После произнесенных слов король послал мне очередные воспоминания. На этот раз мы оказались с ним вдвоем в круговороте прошлого. Королю дозволено все. Как бы я ни дергалась и ни вырывалась из его клетки, попытки оказывались бессмысленными. В конце концов пришлось смириться и признать поражение. В прошлой жизни мне всегда везло, но пришло время учиться принимать поражения. Поэтому я перестала сопротивляться и позволила себе вновь побывать в объятиях прошлого; почувствовать то, от чего бежала. Увидеть вновь то, чего боялась.

«Я бы хотела, чтобы в этой сказке было плохое начало, но счастливый финал».

В мой жизни никогда не было и не будет хеппи-эндов. Как там говорится: «Злодеи не могут быть счастливыми».

Какова бы ни была правда, она не сделает жизнь лучше. После нее мы не будем прежними.

Я пыталась начать жить заново, хотела стать счастливой или хотя бы почувствовать себя подростком без прошлого, но попытки оказались провальными. Совершив ошибки в прошлом, ты уже не избавишься от них, пока не воспользуешься шансом все исправить. К сожалению, уже поздно исправлять – большую часть той жизни я не помнила. И не хотела помнить.

Я отдалась ему, закрыв глаза, и в памяти всплыли отрывки, но они были мутными и черно-белыми, как старый фильм. Я ничего не чувствовала. Может, это самовнушение, а может, так оно и есть? Я отключила эмоции и чувства, заблокировала свое сознание. Одну вещь я увидела отчетливо – розы, испачканные собственной кровью.

– Все следующие ночи я буду показывать тебе сон длиною в вечность, – прошептал король, возвращая в реальность. – Ты готова увидеть его? Увидеть мои кошмары, которые станут теперь и твоими.

– Если я скажу «нет», ты все равно это сделаешь.

На его лице опять появилась легкая ухмылка.

– Верно. Ты тоже можешь мне внушить что хочешь, но почему-то ни разу не сделала этого.

– Потому что ты заблокировал свое сознание.

– А может, потому, что ты этого не хотела?

Ненависть, ярость, разочарование, предательство вновь завладели мною.

Знаете, почему я убегала от прошлого? Почему бросила семью и стала чудовищем? Знаете, что сделало меня такой? Почему я лишилась своих воспоминаний?

Это. Мое. Наказание. За то, что натворила. За то, что, не подумав, произнесла вслух ужасные слова, которые услышала сама смерть.

Слова, которые звучали глупо. Жестоко. То, что казалось нереальным, вскоре сбылось. То, над чем раньше посмеялись бы, сейчас заставляло рыдать.

Я не хочу их вспоминать, не хочу слышать, не хочу читать.

Те слова, что кричала маленькая девочка на кровавом поле, где происходила жестокая битва, унося многие жизни, оказались пророчеством.

И этой девочкой, проклявшей весь мир, была я.

– Как ты нашел меня? Откуда узнал, что я жива?

– Король всегда знает секреты и тайны своей королевы, – прошептал он, наклонившись к уху. Его дыхание обжигало кожу, заставляло покрыться мурашками, одурманивало. – Не ты одна управляешь лабиринтами.

Друзья были правы – он изменился. Передо мной сейчас далеко не тот глупый, ослепленный моей фальшивой любовью, заботливый мальчишка, который вечно бегал в детстве следом, играл в прятки, дарил розы и дергал за косы. Я видела не друга, не принца на белом коне, не маленького милого мальчика, а сильного, мужественного, уверенного в себе, хитрого, обаятельного хищника с дьявольской ухмылкой. Зверя, что выходил на охоту по ночам. Убийцу, который не пощадит никого. Король, готовый посадить на кол любого предателя, врага, злодея. Мужчина, ставший воином. Охотник на чудовищ. Тот самый король вампиров. Король бессмертия. Жестокий, хладнокровный, властный, жаждущий смерти и драмы. Зверь, из лап которого я убежала. Обманула. Предала. Обратила, спасая от смерти. Думала, превращу любимого и лучшего друга в ангела, но вместо этого сделала из него демона и убийцу. Он – мое первое отражение. Тень. Ошибка, которую уже не исправишь. Умрет король – умру и я, королева. Исчезнут все бессмертные, если прольется наша кровь на рассвете в лабиринте.

