Вдохнув свежий прохладный воздух, я подняла голову к серому небу, закрывая глаза.
– Я же говорил, что мы встретимся, – раздался мужской бархатный голос, и кто-то взял меня за руку, разворачивая к себе.
Открыв глаза, я никого рядом не обнаружила, кроме матери, что терпеливо ждала. Лилиана выглядела спокойной как никогда, лед во взгляде растаял, и его место заняла нежность. Она расцвела, словно подснежник после долгой холодной зимы. Вся строгость и раздражительность куда-то исчезли, уступая место непринужденной и заботливой женщине. Ее классический элегантный стиль сейчас не очень вписывался в образ, но беспокоило другое: неужели это моя мама или я сплю? Заметив встревоженный взгляд, Лили улыбнулась. Она будто поделилась со мной теплом, которого так долго не хватало. Я смотрела на маму и никак не могла понять: точно ли передо мной стояла та самая женщина, подарившая мне жизнь?
– Куда хочет отправиться моя юная принцесса? – ласково и с нежностью спросила мама, из-за чего я подняла бровь, удивляясь ее тону.
И снова раздался смех, а ветер принялся играть с белоснежными длинными волосами, выхватывая пряди из небрежно собранного пучка и качая серебряные серьги с синим сапфирами. В глазах матери отражалось бушующее море, но в нем не утонешь, потому что волны всегда будут приносить тебя обратно на берег, прошептав, что рано его покидать.
– Не делай такой вид, будто не понимаешь, что происходит, – попросила мама. – Я вчера обещала тебе парк и все, что ты хочешь, и выполнила свое обещание.
– Что-то не помню такого. Было ли вообще это вчера? – задумалась я, усмехнувшись.
– Было, – серьезно ответила Лили. – Когда ты к вечеру пришла в себя после произошедшего в школе, за ужином мы все обсудили, помирились, так что прекрати делать вид, что ничего не было, Ками. – Лицо мамы на миг снова стало мрачным. – Давай весь вечер проведем без конфликтов и ссор.
– И что ты предлагаешь? – равнодушно поинтересовалась я, любуясь на свои накрашенные черные ногти.
– А что ты хочешь? Можем, как и в прошлый раз, покататься на всех аттракционах и сходить на море, – предложила мама.
– Отлично. – Я хлопнула в ладоши и хитро улыбнулась.
– Только без…
Я недослушала Лили и, поправив пальто, направилась к ларьку, где продавалась сладкая вата.
Маме пришлось поспешить за мной. Пока она расплачивалась за сладости, я заняла свободную лавочку. Мама даже не подозревала, что ее дочь задумала. Когда Лили присела рядом, я осторожно принялась расспрашивать ее:
– Что случилось у тебя на работе?
– Ничего, а почему ты спрашиваешь?
– В последнее время ты часто там пропадаешь. – Я сделала акцент на последнем слове.
– Мы разрабатываем проект, на который приходится тратить больше времени и нервов.
– Что за проект?
– Проект по распространению нового продукта, – с гордостью ответила мама, взяв у меня сладкую вату.
– Что за продукт?
– Господи, Ками, мы на допросе сейчас или где? – с возмущением закатила глаза мама.
– Прости, но мне интересны эти ваши дела бизнеса.
– С каких это пор тебя стал интересовать бизнес? – с недоверием прищурилась Лили.
– С тех самых, когда в городе стали происходить массовые убийства.
– Как может быть связан мой бизнес с убийствами?
– Ты работаешь на тайную организацию под названием V, – начала я приводить аргументы и складывать пазл в голове. – Практически на каждом мероприятии или ужине от каждого твоего знакомого я слышу, что готовится какой-то переворот, но, чтобы его осуществить, нужно отвлечь внимание его величества и избавиться от лишних игроков. Вы делите народ на две категории: «запасные смертные» и «лишние пешки». – Я замолчала, наблюдая за реакцией матери. Ее лицо как было каменное, так и осталось. Ни одной эмоции. – Даже если это не так, почему тогда все эти фразы по поводу переворота и убийств я в последнее время часто слышу в снах, которые вижу не только ночью, но и днем?
Подул ветер, и закричала детвора, гоняя неподалеку от нас голубей. Мама молча наблюдала за происходящим, не собираясь отвечать на вопросы. Либо ей нечего сказать, либо я что-то не поняла.
