— Поэтому, пожалуйста, родная, расскажи мне всё. Я не хочу, чтобы ты справлялась с той проблемой в одиночку. Не важно, насколько она масштабна и кого касается, я всё равно хочу тебе помочь.

Уверенность заиграла во всём моём сознании и теле. Теперь, услышав это, убедившись в том, что ему действительно нужно и что ему действительно можно довериться в миллионный раз, я была настроена предельно решительно.

— Я готова рассказать сейчас, но не опасно ли это за рулём?

Снова ухмылка.

— Не переживай, — бросил он. — Я за рулём внимателен. Слушаю и тебя, и слежу за дорогой.

— Ладно.

Опустив глаза на свои руки, сцепленные в замок, я провела ногтями по коже, оставляя красные следы. Как же тяжело. У меня начинает всё труситься.

— В сентябре или в октябре, я уже не помню, — качая головой, начала я, — мне пришло странное сообщение. И тогда всё началось. Эти люди вымогают у меня деньги. Долг моего отца не был погашен. И, когда он умер, проценты росли и росли. А тут они нашли меня и решили выбивать деньги из семнадцатилетней девочки.

Подняв взгляд на него, я заметила, как сильно сжались его скулы и напряглись руки.

— Я не хочу и боюсь рассказывать об этом Лили или уж тем более бабушке. Лили — всего лишь тётя, сестра моей мамы, и она никакого отношения не имеет к моему отцу. Соответственно, не должна гасить его долг.

— Так, — Аарон сжал руки и облизнул губы, прокручивая в своей голове много мыслей и ходов с решением. — Во-первых, ты несовершеннолетняя, соответственно, вымогать из тебя деньги они не имеют права. Тебе поступали от них угрозы?

— Да.

— Стоит обратиться в полицию по двум поводам, Лаура.

Он напомнил мне о Юджине.

— Почему это всё навалилось именно на меня… — устало спросила я непонятно кого. То ли себя, то ли Аарона, то ли Бога.

— Всё пройдет. Мы со всем справимся. Но ты должна будешь рассказать обо всём Лили — это моё условие. Я хочу как лучше, поверь.

— Ладно, как скажешь. Я в любом случае уже не понимаю, что мне делать и как будет лучше… поэтому, доверюсь тебе, — слабо улыбнулась я, и Аарон, хоть и не видя, поймал эту улыбку.

— Отлично. И больше никаких секретов от меня, хорошо?

— А у тебя есть какие-то секреты от меня?

Ему не потребовалось ни минуты для обдумывания, он сразу уверено ответил:

— Нет, родная.

— Ладно, — довольная, я отвернулась в окно, следя за меняющимся пейзажем.

♡⁠♡⁠♡

Мы встретились лишь после школы, когда закончились все уроки. Аарон, как обычно, взял меня за руку и повёл к своей машине, однако дорогу нам перегородила рыжеволосая, которую я предпочитала бы не видеть. Лишь на долю секунды, когда она подняла глаза на блондина, её глаза сверкнули обидой. Но позже она встряхнула головой и улыбнулась, словно ничего не было, и ей абсолютно всё равно на стоящую рядом с ним меня.

— Привет, Аарон, — проговорила Кимберли, смахнув с плеч высокий хвост.

Мне хотелось отойти, и я почти это сделала, но рука Аарона, что всё ещё держала меня, дёрнула обратно, не позволяя мне сбежать.

— Привет, Ким.

— Я бы хотела пригласить тебя… — искривлённо поджав губы, она нехотя исправила себя: — То есть, вас к себе на вечеринку.

— Какая честь, — я не могла не съязвить, да! Потому что вижу, как открыто она ненавидит меня — это читается в её взгляде и поведении.

— С чего бы, Ким? — сразу после меня спросил Аарон, не дав Кимберли кинуть что-то язвительное мне в ответ.

— Просто уезжают родители, а ты в курсе, что я всегда устраиваю вечеринку по такому поводу, — на губах синеглазой выступила добрая улыбка, которую я вижу впервые. Складывается такое ощущение, что Ким вспомнила что-то, что согрело её душу. И, возможно, в этом воспоминании мелькал и Аарон, у них ведь много общего было раньше. Но это было раньше, так что пусть не надеется на что-то.

— Лаура? — он не стал принимать решение самостоятельно и сразу повернул голову на меня.