Глядя в его дикий, голодный, хищный глаз, я понимала, что вновь попала в ловушку. Лабиринты лжи оказались настоящими. Нужно было проверить, использовать внушение еще в клубе, когда пришла за информацией к друзьям, но не воспользовалась шансом. Вместо этого доверилась их красивым, но лживым словам. Снова включила человечность не там, где надо. Мы все совершаем ошибки, но не всегда готовы к последствиям. Я всю жизнь от них убегала, потому что боялась взглянуть в глаза собственным поражениям и принять наказание. Боялась проигрыша, так как привыкла быть везде победителем.

«Тот, кто хочет победить, всегда просчитывает заранее ходы, а не бежит за короной».

Моя проблема заключалась в том, что я не думала о своих действиях и не составляла заранее план. Мои мысли все время заняты одним: победой. Если бы я была хоть немного рассудительнее и осторожнее, выбралась бы из лабиринтов лжи и воспоминаний. Избавилась от прошлого раньше, чем оно нашло бы меня.

Ночь XII

Новая игра

После той ночи со мной никто не разговаривал, лишь с усмешкой поглядывали и распускали не самые приятные сплетни за спиной. Слух о моем возвращении распространился по всему городу среди бессмертных, но, к счастью, Совет пока отказывался верить в это, а сам король не спешил объявлять о моем возвращении. Или мне так казалось? Без понятия, но он точно что-то задумал и не делился планами. Еще бы, с какой стати ему доверять бывшей королеве? Честно говоря, ему я тоже не особо верила. В голову закралась мысль, что он что-то внушил мне. Вот уже целую неделю я проживала в его королевском замке как пленница, которую украли из собственного дома, из могилы в лабиринте, где я спала и никого не трогала. Воспоминания больше не мучили, сны практически не снились, голоса прекратили преследовать, но я не радовалась этому. Чувство, что здесь что-то не так, не отпускало. Про сестер я ничего не слышала, не видела их еще по-настоящему в двадцать первом веке, но надеялась, что они живы. Из спальни я никуда не выходила, кроме как в туалет и иногда на улицу в сопровождении охраны.

– Где меня держат? Что это за место? – решила выяснить во время вечерней прогулки.

– Тридевятое царство, – ответил громила в черном с издевкой.

Я внезапно остановилась, развернулась лицом к нему и поняла, что бесполезно спрашивать. Приказ короля молчать и ничего не говорить мне – закон, против которого они не пойдут. На этом прогулка была завершена.

Завтракала, обедала и ужинала только у себя в комнате. Один раз кто-то из работающего здесь персонала сообщил, что меня хотела навестить Мия, но я отказалась ее видеть, потому что была не в настроении. Гнев убивал, но еще больше – желание мести. Жажда задушить ее и всех, кто участвовал в спектакле Лилианы (которая, я уверена, была жива) и короля, росла и росла. В то же время я понимала, что бессильна и слишком слаба, так как Алекс использовал меня, заставляя чувствовать себя такой, но спасибо хотя бы за то, что не требовал больше видеть сны и галлюцинации. Не знаю, сколько точно прошло с того момента, как до меня дошло, что я кукла и пешка в дурацких играх королей. Мне никогда не нравилось быть принцессой, я ненавидела политику и войны, а особенно не могла терпеть власть. Именно за ней все гонялись, как за дорогой вещицей, чтобы похвастаться потом перед миром. Когда я притворялась Камиллой, часто видела кровавую корону, сломанные и разбитые часы, зеркало и розы. Они – главный символ моего прошлого и напоминание, кем когда-то меня заставили стать.

Я не любила розы, но обожала, как и Анжи, фиалки.

Я должна была стать королевой, но не убийцей.

Мне внушали любить день, но я полюбила ночь.

По предсказанию, на свет должен был появиться мальчик, но королева родила девочку, а спустя некоторое время – близнецов, которых в будущем презирали, а вскоре стали бояться.