– Раньше не могла разобрать, что говорили мне голоса, но в последнем сне прозвучала странная фраза, – продолжила я вспоминать то, что недавно слышала и видела. – Она на другом языке, но если я не ошибаюсь с переводом, то суть ее в том, что скоро состоится суд и прольется чья-то кровь.
– Довольно! – дернула рукой мама. – Все, что ты сейчас рассказываешь, звучит неправдоподобно и никак не связано с моей работой, Ками. Давай закроем тему и вернемся к отдыху.
Я скучающе оглядела пейзаж и серое небо, а после снова перевела взгляд на мать.
– Что ты знаешь о моем диагнозе? – задала я напрямую вопрос, наблюдая за реакцией Лили.
– Ты сейчас о чем? – Она притворилась, будто не поняла.
– Не строй из себя дурочку, мама! Тебе ведь все врач говорит, а значит, ты знаешь больше меня.
– Что ты хочешь знать? – раздраженно бросила мама, продолжая смотреть на море.
– Почему я вижу странные сны и галлюцинации? Почему слышу голоса? Кому они принадлежат? – посыпала вопросами. – Если все, что я рассказывала ранее, – это бред, то почему именно мне он снится?
– Хватит! – оборвала Лили, метнув на меня испепеляющий взгляд.
– Кто тот парень с тростью и перчатками, у которого один глаз скрыт за повязкой? – не останавливалась я. – На Воланда и Дракулу точно не похож. Он даже выглядит опаснее них.
Мне показалось или последний вопрос заставил ее напрячься? Мама действительно замерла в напряжении, глядя в мои глаза, и решалась как бы ответить или незаметно уйти от темы.
– Его не существует, Ками, – мрачно изрекла она. – Меньше читай эти свои книжки про вампиров и дьяволов.
– Тогда почему ты напряглась?
– Потому что меня начинает беспокоить то, что ты видишь несуществующие образы и болтаешь об этом в людном месте.
– Тогда зачем эти таблетки, если толку нет?
Я была упряма, но заговорила теперь чуть тише.
– Если бы не они, ты бы давно была на том свете!
– Где?! – переспросила я на всякий случай.
– Нигде. – Мама встала с лавочки, отряхивая пальто. – Пойдем, пока я не уснула от твоих вопросов.
– Так ты отвечай на них, чтобы не уснуть, – парировала я, кладя кусок сладкой ваты в рот.
– У меня времени столько нет, – настаивала на своем Лили.
Мама зашагала в сторону аттракционов, и я, простонав, поплелась за ней, доедая на ходу вату. На улице начинали сгущаться сумерки, зажигались фонари, но город еще не погружался в сон. Жизнь продолжала кипеть. Ветер не собирался утихать, но оно и к лучшему. Прохладный осенний свежий воздух не мешал нашей прогулке, а, наоборот, радовал своим присутствием. Чтобы волосы не мешались, я завязала хвост после того, как выбросила в урну палочку от сладкой ваты. К счастью, мои резинки всегда служили браслетами, они никогда не терялись и не покидали хозяйку.
Идя по широкому тротуару с зажженными фонарями, я засунула руки в карманы пальто, не пожалев, что надела его и любимые черные кожаные ботинки в такой прохладный вечер. Бен-Йорк никогда не удивлял погодой, зато восхищал и привлекал внимание туристов со всего мира удивительными местностями. Особенно приезжали поглядеть на знаменитый водопад и Хайкавские горы. Те самые, которые окружали мегаполис с обеих сторон между Новым миром и Старым. По рассказам жителей и служанки Зои, на том острове, в нескольких километрах от особняка в лесу, на одной из самых высоких гор находился величественный старый заброшенный дворец, принадлежавший сотни тысяч лет назад королевству. Название его либо не помнила, либо мне никто не говорил. Людей почему-то он привлекал больше остального, получив первое место в рейтинге лучших и необычных достопримечательностей Бен-Йорка. Именно дворец стал главным символом города и причиной наплыва туристов. На втором месте был водопад, с которого брала начало длинная река Велла и впадала в Алое море, а третье место принадлежало мосту, соединяющему два мира. Два острова. Две эпохи. Две истории, что покрылись легендами и тайнами. Я все собиралась начать изучать их, но никак не находила времени: то забывала, то школа мешала. В общем, тысячи причин находились всегда. Когда Голос рассказывал сказки про розы или я видела их в галлюцинациях, становилось интересно узнать, как и чем цветы связаны с городом. Почему они на каждом углу, улице и во дворе? А еще меня давно интересовала одна легенда.
