Парень хмыкнул, едва шевельнув краем губ, будто сил не хватало. Он оттолкнулся от перил спиной и направился в главную комнату, закрыв за собой дверь на балкон. А потом заботливо накинул на меня халат, лежащий на диване.

Возвышавшись надо мной, под прицелом моих зелёных ярых глаз, он наклонился ко мне и нежно прошептал:

— Я ценю твою заботу, Лаура. Но то, что ты сейчас стояла в этой ночнушке на морозе, меня злит.

— Я стояла потому, что стоял там ты. Ещё и усердно игнорировал меня.

— Мне надавать тебе по заднице, Лаура? — его тембр послал вибрацию по всему телу.

— За что? — как напуганная, маленькая девочка спросила я.

— За то, что не думаешь о себе.

— Не думаю, потому что сейчас меня больше беспокоишь ты. И, кстати, из-за чего ты на самом деле посреди ночи стоял там? Не спится — не вариант. Я хочу услышать настоящую причину.

— Мне приснился неприятный сон.

Парень шмыгнул носом и тон стал дрожащим. И, если бы сейчас горел свет, мне кажется, я бы могла заметить его красные и мокрые глаза.

— Какой?

— С мамой, — помедлив, ответил Аарон. — И с Софи. Только отца там не было, да я и не огорчаюсь. Но самое болезненное в этом сне — то, что я видел свою маму. Такую же молодую, как и в последний раз перед её смертью. Она улыбалась и обнимала меня, говорила, что любит меня и следит за мной каждую минуту.

Сердце сжалось.

Засунув руки в карманы штанов, Аарон старался оставаться непоколебимым парнем, каким всегда перед всеми пытается быть. Но передо мной не нужно. Я хочу видеть его настоящим.

Мне было нечего говорить, потому что для такой ситуации я даже не знала, какие слова подобрать. Но знала одно: ему очень плохо.

В мгновении ока я оказалась прямо перед ним, перед его крупным телом. Нежно прильнув к нему, я обвила его своими руками и просто обнимала. Стояла и обнимала. Аарон был из тех, кто сразу расклеивался, когда начинал чувствовать нежность и заботу.

Он сразу обнял меня в ответ и зарылся рукой в мои волосы.

В ту ночь я видела мужские слёзы снова. Я слышала мужские всхлипы. Я видела его слабым. Эти моменты ценнее всех остальных.

В реальность меня возвращают подбадривающие вскрикивания подруги и хлопки.

— Отправляй!

— Отправила, — сообщаю я, нажимая на кнопку «отправить».

Сгрызая ногти, я сидела и ждала ответа, который, мне казалось, не придёт. Девочки также внимательно наблюдали за моим телефоном. И через какое-то время мы устали ждать, нас снова стало клонить в сон.

— Слушайте, может, он просто занят и не видит? — предположила Эрика, тяжело вздохнув.

— Он вряд ли ответит, — снова сказала я.

Эрика вопросительно смотрела на меня, а Элиза наоборот, понимая всё. Элиза знала, что сейчас происходит с Аароном. Я ей жаловалась, а ещё они с Элаем это тоже наверняка обсуждали.

— Почему?

— Ему сейчас нехорошо. И он вряд ли будет участвовать в веселье.

Я включила телефон, решительно собираясь удалить фотку, потому что только сейчас ко мне пришёл здравый смысл: Аарону сейчас не до этого. Однако, как только я зашла в наш чат, сразу увидела, что он в сети. И он просмотрел.

— Просмотрел.

— И что ответил?!

Молчу. Ничего он не ответил.

Прошла минута. Ещё две.

И он вышел из сети.

— На этом всё… — тихо произнесла я, стараясь скрыть опечаленный тон.

— Не расстраивайся, — Элиза положила свою руку на моё колено. — Может, он правда занят.

Он не занят. Ему просто всё равно.

Тяжёлый этап в отношениях, который скоро искоренит всю мою радость, все мои эмоции. Мне страшно вернуть ту Лауру, которая была в начале учёбы. Очень страшно. А я уже чувствую, как она хватает меня за руку и просится в моё тело.

Не сейчас. Пока нет. Дай мне ещё немного времени и тогда делай, что хочешь.

Мы с девчонками уже переключились на другое занятие, поскольку листочки нам надоели. Снова включили сериал, только теперь уже без вкусных атрибутов, потому что они закончились.

