Впереди шествует молодая копия правителя. Он останавливается у крайней юрты. Подхватывает палку с намотанной грязной тряпицей и поджигает факел. В голове моментально зарождается замечательная идея.

Срываюсь с места и мчу в сторону прибывших. Кружусь и завлекаю в танец мужчин, завороженных неожиданным представлением. Заставляю выстроиться хороводом и тащу по поселению по тщательно продуманному петляющему маршруту. По пути жестами прошу главаря поджигать приготовленные дрова.

Наивный зеленый увалень думает, что дух посетил лагерь для празднования особенной ночи. Ему невдомек, что в глубине души надеюсь на то, что костры разгорятся и разбросанные ранее семена начнут взаимодействовать с огнем.

Змейкой протаскиваю орков по всему стойбищу, но не тороплюсь приближаться к мысу полуострова. По приблизительным подсчетам вскоре из-за поворота должен показаться спасенный темный эльф. Нельзя, чтобы его заметили. Не приведи Боги кинутся за упущенной жертвой. Этим здоровякам ничего не стоит быстро пересечь голубую преграду.

Ведьма крутится рядом и пытается просчитать мои дальнейшие шаги. Практически слышу скрип шестеренок в ее осоловевших мозгах, ведь неадекватное поведение пришелицы не поддается логическому объяснению.

На то и рассчитано. С задорной улыбкой продолжаю дезориентировать врага. Подхватываю барабан и задаю ритм, заряжая невольных участников представления хорошим настроением. Некоторые начинают подпевать и улыбаться.

С облегчением замечаю тянущийся по земле туман. Костры разгораются и радуют степняков незабываемым зрелищем красочного задымления. Теперь можно двигаться к месту, выбранному для торжественного ужина.

Увлекаю разгоряченную толпу за собой. Сквозь редкие просветы заволакивающего округу марева вижу плот с маршалом. Вспоминаю, что течение с этой стороны быстрее. Больше тянуть не стоит.

Разбегаюсь и рыбкой прыгаю с обрыва. Плавать умею, но на уровне любителя. Предстоящий побег наверняка отнимет много сил, но нельзя оглядываться назад и мандражировать.

Выныриваю на поверхность и припускаю следом за удаляющимся Дастином эль Соррином. Надеюсь, густой дым покроет всю сушу и часть берега. Даст фору для побега и отвадит желающих погнаться за наядой, вернувшейся в родную стихию.

Хотя, шаманка сильна. Рыжая карга ни на миг не поверила в устроенное шоу, но доказать ничего не смогла. Главное, чтобы не принялась колдовать.

Стараюсь правильно рассчитать силы, но это непросто. Слишком медленно сокращается расстояние до освобожденного мужчины. Конечно, проще выложиться по максимуму, забраться на недавно сотворенное транспортное средство и активировать артефакт. Но мои умения далеки от идеала. Скорее всего не осилю подобный подвиг. Поэтому выбираю более легкий путь и неторопливо гребу к цели. Тонуть совершенно не хочется.

Постепенно выдыхаюсь и переворачиваюсь на спину. Нужно отдохнуть. Долгая погоня за спасенным пленником порядком утомила.

Впервые позволяю себе повернуть голову и взглянуть на покинутый лагерь. Вдали разворачивается потрясающее зрелище. Ближний край затянут фиолетовыми клубами, середина белыми, а дальняя сторона розовыми. Доносятся звуки ударных инструментов и громкий смех. Неужели орки решили, что нимфа явилась на праздник, чтобы пошалить и поднять им настроение? Хорошо, если так.

Чувствую увеличивающуюся скорость перемещения. Мы начали удаляться от поселения степняков. С течением невозможно бороться. Единственное, что можно сделать, понемногу сокращать расстояние до маршала.

В душе нарастает паника. Мышцы устали и ноют. Теперь уже не удастся сделать последний рывок.

Когда до вожделенных бревен остается не больше десятка метров, слышу нарастающий гул. Что может так шуметь в безлюдных местах?

Задумываюсь ненадолго. Перебираю варианты. А потом с ужасом выдыхаю.

- Водопад, - шепчу побелевшими губами. – Но почему мы его не заметили?

Ответ приходит моментально. Река опоясывает стойбище и холм за ним. Он скрыл от наблюдателей далекие звуки и перепад высот.

