Опять разворачиваюсь и с подозрением смотрю на колдуна, который спокоен и равнодушен. Только я знаю - это вполне себе маска. Умеет и раздражаться, и кричать. И балахон он свой снял - под ним вполне себе цивильная рубаха и штаны с сапогами.

А еще у него теперь действительно куча каких-то вещей.

До этого приходил вроде с одной котомкой, я помню. В ней меч, тряпки, пара маленьких мешочков. А сейчас и одежда, и кожаный сундучок, и лук со стрелами, и узелок с едой - мой дракон улавливает запах незнакомой пищи. Штуковина, похожая на лютню и…

Два освежеванных зверька размером с зайцев.

Не могу не спросить. По-своему, по драконьи. Все равно он понял, что я много понимаю. Главное, чтобы не понял, что я понимаю вообще все. А то, что не понимаю - могу додумать.

Подступаюсь и лапой аккуратно трогаю новые вещи.

- Нет, мне не показалось, ты умнее прочих животных. Наверное размер имеет значение - и раз голова у тебя большая, то и ума тоже больше… Хотя я другое про драконов знаю, - бормочет, а я удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Не показалось конечно, так что объясняйся, - Я часть вещей по дороге сюда оставил. И вернулся за ними. И обед себе подстрелил. Могу поделиться.

Сует мне под нос одну из тушек.

Фр-р.

Кажется и Марика, и дракон реагируют одинаково.

Нам не очень нравится.

- Тебе не очень нравится? - сильно удивляется колдун. - Но…

Замолкает.

Видимо вспоминает: все что он знает про драконов со мной не работает.

- В королевской библиотеке Амиран похоже не только исторические книги врут, - бормочет совсем тихо, про себя почти, но я слышу.

И вычленяю важное.

Здесь есть книги.

Здесь есть книги исторические. И про драконов. И, наверняка, про магию. Мне нада!

А еще я внезапно вспоминаю, где слышала слово «Амиран».

На одном из земных языков это означает «царственный». Королевство царственных? С самомнением у них там все ок. Хотя это и другое значение может иметь... Сложно сказать. Я так и не разобралась, на каком языке говорю-думаю. Мне кажется, на русском. И люди говорят на русском. Я так это воспринимаю. Но с другой стороны наверняка же здесь совсем не мой родной язык? Просто языковые нейроны как-то перестроились…

Так, Марика, не забивай себе голову.

- Лучше бы не забивал себе голову этим чтением, - бормочет, натаскивая дрова, ветки и разводя костер.

Вздрагиваю от такого созвучия и бросаю на него внимательный взгляд.

Нет, не читает мысли.

Скорее случайность.

Колдун что-то шепчет, щелкает пальцами, зажигает искру между ними и вот уже веселый костерок. И принимается готовить обе тушки , посыпая их прозрачными крупинками - соль? - и травами из мешочка.

Вообще, если честно, ведет себя как хозяин. И меня это возмущает и раздражает. Но…

«Ты сама хотела, чтобы он никуда не уходил».

И то верно.

Просто я девочка. Хоть и дракон.

Я постоянно передумываю.

Так, а мне все-таки чем заняться? Упражнения при нем не поделаешь. И стеснительно, и… определенно, пусть не думает обо мне сильно лучше, чем сейчас. Повременим с признаниями. А то мало ли.

Надо просто углубиться в лес. Или отлететь недалеко. А со входом в пещеру я наконец придумала, что делать. Там вон кусок скалы - завалю. Будто дверь закрою.

А пока что…

- Будешь?

Вздрагиваю.

Я пока топталась и думала, куда податься и как поступить, он уже тушки приготовил. Не иначе голодный и магией себе помогал для скорости. И выглядит… ох, как аппетитно! Не когда сырые, а именно так! Пасть мгновенно наполняется слюной, хотя я не должна чувствовать голод… вчера же ела!

Но это другой голод.

Голод по вкусу человеческой еды… с солью… специями. Не знаю, знаком ли этому телу вкус мяса на гриле, сочного, свежего, идеальной прожарки. Но человеку Марике-то знаком!

Теряюсь как поступить. И как взять, не откусив ему руку.

Подхожу и приоткрываю пасть. А он, не отрывая от меня взгляда, аккуратно в эту пасть тушку вкладывает… Как раз вся помещается.

