И снова ругаюсь тихонько.

- Дебильная сказка! Ну где это видано, а? Чтобы принцесса спасала мужика! Ну и ладно, что не принцесса! А он, как раз, принц! Это мне за что, за то, что я из мира победивших феминисток перебралась? Они же там победили, причем тут здесь! Почему вместо того, чтобы лежать в хрустальном гробу и ждать поцелуя прекрасного принца, я сама лезу на эту дебильную скалу? Еще и с тяжеленным мечом - кто бы знал, что он настолько неудобный! - чтобы разбудить дебильного принца?! И не по собственному желанию! А потому что кое-кто, оставив мне меч и дебильные намеки, не понять чем сам занялся! А я значит его долги выполняй! Р-рр!

«Еще и не факт, что ты верно все поняла», - философски замечает внутренний голос.

Р-рр!

«И что лезешь туда, куда надо»

Вообще не факт, ага. Я чисто интуитивно.

Гроб должен быть на самой-самой вершине. А на плато такая вершина одна - слава Великим родам, что в противоположной стороне от того места, куда ушел хрюн старший и хрюн младший.

Ну а варианты?

Сидеть, страдать, на меч смотреть? Бежать прочь? Второй вариант, кстати, более нормальным выглядел, но я ж героиня, чтоб его. «Это наша битва», и все такое.

Вот, отвечаю за свои слова.

Хотя внутри я маленький котеночек, даже не огнедышащий дракон!

«Ты просто хочешь всех плохих победить, а потом всех относительно хорошим заставить извиняться. Всю жизнь, желательно. Но знаешь, отношения, построенные на чувстве вины, они хоть и могут быть долгими, но вряд ли счастливыми…»

- Заткнись, а? - прошу устало. - Я не ищу виноватых. И точно не хочу быть бесконечной жертвой обстоятельств.

А вот что хочу?

Вытащить принца. Чтобы хотя бы эта часть истории закончилась.

Вытащить себя. Потому что я только-только начинаю жить в новом мире. С осознанием своих сил и слабостей, с умением превращаться - уверена, что повторю. С возможностью, наконец, попробовать разные пути-дороги, а не единственную, которая вела на эту гору.

Вытащить колдуна. Не ради того, чтобы он извинился. А чтобы понять. Если он не обманывал - то что стало причиной такого поведения? И решить тогда… Возможно ли при столь неоднозначной ситуации однозначное счастье? Хотя бы с точки зрения моего к нему отношения.

Потому что его отношение ко мне до сих пор не понять!

Из «лошади» я стала боевой подругой, потом - любовницей. Может даже другом. А вот шагнула ли на следующую ступень в его сердце - я не знаю.

«Гроб», - сообщает мне внутренний голос, когда заползаю, наконец, наверх.

- Сама вижу, - отвечаю раздраженно.

Определенно, характер у меня испортился за последние дни. А я ведь была милейшим существом…

Жизнь заставила.

Подхожу к гробу и какое-то время даже любуюсь.

Пока я лезла наверх, солнце село окончательно - темнота наступила. Вот только не здесь. Хрусталь как сам по себе сияет. Он одновременно и искристый, волшебный такой. И прозрачный. То есть красавчик внутри виден отчетливо. И видно, что красавчик.

Меня только это не слишком трогает уже.

Насмотрелась!

Достаю меч и с некоторой опаской смотрю на него. Насколько помню, он очень острый. И кровью его напоили как надо - ну когда колдун дрался. А потом долго оттирал. Надежный меч. Только как им пользоваться в случае с гробом?

Примеряюсь и насколько могу сильно бью по хрустальной глыбе.

Поближе к принцевым ногам.

Потому что если эта фигня расколется, желательно не отрубить ему голову.

- Аущ! - шиплю от сильной отдачи и вибрации

Гробу хоть бы хны.

Красавчик тоже выглядит не потревоженным.

Еще раз.

Еще…

У меня руки болят - а там даже трещины нет!

Может я что неправильно делаю? Может магия нужна? Может сил просто не хватает?

«Консервную банку ты же не бьешь ножиком. А вскрываешь…» - снова осторожно высовывается внутренний голос. Хотя бы раз по делу!

Что ж, вскроем банку с принцем волшебной открывашкой. Рассказать кому - не поверят. Я сама не верю, что ситуация может быть настолько странной.

