— Тэш, не надо… — я резко развернулась и бросила умоляющий взгляд на сестру.

— Не надо — что? Я в курсе, что у нее был другой мужчина. — он почти рыкнул, сверля глазами мою сестру. — Нет, я не видел, я чувствую. Но теперь он в прошлом, так? — и взгляд его остановился на мне. — Если бы не ты, были бы давно вместе.

— Да, всё так. — тихо отозвалась я и снова отвернулась, занимаясь завтраком. Слезы сами подступили к глазам. Я сглотнула, прогоняя их. Нет, нельзя плакать.

— Либо ты стал другим, либо мы тебя плохо знали. — рыкнула Тэш, не сдержавшись.

— Я такой, какой был всегда.

Сестра, фыркнув, вышла из кухни. Повисло молчание, затем я услышала шаги и Алек развернул меня в кольце своих рук. Его глаза сверкнули как морские волны на солнце и он впился в мои губы жестким поцелуем.

В кухню впорхнула Кошка и я чуть не вздохнула с облегчением. Она присела на стул и, отпив из чашки на столе, расплылась в улыбке.

— Катюша… Ух, ты!.. Какой у тебя мальчик! Какое тело — Бог мой, всё при нём! А в постели он так же хорош?

— Кошка! У тебя Руслан есть! — оборвала её Тэш, буквально выдернув из-за стола. — Алек, оденься! Ты не на пляже! — фыркнув, словно недовольный своими подопечными учитель, она вытолкала Кошку из кухни.

— Это кто?..

Я порадовалась, что нас прервали и вернулась к готовке. В окно пробивались лучи солнца и я отдернула штору, подставляя лицо теплу. Удивительно — после такого количества дождливых дней, непогода наконец-то прекратилась. Во всяком случае, сейчас по голубому небу, затянутому белоснежными облаками, порхали чёрные птицы, то устремляясь на встречу ласковому солнышку, то вновь припадая к земле. Да… чудесная погодка!..

— Это Светка — наша третья сестрица. Мы все зовём её Кошкой… — пояснила я.

— Значит, вы нашли третью сестру?.. — он опустился на стул. — Это хорошо… Давно?

— Чуть меньше года назад. Кстати, она из будущего… И Светка уже замужем.

— Шустрая девушка. Ну и с кем же ты её познакомила?

— Она сама себе нашла жениха и в первую же ночь их знакомства соблазнилась его обаятельностью. — я недовольно повела плечами.

Пусть Руслан и муж Светки, но я ещё долго, наверное, к нему не привыкну. Хотя, конечно, он теперь наша семья и вариантов у меня нет. Отбросив их размолвку…всё же должна признать, что он любит её.

— Я вижу тебе он не очень-то нравится…

— Да нет… Просто я устала немного. — мне не очень-то хотелось вдаваться в подробности о суженом Кошки.

Я поставила перед ним завтрак и ахнула, когда он притянул меня к себе на колени. Бесцеремонно сжал под халатом бедро. Кит зажигал меня своими прикосновениями, а сейчас…ощущения были иными. И я…не хотела продолжения. Напряглась и уперлась руками в его плечи.

— Хммм… а десерт мне светит? — и я поняла, что он говорит не о еде. Опустила глаза, пытаясь не показать, что мне… страшно.

— Я… эммм… не сегодня…

— Оу, нельзя, да? Ну что ж… я подожду. — он заставил меня спрыгнуть и я чуть радостно не вздохнула. Сам всё придумал. Хорошо. Отсрочка это хорошо.

— Я пойду постель застелю. Сейчас вернусь. — получив согласный кивок, я поспешила наверх.

Едва я вошла в комнату, кто-то фыркнул и передо мной на тумбочке возник Коллин.

— Не в моих правилах тебе читать нотации, но он мне не нравится! — произнёс горгулит, потешно нахмурившись.

— Почему?

— Не знаю. Не нравится и всё. По-моему, Никита к тебе относился более уважительно и намного ласковее. А этот… не для тебя он!

— Ты будешь меня отчитывать? — я упёрла руки в боки, смерив его суровым взглядом.

— Хм, и не собираюсь! Я просто сказал то, что думаю.

— Ты давно вернулся?

— С полчаса где-то. Я не хотел появляться, пока ты с ним.

— Он такой же маг, как и я, так что его стесняться нечего!.. — заметила я, совершенно поражаясь тому, как ведёт себя это крохотное существо. Как человек! С характером!

— Я никого не стесняюсь! — возмущённо воскликнул Коллин. — Попомни моё слово: не будет тебе от него ничего хорошего.

