Что же он думает обо мне… той, кто всю свою жизнь посвятила убийствам?

Хоть у неё и были сомнения, но девушка оказалась ошеломлена его словами и глубоко вздохнула.

— …Временный работник, не товарищ. На это я согласна.

— Договорились. Полагаюсь на тебя, Минаги.

Кайл с улыбкой протянул ей руку для рукопожатия.

— Тогда начну с расшифровки.

Проигнорировав его руку, Минаги снова бесшумно растворилась в темноте.

— …Ну, теперь наша сила возросла.

На самом деле, с точки зрения Кайла с учётом их враждебности с учением Меры сила Минаги была необходима. Кроме того, была ещё одна причина, почему он хотел держать девушку в поле зрения: он соврал ей о своём знакомстве с Согой. Так что ему повезло, что удалось нанять её на длительный срок.

Затем, взглянув на протянутую им левую руку, Кайл вспомнил о сражении с Сераном.

Интуитивно и за счёт уже испытанного опыта он понимал, использованная им в забытие сила опасна.

Тем не менее, если он хочет стать сильнее, этой силы не избежать.

— …Я должен стать сильнее, — пробормотал Кайл, взглянув через окно на луну.

Вернёмся немного назад, в тот день, когда состоялся финал турнира боевых искусств. Неподалёку от столицы империи отойдя с дороги в горах разбил лагерь одинокий путник.

И этим путником, мрачным взглядом наблюдающим за колебаниями огня, была Лейла.

Обычно разбивать в одиночестве лагерь в горах ничем иным кроме как безрассудством не назовёшь, но с учётом её силы, женщины это не касалось.

Рядом с ней лежал магический предмет в виде карточки, позволяющий общаться на дальних расстояниях. И когда луна поднялась высоко в небо, он засветился.

Лейла взяла карточку в руку и заговорила.

— …Да, я проверила его. Он и тридцати секунд не продержался, свалившись в обморок, не получив и царапины… Разве я не говорила, что всё так и будет.

Лейла специально разбила лагерь в столь пустынном месте, чтобы никто не подслушал её разговор.

— Естественно, никто не заметил, что это я была настоящей проверкой … Ну, жаль, конечно, что я снизила его ценность, в конце концов я слишком сильна… Что ты имеешь в виду? Я просто сказала, что победила.

Лейла подняла голос.

— Я не знаю, какова его цель, но как я уже много раз говорила, Кайл не тот, о ком стоит беспокоиться.

Она бурно возражала, но её собеседник, человек, находящийся в одной далёкой стране, упрямился до самого последнего, поэтому Лейла говорила всё громче и громче.

— …Ты уверена в этом?

Лейла заговорила так, словно оказалась убеждена собеседником.

— …Поняла, Ваше Святейшество.

Глубоко вздохнув и закончив разговор, Лейла явно в плохом настроении почесала голову.

— Боже, хоть я и пошла на такой трюк, чтобы поскорее его одолеть… какая проблемная богиня.

Лейла вытащила из кармана и подняла над огнём тускло сияющий в его пламени металлический диск, легко вписывающийся размером в ладонь.

И изображена на этом предмете была богиня, держащая в руках человеческого ребёнка… это определённо был священный символ последователя Меры.

Побочная история. 2 месяц 2827 года от Сотворения Мира

Великая крепость Акролис.

Человеческая крепость, которую использовали в великой войне с демонами триста лет назад. Основываясь на масштабе места, способного разместить десять тысяч человек, вместо крепости более подходяще называть это военным городом.

Хотя с военной точки зрения для противостояния демонам она занимает стратегическое положение, но из-за неудобного расположения в мирное время, после войны она на долгое время была покинута.

Однако сейчас, когда девять месяцев назад вновь началась ожесточённая война — полномасштабное наступление демонов, Великое Нашествие — спустя триста лет она стала передовой базой войск.

Стоя на посту, бдительно наблюдающий за окрестностями часовой узнал приближающуюся к крепости фигуру. Он шёл не с западной стороны, откуда атакуют демоны, а с восточной. Как только солдат понял, что это тот человек, которого они с надеждой ожидали, то спешно побежал доложить.