Прошло минут пять, наверное, и мы вздрогнули от неожиданного телефонного звонка. Мы напугались, потому что в сериале происходило что-то жуткое. Но ничего страшного на самом деле не было, ведь звонил Аарон.

— Это он.

— Бери! — кричит Элиза. Эрика молча кивает.

Я беру телефон, быстро встаю с кровати и убегаю на кухню. Прошу девочек не подслушивать, но с учётом, что я всё детально расскажу.

Закрываю дверь на кухне. Перевожу дух, глубоко вздыхаю и с трепетом беру трубку:

— Алло.

— Лаура, — хриплый, будто предупреждающий тон.

— А?

— Что ты творишь?

— Это было задание, мы с девочками гуляли в одну игру.

— С какими девочками? — не понимает парень.

— С Элизой и Эрикой.

Я услышала его вздох. Кажется только после того, как услышал имя красноволосой.

— Это проблема.

— Почему? — теперь не понимаю я.

— Потому что я еду к тебе, Лаура. Не поверишь, но твой милый подарочек в виде фотографии сотворил чудо — подорвал меня с места и заставил поехать к тебе, и… — парень запнулся, тормозя поток своей пошлой фантазии, которую не хотел говорить мне. — И мне очень захотелось тебя увидеть.

— Просто увидеть? — хихикаю я.

— Не просто. Скажи адрес, где ты сейчас находишься.

— Э-э-э, — заворчала я, — Аарон, у нас девичник! Не смей ехать, я серьёзно. Девчачьи посиделки не для мальчиков.

— Боюсь, я не смогу теперь развернуться назад, потому что все мои мысли о твоих прелестных ножках. Лаура, я серьёзно, — тон такой же серьёзный, видимо, он правда не шутит и едет. — Где ты?

— В доме напротив от своего. У Эрики. Но я не выйду, Аарон… я не хочу бросать девочек.

— Нет, родная, — я вздрагиваю, когда Аарон снова называет меня родной, — я заберу тебя. Извинюсь перед твоими подругами, принесу им свои глубочайшие извинения, и нагло украду тебя.

— А что потом?

— Не хочу тебя пугать.

— Тогда я тем более останусь!

— Нет, Лаура, я в любом случае заберу тебя. Даже если вы не откроете дверь, я как Флин Райдер взберусь к вам в квартиру через окно.

— А мне скинуть свои волосы?

— Правильно мыслишь! В общем, я отключаюсь, Лаура, жди меня и выходи.

Впервые за долгое время я улыбалась. В сердце зародилась надежда, что и Аарон тоже улыбается.

Вернувшись к девочкам, я сразу столкнулась с их взглядами. Выпытывающими. Жаждущими ответы.

— Ну? Что сказал?

— Сказал, что он едет.

— И что это получается? — возмутилась Эрика. — Ты нас оставляешь?

— Извините… но мне очень надо к нему.

— И что же вы будете делать? — ехидно смеялась Элиза, вгоняя меня в краску.

— Они будут трахаться, — сказала Эрика, не стесняясь выражаться.

— Эрика! — выкрикнула я. — Ничего подобного.

Хотя сомневаюсь в том, что «ничего подобного» не будет.

— Да-да, возбудила ты парнишу.

— Всё, молчите, — попросила я. — Мне нужно собираться. Вы же не обижаетесь?

— Нет, — одновременно ответили они. — Беги к своему Ромео, Джульетта.

И я побежала к своему Ромео, который приедет совсем скоро.

31 глава. Робость, смущение, страсть

Нет сомнений, что я точно нарушил уже сотню дорожных правил, мча и хасаня по трассе к Лауре. Рука, лежащая на руле, вечно трясётся, а пальцы нервно и монотонно бьют по кожаной обивке. Веки закрываются каждые несколько минут от изнеможения и нетерпения, когда перед глазами, вместо дороги, стоит Лаура с её сексапильными ногами.

Не думал, что когда-то буду настолько зависим от девушки. Настолько зависим от близости с ней, от общения, от её нежности. Лаура — воплощение этой чёртовой нежности, которую я терпеть не мог ни от кого до встречи с ней.

Её дрожащий голос, когда она подняла трубку, завёл меня ещё больше, хотя казалось больше некуда. Все проблемы, вокруг которых я крутился продолжительное время, отскочили от меня рикошетом, когда появилась новая, куда важнее проблема: дожить до встречи с Лаурой.