— И что? Вы меня совсем не знаете, так что молчите лучше!

— Вот именно, моя дорогая! Я вас совсем не знаю. И могу сказать одно: вас повесят на одной ветке со мной, потому что никто не будет разбираться что к чему. Раз уж вы моя жена, значит, вам обо всём было известно с самого начала. Поверьте мне, никто и не посмотрит на вашу красоту, и все забудут о том, что король разговаривал с вами как с другом, ибо в гневе он сам будет способен задушить вас голыми руками. И вас никто не спасёт, потому что у вас никого кроме меня нет.

— Ну почему же вы всегда опережаете ход моих мыслей? — простонала я, опускаясь на край кровати. — Если б вы не были так жестоки со мной, я бы жила своей жизнью и не доставляла хлопот ни вам, ни себе… Но вы не хотите жить в мире и согласии со мной! Всё что я не сделаю, всё что не скажу — всё не так!

— Ну вы ещё заплачьте!..

— Не дождётесь! — процедила я сквозь зубы и бросила на него уничтожающий взгляд. Поднялась на ноги и нависла над ним как скала. — Никогда из этих глаз больше не прольётся и слезинки, слышите меня? Вы слишком много на себя берёте и слишком много от меня требуете. Вам нравится воевать со мной? Отлично! Я принимаю ваш вызов и вступаю в открытую схватку с вами. И не думайте, что если я — женщина, то мне не одолеть вас.

— Мы не на войне, сударыня.

— Продолжайте думать так и дальше. А сейчас прошу вас покинуть мою комнату и оставить меня в покое!.. Я устала и хочу спать.

— Вы просто не вероятны, Каролина! — воскликнул Джек. Поднялся и поцеловал мне руку. — Приятных снов…

Он вышел и я рухнула на кровать, раскинув в стороны руки. Он, похоже, умеет выйти сухим из любой ситуации. Ну ничего, если он думает, что своими внезапными порывами нежности заставит меня отступить, то очень ошибается. Я слишком много пережила за эти полтора года (включая и жизнь в настоящем), чтобы так просто сдаться. А моё сердце покрыто столь толстым слоем льда, что ни одному мужчине никогда не удастся растопить его. Тем более, такому как Джек. У меня был любимый мужчина и я никого больше не пущу в сердце.

Пускай, мне не суждено любить, зато я буду жить настоящей жизнью и бороться за себя и своё существование вопреки всему.

Утро разбудило меня ароматом роз. Я открыла глаза и удивленно уставилась на букет красных роз на столе. Одна из роз лежала рядом со мной на подушке.

— Доброе утро.

Я ойкнула, заметив мужа у камина.

— Что вы здесь делаете?

— Я ожидал, что цветы вам понравятся.

Я села, придерживая на себе одеяло.

— Да, они чудесны. Спасибо. Я люблю розы. Но… зачем?

— Захотелось сделать вам приятное. Я вел себя вчера с вами грубо. Простите.

— Что ж… Я принимаю ваши извинения.

— Тогда жду вас за завтраком. У меня ещё много дел сегодня. — и с этими словами он вышел из моей спальни.

Ну что за мужчина? Вот вроде и извинился, но своей деловитостью просто всё растоптал. Нет, у нас похоже никогда не будет нормальных отношений!

Король сообщил, что останется в Версале ещё на две недели и первая же неделя превратилась для меня в бесконечные балы. Мне было так хорошо, что не передать словами. Я искренне не понимала, почему Джек так плохо отзывается о Версальском дворе, да и вообще о светском обществе в целом.

В первые дни пребывания во дворце ничего из того, о чём он говорил я не заметила, и продолжала беззаботно веселиться. Правда, как ни странно, через неделю мне невероятно надоело такое скучное однообразие и постоянный шум разносимых по Версалю сплетен. Действительно, слухи и всевозможные бредни светских дам и мужчин здесь разлеталась за считанные секунды. Я даже больше того скажу: им всем просто доставляет удовольствие перетирать друг другу косточки. А, ну ещё азартные игры. Здесь проигрывают огромные деньги! Как у нас в казино. Никогда не понимала, почему нельзя вовремя остановиться. Здесь я не играла. Джек не запретил, нет, но я предпочитала наблюдать, нежели принимать участие.

Мы вернулись домой довольно-таки рано, даже я бы сказала необычно рано и, к моему удивлению, сразу же разошлись по комнатам, хотя я рассчитывала, что мне удастся побеседовать с Джеком за поздним ужином, потому как у меня в голове сегодня крутится множество вопросов.

