинтересовалась я.

— Ты доведёшь меня до того, что мне придётся спать с матросами, иначе я не сдержусь. — усмехнулся он.

Я не ответила, а только улыбнулась, наблюдая за ним. Он, наконец, полностью разделся и лёг рядом. Но прежде, чем я успела что-то сделать, Джек обнял меня, мягко заключая в капкан своих рук мои руки:

— Даже не думай. Спокойной ночи, любимая.

Понимая, что сегодня мне уже точно ничего не светит, я решила, что можно и поспать. Он упрямый как мул! Придумал себе романтику. Но по правде говоря мне было приятно его отношение.

— Спокойной ночи, родной мой.

Не говори ни слова больше,

Итак поверить в это сложно.

Ты шепчешь мне слова любви

И нежен так твой поцелуй…

Забудем всё, что было, я прошу.

Мой муж обладатель сказочной выдержки. Дальше поцелуев и объятий дело так и не зашло. Я просто поражалась терпению своего мужа и меня раздражало, что я не могу заполучить то, чего хочу. Я вообще никогда не думала что не по-моему существует. А он меня хотел — я видела и чувствовала это. Но холил и лелеял мои чувства, желая, чтобы наша несостоявшаяся брачная ночь была волшебной. Кто бы мог подумать! Обычно любви к романтике склонны представительницы слабого пола (ну на счет "слабого" я бы ещё поспорила), а тут мужчина. Не просто мужчина. Гроза всех морей и океанов.

Пока мы плыли, "Чёрный призрак" дважды попал в шторм, причём, как не парадоксально, ночью. Правда, по словам Ральфа, это была лёгкая качка и мне даже страшно стало подумать что же называется настоящим штормом.

Джек вскочил посреди ночи, когда корабль внезапно довольно сильно тряхнуло, натянул на себя штаны и, заперев деревянные ставни на окне, разбудил меня. Мне было велено не выходить из каюты и держаться за что-нибудь покрепче. "За что-нибудь? — с ужасом подумала я, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то. — Ему легко сказать, а мне как быть?..". Всё-таки, поразмыслив, я решила, что самый лучший вариант — залезть под стол и держаться за него. В конце концов, он прибит к полу. Несмотря на это, меня болтало под столом туда сюда и я даже заработала себе шишку на затылке. Было очень страшно. Обе ночи, конечно же, никто не спал, все боролись со стихией на палубе, а я, как дура, сидела под столом в каюте. Впрочем, если б я вылезла и что-нибудь, не дай Бог, случилось, мало бы не показалось никому, включая и меня. Джек в гневе — это что-то с чем-то! Сам дьявол в сравнении с ним нервно курит в сторонке!

Оба шторма мы пережили без жертв; хотя, было ранено несколько человек, но, по словам корабельного лекаря — не смертельно. У меня была масса впечатлений от пережитого. Первый раз в жизни я попала в шторм, да ещё и на пиратском корабле. Вот это шутка судьбы!.. Я, которая раньше на дух не переносила даже морской запах!

Нежные, словно легкий бриз, поцелуи выдернули меня из сна. Я открыла глаза, встретив взгляд черных как ночь глаз. Улыбнулась.

— Просыпайся, моя радость…

— Что-то случилось?

— Мы часа через три будем на месте, моя дорогая… — улыбнулся Джек.

— Да? Чудесно! — я потянулась, откинула одеяло и вскочила с постели. — Помоги мне скорее одеться!..

— Тебе так не терпится увидеть остров? — рассмеялся Джек, поднимаясь вслед за мной.

— Мне не терпится наконец-то стать твоей! — воскликнула я рассмеявшись в ответ.

— Каролина!..

— Ну что? Я разве говорю о чём-то противоестественном? Муж ты мне или нет?

— Муж, но… ты же женщина! А женщины о таком не говорят!

— С чужими мужчинами — да, а со своим я не буду держаться условностей.

— Но…

— Значит никаких "но" тут быть не может! — отрезала я и повернулась к нему спиной. Откинула волосы вперед, чтобы он затянул на мне корсаж. — Кроме того, я должна ещё принять ванну и переодеться. Забодало меня уже в одном и том же платье ходить!

— Забодало? — Джек вновь рассмеялся. — Красавица моя, ты неподражаема!..

— Уникальность — моя главная особенность. — весело сообщила я. — Кстати, я надеюсь, для меня найдётся там хоть одно платье?

— На острове, уверен, есть портниха. Мы поторопим её, чтобы у тебя поскорее была необходимая одежда.

Минут через десять после того, как меня разбудил Джек, раздался звон колокола. Как ещё, оказывается, рано! До завтрака ещё час… Однако, любопытство так сильно завладело мною, что мне даже есть не хотелось.

Быстро приведя себя в порядок, я отправилась в носовую часть "Чёрного призрака" и, облокотившись на поручни, принялась вглядываться в даль. Корабль летел на всех парусах, рассекая спокойную океанскую воду, а на горизонте уже виднелись тёмные очертания земли, окутанной утренним туманом.

Меня переполняло радостное предвкушение.

Что же ожидает меня там, на острове? Что задумал Джек? Мне всё ещё с трудом верилось, что я люблю его и он отвечает мне тем же горячим чувством. Между нами столетия, мы разные, но нас словно связали невидимые крепкие узы. Я знала, что не смогу прожить без него ни дня. Я любила Никиту в моей прошлой и кажется такой далекой жизни, но те чувства, что я испытывала к Джеку не шли ни в какое сравнение. Кит завоевал меня, покорил, а Джек… словно создан специально для меня. Без него я не целая. Я никогда не думала, что можно так любить. Дышать человеком. Но это случилось, и теперь, при одной лишь мысли о нём, сердце начинало судорожно колотиться в груди и я чувствовала, как любовь к мужу переполняет меня и разжигает всё новый и новый огонь любви.

Раздался второй звон колокола, но я была столь поглощена разглядыванием неизвестной, загадочной и оттого манящей меня земли, что услышала его как нечто далекое. Казалось, до земли буквально подать рукой, но нас разделяло солидное расстояние. Ведь, если судить по словам Джека до острова плыть ещё как минимум часа два. Ещё долгих два часа ожидания… Я вздохнула и, уперев локти о борт корабля, положила голову на ладони.