Запоздало посещает мысль, что нахожусь в степи, а не в горах. Что за странный выверт природы? Разве подобное явление характерно для равнинной местности?

Впрочем, некогда искать отгадку. Надо срочно принимать решение. Оцениваю дистанцию и обреченно стону. Не успею…

В отчаянии сжимаю зубы и из последних сил устремляюсь вперед. Приближаюсь на максимально близкое расстояние. Еще немного и плот полетит вниз. Он разобьется в щепки, и темный эльф погибнет. У меня есть минимальный шанс выжить. У него такой возможности нет.

Решение приходит моментально. Стаскиваю с пальца перстень. В отчаянии жму на камень и швыряю вперед. Ювелирное изделие со свистом преодолевает путь и падает на грудь мужчины. Секунда. Вторая. А потом плавательное средство на мгновение зависает в воздухе и срывается вниз.

Надеюсь, портал все же откроется. До боли обидно распрощаться с жизнью и при этом не спасти брюнета с запавшими в душу необыкновенными глазами.

Глава 12

Грозная водная стихия неумолимо тащит вперед. Глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание, готовясь к падению с высоты. А потом едва не разеваю рот от удивления. Окно открытого портала висит прямо в воздухе. Из последних сил делаю резкий гребок и влетаю в мерцающий переход.

Эпично взмахиваю руками метрах в двух над плотом и подбитой тушкой валюсь на самый край. Плавательное средство от неожиданного удара подпрыгивает, отправляя темного эльфа в весьма зрелищный полет.

- Ой, мамочки, - взвизгиваю от ужаса.

Не знаю, откуда берутся силы на очередной заплыв. С вытаращенными глазами устремляюсь за беззащитным телом. Благо просвистело оно в сторону поросшего травой берега.

К моей радости Дастин эль Соррин приземляется на мелководье.

- Фух! Не утонет, - выдыхаю и с суматошно бьющимся сердцем спешу к кандидату на роль третьего супруга. – Не понимаю, зачем попаданкам столько мужчин? Никаких сил не хватит, чтобы всех спасти и соблазнить.

Неожиданно платье на животе и груди начинает дергаться и брыкаться.

- Ааа, - кричу истошно. Не сразу соображаю, что в карманы набилась рыба. – Ой! Будущий ужин подоспел.

Меткими бросками отправляю богатый улов на берег. Вспоминаю, что давно не ела и успела проголодаться. Ничего, сейчас вытяну маршала из озерного плена и наберу хвороста для костра.

Вскидываю взгляд на красавчика и замираю. Он лежит с широко распахнутыми глазами и взирает на меня с непередаваемым выражением лица. Даже думать не хочу, что творится в его голове после всего пережитого.

Впрочем, какие ко мне претензии? Спасаю как могу. Косолапенько, конечно, но главное – результат.

- Привет, - улыбка чуть дрожит на губах. Он не понимает сказанное, но сейчас нет времени на перекидывание переводчика. – Позволишь помочь?

Присаживаюсь на корточки и осторожно отмываю обнаженные участки тела от крови и грязи. Протягиваю пальцы к шнуровке туники. Вопросительно смотрю на бедолагу. Он моргает, разрешая обнажить торс.

Ласково скольжу ладонями по литым мышцам исхудавшего тела. Дастин пару раз вздрагивает, а потом протяжно стонет.

- Больно? – пугаюсь и отдергиваю кисти. Но взгляд упирается во внушительный бугор в районе ширинки. – Оу! Можно снять штаны? Понимаю, мы едва знакомы, но гигиенические процедуры насущно необходимы.

Будущий жених заинтересованно вскидывает бровь и чуть кивает. А я в глубине души надеюсь, что эльфы носят труселя. Миленькие. Скромненькие. Похожие на шорты.

Робкие надежды с треском разбиваются о правду жизни. Застенчиво зажмуриваюсь и заливаюсь румянцем, оголяя внушительное достоинство, заканчивающееся розовым навершием.

- Представь, что ты медсестра и оказываешь помощь обездвиженному пациенту, - уговариваю себя и осторожно пробегаюсь пальцами по вырвавшемуся на волю члену, возвращая ему первозданную чистоту.

- Ммм… - томно стонет больной, намекая, что процедуру омовения нужно повторить.