Точнее вообще не получается.

Где знакомая дрожь? Раздувающиеся конечности? Вылезающие из орбит глаза? Понимаю, звучит так себе желанием, но я та-ак этого хочу.

Неужели эти зеленые капюшоны притащили с собой какие-то артефакты, которые мешают обороту? Но для того, чтобы их притащить надо, во-первых, знать, что я умею оборачиваться. А местные ку клус клановцы знать этого не могут. Все их подозрения сводятся к предположению, что это я знаю что-то о драконе.

Но даже если, есть во-вторых.

Я не чувствую такого сопротивления пространства вокруг моему превращению, как чувствовала в городе. Там меня как нахлобучило. Краник перекрыло.

Я чувствую сопротивление изнутри.

Дело не в артефактах... ну мне так кажется.

А в том что я слишком долго не оборачивалась - и слишком люблю быть человеком.

- Марика! - яростный шепот колдуна прерывает мои мысли.

- Не получается!

- Оно же само!

- Оно сломалось!

Мы не просто так разговариваем, конечно. Мы и отступаем, и колдун вперед выходит, мечом размахивает, заклинания всякие бормочет. Земля дыбится и туман превращается почти в осязаемые плети, стремящиеся остановить гаденышей. Меч, пусть до сих пор и не напоеный драконьим огнем - а я говорила! Вот чего мы ждали, а? - выглядит угрожающе, да и Армази очень умело с ним обращается. Воздух вокруг наполняется тревожным гулом и предвкушением скорой крови врагов...

Битва, если она справедливая - это почти красиво.

Вот только есть одна проблема.

Семь.

В плащах - тоже колдуны.

И от их пальцев искры, из-под их капюшонов дым... Я не шучу. И холодным оружием они не брезгуют. Только не мечами а чем-то более тонким, коротким... Но в количестве семи штук выглядит кошмарно.

Первый выпад...

Я сказала, что битва - это красиво? Ну я ошиблась. Потому что это уже бойня. Не на жизнь, а насмерть. Колдун это понимает. Я это понимаю. Зеленые капюшоны понимают. У них много преимуществ - от количества до постоянной колдовской практики.

У нас преимущество одно.

Я.

Задача этих семерых - убить Армази и меня схватить, их интерес именнов в этом. Дым, искры, какие-то гнилые булькающие субстанции обходят меня стороной, да и стилетом никто не пытается поразить - им нужна я живая.

Колдуну тоже нужна. Но еще и свободная.

Я пытаюсь помочь как могу. Почти безнаказанно. То одного пну, то в другого камень кину. То тряпку кому на голову брошу. Периодически отступаю и отворачиваюсь - тошно. Потому что не на жизнь, а насмерть это прям в прямом смысле. Не как в книжках или как я с рыцарями поступала... Это кровища и все такое. И уже пара неподвижных тел.

В какой-то момент вижу - мы проигрываем. Колдун проигрывает. Значит мы. Слишком сильны соперники. Я пыжусь, подставляюсь солнцу, молитвы читаю, вспоминаю, как это - быть драконом. Нифига. Видимо эти несколько дней действительно что-то у меня выключили, а как назад включить - никто не объяснил. Ну искали мы как оборачиваться - не нашли!

И, возможно, это произошло бы само по себе позже, после того как городские стены окончательно перестали на меня воздействовать... Только этого времени нет.

Если я срочно что не придумаю - так и вообще никакого не будет. И Армази не будет...

Что же меня может настолько вколыхнуть, что может раздраконить моего дракона, а?

- Колдун, пой! - ору Армази во внезапном озарении.

Он не орет в ответ, что я с ума сошла. Не успевает. Но глазки на мгновение закатывает - а потом сосредоточенно наносит удар.

- Ну вспомни, как на меня песни влияют!

- Нет такой песни подходящей! - начинает доходить.

- Значит придумай!

Бряц- бряц. Сходится и сходится сталь. И служит отличным аккомпанементом новой песне.

Как вернуть тебя снова не знаю

Ночь заснула и день нарастает

Помнишь ветер и небо, скажи!

Разреши своим крыльям раскрыться

Разреши мне тобою напиться

Задыхаться тобой разреши!

Солнца луч по коже летает

Образ женский тихонечко тает...