Черт.

Мы, кажется, оба смущаемся.

Не понять чему.

Во всяком случае колдун очень быстро отходит и отворачивается, с преувеличенным вниманием свое мясо разделывает, добавляет себе лепешки и сыр из узелков - и не испортились же в лесу! - и с самым независимым видом жует.

Ладно.

Я и правда пойду потренируюсь.

Не менее демонстративно загораживаю вход и отлетаю недалеко, чтобы продолжить упражнения.

***

Похоже проходят последующие несколько дней.

Мы летаем вместе на озеро. Ну так получается. Мне вроде больше нет беспокойства за пещеру. Но… просто так получается.

«Просто тебе нравится смотреть на него в мокрых подштанниках».

Молчи!

Колдун угощает меня готовой едой.

Я тренирую связки в лесу и могу уже произносить некоторые слоги.

Он уговаривает меня впитать меч.

Я внимательно слушаю бормотания, выуживая нужные мне сведения.

Начинаю привыкать. К нему. К такой жизни. Размеренный ритм делает меня спокойной, расслабленной. Вон даже принцы не мешают - они почему-то больше не приходят.

Но одним вечером происходит событие, которое запускает череду настоящих приключений. Вечером того дня, что мы летаем на озеро, я по привычке заползаю в пещеру и уже сонно устраиваюсь на золоте. Зеваю… И так и застываю с открытой пастью.

А потом захлопываю ее, прислушиваюсь.

Колдун, вопреки обычному, не спит. Привык видимо к полетам. Тихонько перебирает струны - впервые он лютню или как там эта штука называется взял. И мелодия очень красивая. А голос… когда он не скучающий и не злой, он похож…

Черт.

Я вспоминаю кофе с апельсином и ликером, когда это горько, сладко, обволакивающе и оставляет после себя невероятное послевкусие. Оседает в венах патокой, а в сердце - притягательной мужской глубиной.

Такой голос.

Тихонько выползаю и слушаю. Хотя да… где дракон - и где тихонько? Но он не поворачивается.

Мужчина сидит у яркого костра с небольшим инструментом и продолжает уже текущую по моим драконьим венам мелодию.

Заговор?

Опять магия?

Почему так действует?

Я с детства любила слушать музыку, потом аудиокниги, когда играла, вязала, занималась чем-то. И часто влюблялась именно в голоса дикторов и певцов - не в смыслы, не в мелодии. В голоса.

И вдруг думаю, что в этот голос я могу не просто влюбиться… Полюбить. Хотя и смыслы отзываются. Да так, что внутри начинает распускаться та самая надежда, о которой я просила.

Ты снимаешь принцессы наряд

Стоя лицом к стене

И я вижу свежие шрамы

На гладкой как бархат спине

Мне хочется плакать от боли

Или забыться во сне

Где твои крылья дракона,

Которые нравились мне?

Где твои крылья…

Которые нравились мне?

Все видят в тебе лишь принцессу

Все видят во мне храбреца

Все видят лишь наши споры

Но вместе мы до конца.

И если завтра начнется пожар

И весь город будет в огне

Мы погибнем без крыльев дракона

Которые нравились мне…

Где твои крылья…

Которые нравились мне?

11

Берегите драконов - мойте рыцарей перед едой!

Утром я сбегаю. Не могу просто рядом с ним находиться. Хоть и спит возле угасшего костра… Но слишком близко. Даже так.

Расправляю крылья и взлетаю.

Едва-едва брезжит рассвет.

Что ты сделал со мной, колдун?

В голове какие-то искры.

В сердце - водовороты.

В крови - пузырики от шампанского.

Неужели ваши сказания и правда бывают такие? Пробирающие до нутра, пронзающие насквозь. Или это ты так талантлив? Или все дело в самом сюжете? Остром, болезненном?

Неужели у вас и правда были… есть принцессы с крыльями дракона? Принцессы-оборотни, быть может? Принцессы, отказавшиеся от своих крыльев? Или у них забрали?

Меня что-то разламывает, волнует, беспокоит… Больше всего - непонимание. Правда ли то, что он спел? И почему спел именно эту песню? Он что-то знает? Подозревает? Почувствовал?