Наощупь начинаю искать место стыка… и как ни странно нахожу. А то уж думала и здесь препятствие будет. И самый кончик вставляю меча… А потом глубже, глубже заходит, как в масле увязает, и гудеть начинает и…

«Дзинь».

Магии хрустального гроба можно аплодировать. Красивый и деликатный звук на открытие крышечки. И сверкает-то, сверкает!

- И принц совсем не попортился за все это время… - хмыкаю.

Лежит.

Реально красивый.

Такой, не слишком смазливой, мужской красотой.

Волосы светлые, кудрявые, камзол хоть в подпалинах - но украшен всякими драгоценными штуковинами. Короны на голове не хватает.

Стою.

Жду.

А глаз он не открывает. И не особо-то и дышит.

- Да вы издеваетесь! - топаю ногой и грожу куда-то в небо, будто те, кто издевается, находятся там, - Серьезно?! Еще что-то с ним надо сделать, чтобы ожил?! И конкретное, да?

Хнык-хнык.

«Ну ты бывало и совсем с незнакомцами целовалась. А тут почти родственник. После всего произошедшего».

Ы-ыы.

Матерясь про себя, склоняюсь над гробом и прикасаюсь своими губами к ледяным принцевым.

Как-то не результативно.

Плотней прижимаюсь, целую уже по настоящему… И только хочу отстраниться, как чувствую - мне отвечают. Да как! Со вздохом, раскрывая губы, зарываясь пятерней в мои растрепанные волосы, вперед подавшись и…

- Хватит! - распрямляюсь и чуть толкаю наглого принца назад в его ложе. И смотрю обалдело, сама же не верю, что… - Получилось!

- Принцесса! - приятным бархатистым голосом восклицает принц - блин, как его зовут-то? запамятовала. Руки ко мне тянет и смотрит так восторженно, что хочется мило покраснеть и шаркнуть ножкой, - Ты спасла меня своей любовью! Теперь мы будем навечно вместе!

- Ч-чего? - вытираю рот и отступаю. Оно конечно если сказки посмотреть, которые я читала, примерно так и выглядит. Поцеловал спаситель девицу, а она глаза открыла и воспылала любовью и желанием провести вместе время до конца дней. Но в реальности выглядит глупо! - Во-первых, я не принцесса. Даже не совсем человек иногда. В общем, не заморачивайся. Во-вторых, поцеловала, чтобы ожил. А не от любви. В-третьих, жить мне с тобой не хочется. У меня скоро от одного упоминания о тебе будет случаться психологическая ретравматизация… А в-четвертых, если мы не поторопимся, то чего-нибудь точно "навечно" случится!

- Ничего не понял, - признается вдруг принц и становится похожим на нормального человека.

Фух.

Смотрю на него внимательно. Размышляю, насколько можно ему доверять… А потом понимаю, что не в доверии даже дело. Мне информации элементарно не хватает. И из-за этого нет понимания, каким будет следующий шаг.

- Меняю сведения на сведения, - говорю четко и по существу. - Сейчас я кратко расскажу, как здесь оказалась. А ты точно также расскажешь про себя и свои приключения.

Недоумевает явно.

Не знаю, что там у него в башке. Может соображает еще плохо. Если человек в кому внезапно впал и долго пролежал там - могут же быть какие-то изменения в памяти и мыслительной деятельности?

Но из гроба вылазит и кивает. И даже серьезным при этом выглядит.

Кстати высоким и стройным еще…

Но это я так, по привычке оцениваю. Что мне за радость, например, что отец Арамази - красавчик?

Скупо рассказываю о том, что познакомилась с колдуном, что он мне пообещал за мою помощь решить проблему - суть которой не важна. Что мы через препятствия добрались сюда, но самый страшный и сильный колдун оказался его отцом, о чем я не знала, и сейчас они вместе не понять что делают. Пока я тут принца спасаю.

Удивительно, но целая отдельная жизнь, как я это воспринимаю, уместилась всего в несколько строк.

Стоит, размышляет. Губу прикусывает. На вид действительно размышляет, то есть хрусталь идиотом его не сделал.

- Ну? - тороплю.

Времени-то немного.

Парочка колдунов явно уже вернулись на место, где томится дракон и увидели, что он там не томится. И что дальше будет происходить…