К тому же, мы возвращались домой в разных каретах. Джек ещё во дворце сообщил мне, что у него важная встреча, поэтому я отправлюсь домой вместе с Ричардом. Я не стала спорить. Мне нравится маркиз де Лофрен как человек и с ним мне всегда легко. Во всяком случае, он хорошо ко мне относится, не выкидывает в мою сторону колких словечек как мой супруг.

Дома мы встретились, но мимолетно. Пожелав мне спокойной ночи граф в сопровождении маркиза проследовал в свой кабинет. Мне ничего не оставалось делать, кроме как позвать Марианну к себе, поболтать с ней и сыграть в шахматы. Я надеялась, что Джек освободится прежде, чем меня сморит сон и я сумею побеседовать с ним, не откладывая разговор на следующий день.

Прошло чуть больше получаса и я услышала стук лошадиных копыт во дворе. Тут же бросившись к окну, увидела как карета выехала за ворота и я вернулась обратно за столик.

— Что вас так взволновало, мадам? — поинтересовалась Марианна, делая ход чёрной фигуркой коня.

— Сейчас доиграем эту партию и можешь быть свободна. Я хочу поговорить с графом. Кажется, его таинственный посетитель уехал вместе с Ричардом…

Я включилась обратно в игру и за этим занятием пролетело ещё с полчаса, или чуть больше того. В шахматы я люблю играть, но выигрываю не так часто как хотелось бы. У меня просто не хватает терпения долго обдумывать свой ход и продумывать последующие возможные ходы противника, вследствие чего мои шахматы к концу игры в течение нескольких минут исчезают с игрового поля одна фигурка за другой. Как ни странно, это меня ничуть не расстраивает и я берусь играть снова и снова. В конце концов, я играю на интерес и нет большой разницы выиграю я или нет. В этот раз я почти нарочно проиграла, поскольку мне не терпелось поговорить с Джеком и получить ответы на все мучавшие меня вопросы, да и потом мой муж мог лечь спать пока я тут пыталась бы выиграть партию, и мне волей не волей пришлось бы держать все накопившиеся вопросы до завтра. Этого мне, конечно же, не хотелось. Дурная натура. Не люблю ждать до завтра.

Отпустив Марианну, я посмотрела на себя в зеркало, поправила хвост и отправилась к кабинету Джека, предполагая, что он может быть ещё там. Он бывало засиживался там довольно долго, даже после Версальской суеты.

Когда я поравнялась с его спальней, я невольно остановилась. Совершенно точно там уже кто-то есть. Что ж, если это не слуга, значит, мой супруг, скорее всего, уже покинул свой кабинет и готовится ко сну. Тогда я вовремя. Джек разрешал мне заходить к нему без стука, поэтому я просто толкнула дверь и вошла. Подсвечник едва не выпал у меня из рук от увиденной картины.

Мои вопросы мигом вылетели из головы. В груди вдруг запекло. Какого черта? Я знала, что он волен в утолении своих желаний, но не под одной же крышей со мной. Меня не должны волновать его отношения вне нашего брака, но меня это волнует! Не хочу видеть его с другой!

Меня захлестнула ярость. Факт о том, что я, даже являясь женой графа, не должна вмешиваться в его жизнь меня совершенно не волновала. Он практически на моих глазах изменял мне, что заставило меня позабыть о фиктивности нашего брака и дать гневу затмить разум.

Спасибо, хоть раздеться не успели! Джек сжимал в своих объятиях какую-то щупленькую блондинку, его губы бесстыдно скользили по её обнажённым плечам и полуобнажённой груди, заставляя девицу дрожать в его руках и сдавленно шептать его имя. С моим появлением оба любовника обратили свои взгляды ко мне. Мой супруг смерил меня взглядом, не выпуская девицу из своих рук, и гневно рявкнул:

— Что вам здесь нужно?! Убирайтесь из моей спальни!

— Что мне нужно?! — воскликнула в непритворном приступе гнева я и направилась к ним. Поставила на низкий столик подсвечник, боясь, что просто сейчас запущу им в эту парочку. — Я не позволю вам оскорблять меня, приводя сюда потаскух! — и с этими словами я схватила блондинку за волосы и силой вырвала из объятий Джека. Я хоть и мелкая, но сила у меня есть.