— Я лучше знаю что будет, а что — нет. — хмыкнула в ответ я. — Лучше расскажи как слетал.

— Нормально. Все тебе передают большой привет… Эльдина наказала тебе хранить и оберегать Никиту, но, думаю, тебе это теперь не интересно. — он замолчал и с укором посмотрел на меня.

Опустившись на кровать, я вздохнула:

— Я не виновата, Коллин, что так всё получилось. Я… сама не могу разобраться в своих чувствах. Совсем недавно звонил Кит и я всё рассказала ему… Мы… расстались… Но у меня всё сердце рвёт от боли… Возможно ли любить двух мужчин?.. Так не бывает и я… совсем не понимаю что со мной творится…

— Ладно, не расстраивайся, Катя. Всё образумится… Всему своё время. — успокаивающе проговорил Коллин и вспрыгнул мне на плечо. — Знаешь, больше всех по тебе скучает Сюзони. Она сказала, что ты без неё пропадёшь, что ты стала для неё как дочь…

Я улыбнулась, понимая, что к ней я сама очень сильно успела привязаться.

— Да, она очень хорошая.

— Кстати… — он хлопнул в ладоши.

На тумбочке мгновенно появилась небольшая глиняная баночка и пожелтевший лист бумаги, сложенный вдвое. Я взяла в руки баночку и вдохнула приятный аромат хвои. На вид это нечто было красновато-зелёного цвета, отчего пробовать его даже не возникало желания.

— Что это?

— Это всё передала Сюзони. То, что ты сейчас держишь в руках поможет привести окончательно в чувства Кошку. Я ей сказал, что она всё ещё не восстановилась от пережитого ею потрясения.

— По-моему, всё идёт очень не плохо. — вспоминая, как моя сестрица ворвалась на кухню. — Во всяком случае, побывав у моей мамы на свадьбе, Светка сегодня утром, держу пари, если бы не Тэш, бросилась бы отбивать у меня Алека.

Коллин фыркнул, но промолчал. Я и так поняла, что его недовольство касается упоминания мною Алека.

— Тем более, это пойдёт ей только во благо. Вот это зелье ты должна строжайшим образом держать от неё в секрете и каждый день: утром и вечером по чайной ложке добавлять в какой-нибудь напиток…

— Ага, ты думаешь, она ничего не сообразит? Оно же хвоей пахнет!

— Сюзони заверила меня, что в малых дозах, а, тем более, в смеси с напитком, не будет ни постороннего запаха, ни вкуса.

— Ну, хорошо. А это что? — я поставила обратно на тумбочку баночку и развернула листик. — Очень похоже на рецепт каких-то блюд…

Коллин захихикал:

— Почти угадала. Первое — это рецепт вот этого самого зелья, а то, что имеет название "Мандра" — предназначено тебе.

— Мне? Но… по-моему, со мной всё в порядке…

— Сюзони сказала, что это лучше ваших химических таблеток. Это предотвратит нежелательную беременность. — пояснил Коллин и я почувствовала как заплели щеки:

— Что-о? Сюзони так тебе и сказала?

— Нет, но я её прекрасно понял. Я просто знаю что это такое и насколько оно… эффективно. Не первый год живу и слух у меня отличный.

— Слушай, а это… мне не повредит?

— Сюзони сказала: тебе ничего плохого от этого зелья не будет. По её словам, оно даже на вкус очень приятное. Ты должна принимать его каждое утро перед завтраком и ни в коем случае не пропускать ни дня, иначе всё это будет бесполезным… Кстати, за нужными ингредиентами можешь посылать меня — я отлично разбираюсь в растениях…

— Буду иметь в виду. А…

Коллин вдруг встрепенулся и пробормотав: "Он идет!..", — исчез.

Я поспешно спрятала и бумагу, и баночку в ящичек тумбочки, решив, что сохраню всё в тайне от всех, и буквально тут же в комнату вошел Алек.

— Мне показалось, или ты тут с кем-то разговаривала?

— Тебе показалось. Это я напевала себе под нос…

— Ты долго не спускалась. Пойдем, завари мне кофе.

Я натянуто улыбнулась и вышла следом за ним из комнаты.

* * *

В институте у нас занятия закончились и все ждали только сессии. Я же, не раздумывая, оформила нужные бумаги с заявлением и сдала экзамены досрочно. Пропустив некоторые (да уж чего кривить душой — большинство) занятия из-за гастролей, я буквально спала в обнимку с учебниками и освоила даже Высшую математику. Ох, спасибо за природное умение всё схватывать на лету!