Хотелось заехать к цирюльнику в столице, но времени и правда нет. Скорее всего, Вилли планирует только поговорить, переспать, а потом снова выкинуть его, как ненужную вещь.

Долгая дорога в холодной карете предоставит время для размышлений и воспоминаний. Небольшой морозец, снег и полная луна позволили кучеру гнать довольно резво. Пара коней не устанут, времени много, под утро остановятся на завтрак и небольшой отдых, а потом дальше. На очередную экзекуцию от Её Величества.

Внезапно вспомнился тот самый момент, когда королева впервые обратила на него внимание.

Это же случилось на первом зимнем балу, когда Эдуард привёз Аннабель во дворец, и ходил за ней по пятам, а она пряталась от его настойчивой опеки. Заметила мой интерес и притворилась немой, но её глаза могли сказать гораздо больше, чем любой другой выражает словами.

Фредерик неожиданно в мельчайших деталях вспомнил тот злополучный вечер. Танцы у молоденькой и самой красивой «немой» девушки королевства расписаны заранее. Но пять лёгких вальсов, когда происходят смены партнёров и все успеют танцевать со всеми, Фредди не отпускал девушку, просто не обращал внимание на хлопки сбоку от навязчивых конкурентов, и Анни улыбаясь продолжала кружиться с ним в вихре музыки, духов, нарядов и завистливых глаз.

Потом случился тот самый «аукцион», и Фредерик проиграл герцогу поцелуй Аннабель, в этом вихре событий столько всего происходило за спинами влюблённых. Ему кто-то принёс записочку, с требованием подойти к северному выходу. Но начался следующий вальс, и влюблённый парень проигнорировал просьбу самой королевы. Предпочёл ей Аннабель.

— Вот оно! Это же всё происки Вилли! Чёрт! Это она натравила герцога. Наплела чертовщину, он же сказал, что я оскорбил его воспитанницу, только вот чем?

Пришлось вспоминать всё до мельчайших деталей и намёков. Был один момент. Группа молодых людей и среди них принц Альберт, и кто-то пошутил про заикание Аннабель.

— И похоже, что я один не знал о недуге девочки. И снова поспешил танцевать, не обращая внимания на шуточки. Что-то было про спор, кто сможет поцеловать девицу Розен, а может и затащить в постель? Это же был Альберт! Вот щенок! Он уже тогда хотел Анни, но стеснялся её заикания. А Вилли решила отомстить мне за пропущенный шанс на тесное знакомство. Вот и ответ, она сказала Эдуарду, что я собрался совратить девицу на спор с товарищами. После вальса мы очутились в небольшой гостиной, где стоит огромный чёрный рояль, Аннабель позволила поцеловать её руку. И я признался, что потерял голову. В этот момент и получил удар в спину от Эдуарда, он за шкирку вытолкнул меня в бальный зал и понеслось веселье. В итоге дуэль. — Фредерик прошептал воспоминания вслух, сейчас он бы поступил иначе, чувства нельзя показывать на людях, но тогда он потерял голову и был слишком наивным.

Вильгельмина ненавидит Аннабель, и его спасла от наказания, забрала себе из вредности, чтобы причинить боль Анни. Эта вражда тянется давно, и Фредди в ней лишь инструмент.

Очень хотелось приказать кучеру развернуть карету. Но лучше узнать, что задумала королева. Явно, что ничего доброго и хорошего. Очередная гадкая выходка, ценой которой станет жизнь баронессы.

Через несколько долгих часов, промёрзший, голодный, уставший Фредерик вышел из кареты. В теле нет ни одного члена, который бы не ныл от долгого сидения и тряски.

— Распрягай, мы в любом случае останемся до завтра, а потом в столицу.

— Слушаюсь! — кучер в таком же состоянии, как и пассажир. Но работу свою знает.

Не успел Фредди войти в замок, хоть бы выпить тёплого пива, да съесть чего-то с дороги. Посидеть у камина, отогреть ноги и руки. Но молодая служанка взяла его за локоть и потянула на второй этаж.

— Госпожа ждёт!

— И так понятно, что ждёт, мне бы умыться!

— Там умоетесь! — проворчала девушка. Наглая какая.

Фредерик вошёл в спальню и тут же попал в страстные объятия любовницы:

— Любимый, я так скучала по тебе! Мы пропали! — она шепчет, покрывая его холодное лицо поцелуями.