Когда прибывший человек… магический мечник Кайл достиг главных врат, крепко запертые ворота с тяжёлым шумом были отворены.

— Вернулся!

Тем, кто его встретил, был прекрасно сложенный мужчина лет тридцати пяти с бесстрашными чертами лица. Он по-дружески улыбнулся Кайлу, уже почти готовый обнять ужасно грязного от долгого путешествия парня.

— Зентос… Похоже, вы как следует защитили крепость, — с облегчением заговорил с Зентосом Кайл.

Зентос — командир первого подразделения королевских рыцарей Зиргуса, граничащего с землями демонов.

Изначально, командир первого подразделения королевских рыцарей Зиргуса — почётная должность, которую традиционно занимал король. Тем не менее, он известный и в соседних странах рыцарь, заслуживший глубокое доверие короля Ремонаса, позволившее ему получить эту должность. И его навыки магического мечника выше, чем у Кайла.

Но, того королевства Зиргус больше нет.

— Я же обещал… Кстати, а Васкес?

Когда Зентос с неприятным предчувствием спросил о воине ящеролюде, отправившимся в путешествие с Кайлом, парень медленно покачал головой.

— …Сегодня до полудня, когда он внезапно столкнулся с одним из демонов, похоже, разведчиком, вспыхнул бой. Васкес… они убили друг друга.

Отважный ящеролюд, Васкес, героически разменял жизнь с могущественным врагом, подорвав себя, уничтожив находящийся внутри него огненный мешочек . Когда он произнёс это, выражение лица Кайла стало печальным.

— Вернись я чуть раньше…

— Вот как…

Зентос тоже некоторое время молчал в память о храбром ящеролюде, с которым они сражались бок о бок.

Но обстоятельства не позволяют им предаваться вечной грусти.

— Ты только вернулся, но…

— Знаю. Я сразу пойду доложу, поэтому собери всех.

Как только Кайл вошёл в крепость, ворота сразу же закрыли.

— И, она хорошо поправляется. Прости, что оттягиваю это, но встретишься после доклада.

— Ясно… спасибо, — с невероятным облегчением ответил Зентосу Кайл.

Девятый месяц с начала Великого Нашествия. Многие страны пали, а человечество оказалось загнано в угол.

Армия, расположенная в великой крепости Акролис, называется Союзная армия западных стран . Это была основная военная мощь запада, граничащего с демоническими территориями.

Однако, почти все государства пали под натиском демонов, в том числе и бывший лидер союза, королевство Зиргус, уничтоженное два месяца назад, и теперь это скорее походило на смесь остатков солдат побеждённых армий. Сейчас лишь благодаря Акролису они едва сохраняли подобие армии.

В этот раз миссия Кайла заключалась в том, чтобы направиться в имперскую столицу Галгана для переговоров и обмена информацией, поэтому он и покинул крепость полмесяца назад. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он должен был вернуться, потому Зентос очень беспокоился о друге. И вот наконец сегодня он вернулся.

И поэтому в зале для совещаний крепости собралось около двадцати ключевых фигур.

Среди них были представители множества разных племён и государств — не только люди, но и эльфы, дворфы, зверолюды. Они были разного положения: политики, генералы, члены королевских семей, но все были объединены одним, теперь они все лишившиеся родины .

И затем встреча началась с доклада Кайла.

— Прежде всего… Похоже, государство Тайхон пало.

После этих слов и так не отличающаяся радостью атмосфера в комнате стала ещё мрачнее. Тайхон — военное государство, которое называли великой державой севера, и прежде оно было одной из могущественнейших стран человечества. Поэтому до сих пор они сумели противостоять атакам демонов, но в конце концов они исчерпали свои силы. Это было горькое донесение.

— …Теперь осталась лишь империя Галган…

Зентос поставил ещё один крестик на карте континента, лежащей на столе перед ними. На ней было ясно видно, что не меньше четырёх пятых континента уже было захвачено демонами.