- Мне повезло почти сразу, - начинает свой рассказ. - Я как в город зашел, наткнулся на колдунов в зеленых плащах. Их здесь немало. Город развитый и богатый в том числе за счет магии и нескольких магических школ. Ну я и решил за ними последовать, посмотреть, чем живут. На книги рассчитывал. А услышал разговор. И непростой.

- Про драконов? - бормочу уныло.

- Да. И ты что-то узнала?

- Что здесь живут убийцы чешуйчатых.

- Вот и мне показалось... Я не сразу понял, о чем речь, но прислушался. А дальше случай подвернулся - прихватить один плащ. И притвориться одним из местных одаренных. Даже удивительно, насколько это легко оказалось.

- Да потому что ты один из них, - фырчу.

- Не настолько, - передергивается.

- Не в этом смысле. Мужик, магией от тебя несет, плащ сидит хорошо, - поясняю, - Чего бы тебя заподозрили, тем более что ты любитель капюшон до груди натянуть.

Мне кажется, или хихикает?

- Орден здесь необычно устроен, - перехватывает еще удобней и, как мне кажется, тайком проводит по моему бедру. А я все замечаю, колдун! - Как маленькое войско. Мне это странно очень. Колдуны сами по себе. Ну может в какие общины собираются, я уже говорил, по эту сторону Пик бывает. Но чтобы настолько... Или я совсем плохо разбираюсь в нынешних традициях. Только здесь и глава ордена есть, и Совет, и старшие. Иерархия, которая для свободной магии неприемлема обычно. Извращенная какая-то.

- Ой да тут много такого, - тоже передергиваюсь, - Взять хотя бы этих убийц и то, что я не оборачиваюсь…

И тут до меня доходит.

Нет, не тот факт, что я не обернулась. Я как бы с самого утра об этом знала.

Но колдун… Колдун почему не удивлен?!

- Армази, - отодвигаюсь и смотрю на него с подозрением, - А ты чего не спросил, как это я в человеческом теле да средь бела дня?

49

„Дверь отворилась, и в комнате появился цветущий зелёный дракон. Формальные приветствия. Я попросил его вползти целиком. Он выразил сожаление, что не может этого сделать, ибо слишком длинен. Дверь поэтому пришлось оставить открытой, что было весьма неприятно. “

(Франц Кафка)

Хочется какого-нибудь романтичного ответа.

Что в расставании он осознал свою любовь ко мне, и это осознание, благодаря каким-рибудь древним законам, превратила дракона в человека.

Аленький цветочек на новый лад.

Ну или ответа не столько романтичного, сколько волшебного. Типа что колдун обрел здесь неведомые силы, узнал тайное заклинание и использовал его мне во благо, чтобы пока не оборачивалась.

Но мы же помним, что эта сказка не слишком романтичная или розово-сопливая, да?

- Потому что в одном из манускриптов, которые я захотел позаимствовать...

- Украсть.

- Ай, да не важно. Там было целое повествование о стенах, пропитанных древней магией для защиты от диких животных и "их бешенства".

- А я здесь при чем и мой оборот? - не понимаю поначалу. А потом ка-ак понимаю.

- Погоди... ты хочешь сказать, что я дикая и бешеная?!

Хрясь!

- Марика, - перехватывает кулак и посмеивается, - Не совсем. Я хочу сказать, что прежде здесь люди могли впасть в "животное магическое бешенство", если я верно понял. И превратиться "в неподобающее человеку". И было много трагических случаев.

- То есть древние скорее всего научились сдерживать обороты? - тяну задумчиво.

- Полагаю так.

- И этот город настолько древний?

- Его границы, во всяком случае. В былую пору в этих границах могло целое королевство поместиться.

- И, получается, я не обернулась из-за этих заклинаний?

- Полагаю, что да. Конечно, когда я прочитал все это, то не был столь уверен. Вообще даже не задумался. Но когда в ордене призвали "пойти перехватить одну девицу" понял, что оборота не произошло. Так что да, не удивился. Но давай по порядку. Я уже сказал, что ближе к вечеру попал в то здание, где содержится орден. И в библиотеку, там где планировал прихватить книги и манускрипты или просмотреть хотя бы. Идти за тобой. Но мне помешал общий переполох. Прибежал один из колдунов с вытаращенными глазами и заявил, что возле города заметили «магическую отрыжку». Ну и все заметались...

