Кажется, ему доставили удовольствие мои вопросы. Он как будто ждал их.

– Ради забавы. – Нагло улыбнулся, обнажив идеальные белоснежные зубы.

Меня мучило желание влепить ему пощечину.

– Врешь.

– Чем докажешь?

– Если бы это была месть, ты бы избавился от меня давно, а не держал здесь.

– Умная девочка, – похвалил он, улыбнувшись. – Ты права, это не месть.

– А что?

– Проверка. Называй как хочешь.

– Я не верю тебе.

– А я и не прошу этого. Доверие между нами давно исчезло.

Король освободил наконец меня, убрав трость, и я встала, схватившись за болящее место, с ненавистью и гневом убивая его взглядом.

– Какая еще проверка? Что происходит, Алекс? – осмелилась назвать его по имени, которое было противно теперь слышать. – В кого ты превратился? Где тот парень с игрушечной саблей? Где мой лучший друг и принц на белом коне? Где тот, кто обещал мне остаться таким, каким он есть: добрым, милым, заботливым? Где. Мой. Алекс?

– Его нет, – жестко процедил он, заглядывая мне в глаза. – Ты его уничтожила.

Ему удалось словами ранить меня, вонзить нож прямо в сердце, в душу. Он пробил все барьеры, пробрался в комнату, где я прятала эмоции и чувства. Почувствовав, как по щекам потекла первая кровавая, обжигающая слеза, я с горечью усмехнулась.

Я поняла его цель и мотивы. Поняла, чего король добивался и хотел от меня. Надеюсь, он поверит сейчас моим словам.

– Ты думаешь, что все это было всего лишь игрой? – Вытерла слезу, продолжив: – Ненавидишь за то, что сбежала, обратила тебя ради забавы, сорвала коронацию и устроила тот хаос, да? – Взглянула на него. – Считаешь, я поступила ужасно? Но что бы ты сделал на моем месте, если бы понял, что единственный выход спасти семью и остальных от проклятия – уберечь их от самой себя? От чудовища. От монстра. От убийцы. От маленькой глупой девочки, что заключила сделку со смертью.

Алекс смотрел на меня так, будто впервые слышал и не понимал, о чем шла речь. Значит, верил или хотя бы пытался.

– Ты ничего не знаешь обо мне. Не тебе судить и наказывать меня. Я сама себя наказываю. Знаешь, какое наказание пришлось выбрать?

В спальне повисла напряженная пауза. Отойдя на несколько шагов назад, в сторону окна, я продолжила:

– Оставить вас и лишиться самого дорогого – воспоминаний. – Повернувшись спиной к королю, я скрестила руки на груди. – Сложнее всего было забыть тебя и дочь.

Когда я обернулась, в спальне никого не было. Я вновь одна, и меня снова окружил лабиринт воспоминаний, когда закрыла глаза… Лабиринт алых роз.

«Тебя сводит с ума не прошлое, а настоящее, – прошептал Голос, не принадлежащий ни сестре, ни Алексу. – Твое настоящее там, где тебя больше нет».

Вновь я блуждала по бесконечным лабиринтам в поисках выхода. Повсюду туман и тьма. Силы начинали постепенно покидать меня, а сотни голосов затуманивали разум. Шансы на борьбу были нулевыми, поэтому вскоре я сдалась, упав на колени. Голова раскалывалась на части, а возникшая, как будто удар молнии, адская, горячая боль в сердце заставила крик вырваться наружу, заполнив эхом лабиринт. Мой голос долго звучал в сознании. Я должна была умереть в ту холодную ночь, но смерть отказалась забрать меня. Вместо этого пришлось принять ее проклятый подарок – вечность.

«Твое желание услышано, дитя».

Слова заставили вскочить с постели и открыть глаза. С меня лился холодный пот, а сердце готово было вырваться из груди. Оглядев комнату, я поняла, что за окном стояла глубокая ночь и кто-то переложил меня на кровать. Я бросилась к дверям. Дернув за ручку, я выяснила, что заперта в этой клетке.

– Да чтоб вас всех! – выругалась, пнув ногой в дверь.