— Ну, все к этому шло, — ответил уклончиво на её слишком расплывчатые фразы, как бы не попасться.

— Канцлер знает, что это ты подговорил Виолетту убить Аннабель! Как ты мог? Мы же договорились подождать, но теперь тебя посадят в крепость, её выдадут замуж за Альберта, а меня сошлют на острова, где живут дикие обезьяны.

Челюсть Фредерика отвисла в немой маске ужаса… Жаль в этой версии вселенной Мунк не написал свою картину «Крик».

Глава 42. Фредерик

— Ваше Величество решили от меня избавиться таким нетривиальным способом? Очень изобретательно, должен признать! — Фредерик не заметил, что его тело напряглось, как у животного, готового напасть. Зря Вильгельмина недооценивает его, как мужчину. Вся жеманность и красота слетела как прошлогодняя листва с осеннего дуба.

Прекрасное лицо похоже на мраморное изваяние, даже желваки не играют, как это обычно бывает с мужчинами. Нет, Фредерик готов к удару и в момент драки всегда спокоен.

— Ты забываешься!

— Нет! Я помню всё до мелочей. Вы разрушили мою жизнь, только лишь ради того, чтобы убрать с дороги конкурентов на трон.

Она сделала вид, что не заметила смены его настроения. Ведь Фредди даже не позволил себя поцеловать. Щенок огрызается…

— Глупый, если трон станет моим, то и ты получишь власть. Кроме меня никто не ценит твой ум. Ну, котик мой! Не злись! Просто убей Аннабель так же, как ты убил Виолетту. Меня возбуждает твоя сила.

Она действительно возбудилась, такой Фредерик заводит невероятно. Он оказался мужчиной, причём таким по кому девицы стонут ночами. На миг пожалела, что начала слишком дерзко. Надо было сначала переспать, а уже потом о делах. По обыкновению сняла верхнюю юбку, но Фредерик отошёл к камину, пододвинул кресло и сел греться.

— Я не убивал эту девицу, она пришла в замок, а уехала с кем-то из гостей в город, а может, спит с каким-то из вельмож, ей теперь нужно прятаться, канцелярия ищет повсюду.

— А если найдёт? Виолетта не скажет ничего про тебя? — Вилли подошла сзади и тонкими пальчиками «нырнула» в золотистые, длинные кудри любовника, начала массировать голову, заставляя тело расслабляться, но скорее от тепла и массажа, чем от ласк. Эта женщина вызывает неприятное чувство брезгливости.

— Она уже сказала, нашли её дневник, герцог отнёс в канцелярию улики, там ни слова про меня, но про вас очень много! Ай! — её ногти впились голову и процарапали, безжалостно сдирая кожу.

Фредерик вырвался и отпрыгнул от ненормальной женщины.

— Значит, вам кажется, что вы меня готовы загнать в угол? — прошипела, улыбаясь от удовольствия, любые страдания доставляют ей кайф такой же, как секс.

— Вилли, мне кажется, что ты заигралась! Пора остановиться.

— Выбирай, со мной или без меня, но тебе придётся организовать покушение на Аннабель. До бала она не должна доехать. Советую нанять человека, ты многих знаешь, пусть подпилит у кареты ось, кучера подкупить и скинуть экипаж в ледяную воду. Мост через Прегель ремонтируют, я сама проезжала через него сегодня. Там легко всё устроить. Она утонет, и это решит все проблемы. Альберт не женится, у меня появится несколько месяцев, и я выйду замуж за графа Изенбурга, он старый, но богат, ты станешь его наперсником, и всё станет как раньше. Я королева, а ты мой фаворит. Фредерик, я люблю тебя. С первой минуты, как увидела в тот вечер, и не могу даже спать, если тебя нет рядом.

— Милая, ты видела меня раз десять во дворце до того злополучного бала! Я с тобой здоровался, дважды подал платок и перчатку, помог сесть на лошадь во время охоты, но ты меня не замечала. Стоило Аннабель улыбнуться мне, стоило ей засмеяться моей шутке, стоило нам с Эдуардом начать тот идиотский спор за её поцелуй, и ты меня не просто увидела, ты меня присвоила. Взяла в плен, пугая каторгой за дуэль. Как сейчас попыталась взять приступом и напугать канцлером и тюрьмой. Не вышло? Ты меня не любишь, ты ненавидишь Аннабель, но она твоя любимая жертва! Вот и всё.