- Да что это такое, что все мечутся?

- Как бы объяснить... спонтанный выброс природной магии. Когда она не в магическом звере, не в вещах или людях, а в самам пространстве. И ее можно набрать в специальные сосуды. А потом наполнять всякие вещицы и зелья.

- Вроде как твой меч был наполнен?

- Да. Так вот, я понял, что это скорее всего не отрыжка, а ты.

Звучит так себе.

- И чего не заметался тоже и не побежал меня спасать? - прищуриваюсь.

- Это вызвало бы слишком много подозрений - да и не помог бы я тебе в тот момент, когда такая толпа вокруг. Решил что ты либо сбежишь и я тебя найду. Либо тебя сюда притащат - и тоже найду. Либо обернешься поутру и развалишь все - ну это когда стало понятно, что тебя в город утащили - либо...

Я слушаю, слушаю... А потом слезаю с его колен, встаю и говорю хрипло:

- То есть пока я предполагала самое худшее - что тебя схватили, ранили там, что ты в плену... Что и меня сейчас могут казнить или пыткам подвергнуть... Ты рассчетливо размышлял о своем либо-либо?

- Марика, я все контролировал, - отвечает недоуменно и тоже встает, - Насколько возможно в данной ситуации. И как только получилось вмешаться так, чтобы нас обоих не поймали - вмешался. И, как видишь, удачно!

- Да иди ты знаешь куда?! К принцу своему! Контролер! Я чуть не сдохла от переживаний!

- А что я должен был по твоему сделать?

- Не знаю! - шиплю, - Может быть проявить чуть больше героизма и меньше спокойствия?!

- И куда бы это нас привело? Обоих в лапы тех членов ордена, что режут по кусочкам драконов и тех, кто их не устраивает? Прекрати истерику, Марика! Порой мне кажется, что как дракон ты гораздо разумней.

Порой мне тоже так кажется!

Но...

Блин, чего обидно-то так?

Он вроде прав... Только разве я заслужила столько переживаний? А если бы он не успел? Если бы его "великолепный" расчет и план провалился? Это победителей не судят, а я колдуна очень даже осуждаю за это промедление и непонятное выжидание!

Отворачиваюсь.

И даже не знаю, что сказать.

Что-то на драконьем хочется, типа "хрюн". Хотя вроде бы и не заслуживает...

Блин.

- Раз ты все рассчитал, то может и дальше знаешь, что делать? - говорю с ощутимым холодком. Не специально! Но сейчас я точно не в том состоянии, чтобы продолжать им любоваться и целовать.

- У меня есть варианты, - он будто и не замечает этого холодка. Опять маску свою надел! - Мы можем прямо сейчас убраться прочь. А можем провести здесь какое-то время. Скрытно, конечно. Но сделать то, ради чего ты меня уговорила сюда отправиться. Узнать подробности про обороты. Теперь я даже верю в это мероприятие.

50

- Если девушка просит оставить ее одну - оставь ее одну.

Только ни за что не оставляй ее одну! Удачи, короче

Только у слабой женщины мужчина во всем виноват. У сильной он еще и наказан...

А я слаба, похоже. Злюсь. И на Армази, который как ни в чем ни бывало рассуждает о наших дальнейших действиях. Рассудительный блин! И на себя. И на обстоятельства!

Ну в самом деле, чего я? Он же прав. Он все сделал правильно. А что не переживал, как бы хотелось... Ну так это взаимоисключающие вещи, пожалуй.

Мужчина и переживания.

Подвиг и метания.

Спасение и заламывания рук.

Ведь это благодаря его спокойствию и следованию какой-то своей линии поведения мы, во-первых, оба живы. Во-вторых, не в тюрьме и не в пыточных Ордена. А в-третьих - еще и займемся тем, о чем я так мечтала...

Но внутри клоко-очет!

- Все в порядке, Марика? - спрашивает меня недоуменно.