— У меня нет желания идти, но, если ты хочешь, то, конечно, иди…

— Я напишу тебе, если что-то изменится, — кинув ей короткий ответ, Аарон обошёл свою подругу детства и потащил меня за собой.

Рука Аарона уже привычно расположилась на моей талии, утягивая за собой. Это так приятно. Его рука сжимает талию, словно в попытке сдержать себя. Мне кажется, Аарону всегда хочется большего, ему всегда мало просто объятий, коротких поцелуйчиков. Он взрослый, и хочет большего, а я… пока не готова дать ему этого. Его сдержанность меня поражает.

— Лаура, — обращается он, когда мы сели в машину, — я хочу, чтобы мы вместе туда пошли или я не пойду в принципе. Мне там без тебя делать нечего.

— Аарон… я не дружу с твоей подругой. Нет, — усмехнулась про себя я, — я не то, что не дружу с ней, я с ней вообще в натянутых отношениях.

— Если не хочешь — не пойдём, окей. Давай лучше ко мне? Посмотрим фильм или просто побудем вместе?

— Я сегодня к бабушке собиралась.

— Поехать с тобой? — сразу предлагает он.

— Нет, не нужно, мы с Лили после её работы, это будет поздновато.

— Тогда ты свободна до позднего вечера?

— Ну, не совсем, — улыбаюсь, сильно желая провести остаток дня с ним, но меня, увы, ждут уроки.

— Не совсем? — лицо Аарона приблизилось ко мне — слишком близко, что мне пришлось затаить дыхание. Его губы были приоткрытыми и мокрыми, а мне так хотелось почувствовать их везде.

— Совращаешь меня, Аарон Родригес?

— Именно, Лаура, — ухмыльнувшись, он больше не медлил.

Воздух вокруг сгустился и стало настолько душно, что я покраснела. Или краснела я всё же не от этого?

Сильная рука Аарона обхватила мою шею — легко, даже не сдавливая. Это был всего лишь жест, который возбуждал. Его рот был напористым, отчего у меня ныло всё тело, особенно его нижняя часть. Мне хотелось сесть на него прямо здесь, в машине, и целовать всего. Хотелось проводить ладонями по его телу.

Я разгоралась лишь от этой мысли. Но всё закончилось быстрее, чем придумала моя бурная, подростковая фантазия.

С такой же ухмылкой Аарон отстранился и поцеловал меня в щеку — быстро, почти неощутимо. А потом произнёс:

— Тебя не напрягает моя напористость? Если некомфортно — говори сразу.

Он очень заботливый, и я буквально разрываюсь от счастья и от переполняемых меня чувств.

— Нет, Аарон. Мне всё нравится. Ты и твоя напористость мне нравитесь.

— Хорошо.

Его глаза горели диким пламенем, которое игриво раскачивалось со стороны в сторону. Я знаю, что скоро произойдёт это. И мне хочется его с каждым днём всё больше и сильнее. У меня никогда такого не было. Аарон вызывает во мне иррациональные чувства.

Подвозил меня Аарон в такой же тишине. Разве что нашу дорогу сопровождало наше дыхание и проезжающие мимо машины. Моя грудная клетка тяжело поднималась и опускалась. Мне было очень жарко, и это ощущение у меня впервые. Я никогда ещё так не возбуждалась.

Что ты делаешь со мной, Аарон?

Когда мотор заглох, я накинула на плечи куртку, а затем и рюкзак, и взглянула на Аарона, чей взгляд уже был прикован ко мне.

— Я люблю тебя, — невзначай сказал он, и я замаялась.

Неожиданно и так приятно слышать слова о любви просто так.

— И я люблю тебя, Родригес.

— Не позовёшь к себе? — улыбчиво спросил парень, и я покачала головой.

И, набравшись чуть больше смелости, позволила произнести следующее:

— Боюсь, если ты зайдёшь, мне будет тяжело сдерживать себя.

Прищурился и поднял бровь. Не понял. А потом понял и коротко, сипло рассмеялся, закрыв рот ладонью.

— Иди, соблазнительница.

— Соблазнительница? — посмеиваясь, спросила я.

— Да. Она самая.

Притянув его за плечо, я снова поцеловала сладкие губы — на этот раз первая. Живот стянулся в узел, который развязать сможет только он, но это произойдёт не сегодня и не сейчас. Подмигнув напоследок, я вышла из машины и побежала к подъезду.