Все неважно, лишь важно, что ты - жизнь моя

- Ргаршшшшхаррр! Ааааааа!

59

"Папа мне всегда говорил: «Уничтожай архивы»

(Из кинофильма "Убить дракона")

- Марика, посидеть с тобой?

- Неть.

- Хочешь песню спою?

- Неть.

- А что хочешь? Давай поплаваем? Или рыбки поймаем, м? Я могу сам. Сам поймаю, сам приготовлю.

Угу. Сам сожру.

- Неть.

Дракон, мучимый совестью, - печальное зрелище. Унылое. Беспросве-етное… Даже колдун, которого сложно пронять, начинает беспокоиться. Вон и песни предлагает, и рыбу, только бы меня расшевелить.

Не шевелюсь.

Лежу, положив морду на лапы и закрыв глаза.

Кажется, если открою - снова все увижу, как наяву, что хотелось бы развидеть.

- Поговори со мной, - колдун таки усаживается без спроса. И прислоняется ко мне спиной. В другой бы раз я может и хвостом к себе подгребла, но сейчас не сдвигаюсь и на миллиметр. - Поговори - тебе станет легче.

Может и правда? Что бы ни раздирало тебя изнутри, надо выговориться. Исповеднику, психологу, другу. А если оставить эту занозу, она может и заражение крови устроить. Держать все в себе не всегда признак силы. Порой большая сила в том, чтобы это открыть рот и озвучить реальность.

Но как же сложно…

И Армази, кажется, это понимает. И сам за меня говорит:

- Ты не могла по другому. Мы не могли. Если бы не мы их - они бы нас. Вот и все. Ты сделала это не потому, что плохая. Или какая-то неправильная. А потому что по-другому нельзя.

- Я. Спесцциа-рьно. Уби-ира. Захоте-ра и уби-ира…

- Да. Ты приняла это решение, чтобы спасти нас. Чтобы больше никто не преследовал в будущем. И это не то что было правильным или неправильным решением… оно было единственным на тот момент.

Вздыхаю горько-горько.

Я ведь не совсем дракон. Ну в смысле страшный зверь, чудовище и все такое. Я больше девочка… Я не хочу убивать! Я хочу целоваться, носить платьюшки и любоваться красотой!

- Ы-ыыыы, - выражаю свое отношение к несправедливости этого мира, в котором мне приходится делать такие чудовищные вещи. Уничтожать огнем людей, например. Да, они враги и гады, убийцы драконов, но…

Этот случай сильно меняет мое представление о себе.

- Ы-ыыыы…

- Скажи. Вот если бы я сам справился… Заклинаниями и мечом сумел их победить. Уничтожил бы. Убил всех сам… Ты бы считала меня плохим? Чудовищем? Отвернулась бы от меня?

Идиот что ли? Аж глаз открываю и кошусь на него.

- Ге-рой.

- Ты бы считала меня героем? Который спас тебя от смерти или участи похуже?

- Дя!

- Ну так и вот я считаю тебя героиней, которая спасла и меня, и нас от смерти и участи похуже.

Хм.

Так звучит поприятней.

- Марика… Ты не превратилась ни в кого ужасного. Ты же не получила удовольствия от произошедшего?

Передергиваюсь.

Да мне в кошмарах будет снится огонь и то, как мы собираем наши вещи и улетаем от кучи пепла. Летим так быстро, так далеко, так долго, насколько я вообще могу - и даже еще дальше! Пока не находим это озеро - не слишком прозрачное и живописное, но вполне себе приятное и уединенное.

- Неть! Не удо-ворь-ствие! - мотаю башкой.

- Значит все в порядке с тобой. А теперь пойдем поплаваем, м? Тебе надо немного освежиться, поесть. Драконье тело тоже требует заботы, как и человеческое.

Наверное.

Я грузно плюхаюсь в воду. Будто и забыла, как это - плавать драконом. Но с каждым движением мощных лап возрождаю былые ощущения.

Нырок.

Рыбка.

Вку-усно…

И, наконец-то, потихоньку отпускает.

Когда солнце садится, а другая рыбка - обещанная колдуном - уже готова на костре, на берег выходит очень чистый и очень довольный дракон. И плюхается на подставленный под пузико мешочек золота.

- Мурр-р…. - раздается на всю округу.

Колдун подавляет смешок. Но я все слышу!