Либо я была до сих пор слаба, либо король заставлял чувствовать себя такой. Принявшись наматывать круги по комнате, я прокручивала в голове план побега. Мне не хотелось здесь оставаться и сходить с ума. Я не хотела продолжать быть его игрушкой, видеть сны, которые он посылал, и слышать те голоса. Нужно бежать. Желательно прямо сейчас. Обнаружив неожиданно несколько папок с документами на столе, я подошла поближе, чтобы убедиться, не показалось ли. Как ни странно, но кроме них еще увидела упаковку с таблетками, которые принимала, чтобы избавиться от галлюцинаций и болей.

– А это еще зачем? – недоуменно спросила сама себя, взяв упаковку с названием V.

– Это таблетки, которыми пичкала тебя Лилиана. – Услышав спустя несколько секунд ответ, я резко развернулась.

В полумраке, в нескольких шагах от стола, на кровати развалилась фигура, заложив руки за голову. Луна освещала только его кожаные ботинки и часть темных штанов. Вглядываясь в темноту, я никак не могла понять, кто там, хотя голос до жути казался знакомым.

– И да, ведьма жива, – продолжил грубый мужской голос. – Его величество обманул тебя специально. Хотел посмотреть на твою реакцию и запутать.

Теперь я точно была уверена в том, кому он принадлежал, но на всякий случай решила проверить:

– Тимофей?

– Верно.

Я попятилась, пока не уперлась в стул. Мысли и вопросы заполнили сонный мозг.

– Что происходит?! Почему…

– Почему тебя пробудили и обыграли? – прочитал мои мысли бессмертный. – Это ты хотела спросить?

Повисла тишина, вселяя еще больше напряжения и вопросов.

– Я знаю, что задумал твой всемогущий дружок. Эх, своему врагу я бы такого не пожелал, – печально выдохнул он. – Кстати, те документы и таблетки – доказательства того, из-за чего ты слышишь голоса. Можешь поблагодарить Лили. Ее эксперименты успешно провалились.

Парень встал с кровати и вышел в лунный свет. В этот самый момент я не узнала его. Тимофей оказался совсем не тем школьником и не тем подростком в форме. Сейчас в моей спальне стоял широкоплечий, высокий, собранный, храбрый, не знающий жалости и нежности воин. В серо-зеленых узких глазах виднелась искра ненависти, а шрам над левой бровью придавал более жесткий вид. На миг мне показалось, что я сплю, но нет – все происходящее было реальностью. Передо мной действительно стоял Тимофей, некогда просивший кусок хлеба у проходящей мимо принцессы, прикрывающей лицо капюшоном черного плаща. В тот вечер я даже не остановилась и не взглянула в глаза мальчику, который молил о хлебе, а прошла мимо, занятая другими заботами. Кто знал, что в будущем сирота превратится в прекрасного рыцаря, спасшего принцессу от стаи волков! В ночь, когда я пыталась сбежать от отца, в лесу на меня напали голодные хищники. Если бы не Тим, то, наверное, мое тело сгнило бы еще там. Я прогнала воспоминания прочь и скрестила руки на груди в ожидании ответов. Несмотря на схожесть с Максом, Тим на его фоне выглядел грозовой тучей, в то время как Максим был солнышком, скрывшимся за тучей.

– Король просил передать, что хочет, чтобы ты внимательно изучила документы и рассказала ему, что произошло в ту ночь, когда прогремел гром и затем всех озарила белая вспышка, а также способ, как уничтожить лабиринты, которые ты создала.

Грустная усмешка вырвалась сама по себе.

– Думаете, я помню?

– Именно этого он и добивается, чтобы ты вспомнила прошлое. – Тимофей сделал короткую паузу, а затем продолжил: – А вот что хочешь первым вспомнить ты, Кара? – Глаза друга вспыхнули огнем ненависти.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Притворилась глупой девочкой, избегая его взгляда.

– Хватит обманывать нас и себя, – процедил он. – Время лжи закончилось. Пора включить мозг и вспомнить правду.

– То есть?

Бессмертный устало закатил глаза:

– То есть ваши с Лили игры закончились.

– При чем тут Лилиана?

– Королю доложили о тебе, и его величество еще однажды увидел тебя в лабиринте, но проигнорировал. Посчитал, что ты была галлюцинацией, но после очередного убийства и новости о том, что в городе появился новый бессмертный, он понял, что что-то здесь не так. – После короткой паузы Тим снова заговорил: – Кстати, ты ведь сама себя выдала ему.

– В смысле?