В комнате стало холоднее. Легкие занавески в мелкий цветочек колыхались от летнего ветра, позволяя лунному свету освещать мрачную комнату. Вирия боялась промокнуть выступающие капли крови на своей ладони, боялась дышать, чтобы не нарушить эту звенящую тишину.

– Вирия! – вдруг послышалось в темноте.

Девушка обернулась. Бабушка была окружена серебристым сиянием, растворяющимся в темноте. Лицо озаряла улыбка, та самая, которая всегда появлялась на ее лице, стоило лишь увидеть внучку. Глаза были такими же добрыми, а взгляд – мягким, из прически по-прежнему выбивалось несколько кудряшек, но копна седых волос как всегда была собрана в тугой пучок.

Ахая была облачена в длинное белоснежное платье, на груди висел медальон, который заинтересовал Вирию еще в раннем детстве. Он был необычайно красив: серебряный круг, на котором выгравированы три волнистые голубые линии, а также вставленные пять темно-синих камней с четырех сторон и один, покрупнее, в центре круга. Бабушка никогда его не снимала и после смерти ее сожгли вместе с ним на погребальном костре.

Вирия подошла к ней и попыталась обнять. Но протянутые руки погрузились в ледяной туман.

– Не расстраивайся, родная. Я мертва, и ничего с этим не сделаешь. Давай присядем, сейчас времени у нас побольше, – Ахая села за стол, но, присмотревшись, можно было бы заметить, что она будто парит над стулом. Вирия последовала ее примеру. – Вероятно, у тебя много вопросов?

Вирия не знала, что сказать. Вопросы к бабушке роились в голове, словно муравьи в муравейнике, но выбрать, какой станет первым, не могла.

– Давай начну я, – предложила старушка.

Девушка кивнула в ответ.

– Как я уже сказала во сне, ты принадлежишь к одному из самых древних родов леннов.

– А маму я тоже призвать могу? – перебила бабушку Вирия.

Бабушка положила свою руку на руку внучки, но та не ощутила тепла.

– Всему свое время, родная, может, у тебя получится с мамой поговорить. У меня, к сожалению, не получилось.

Девушка вздохнула. Ее мама пропала, когда девочке исполнилось три года. Как рассказывала бабушка, мама Вирии ушла в лес за травами и не вернулась. Большинство жителей деревни отправились на ее поиски, но они не увенчались успехом. Одни говорили, что женщину убили гианы – хранители лесов, другие – что Фрина сбежала в Орт к возлюбленному. Однако причину исчезновения наверняка никто не знал, а бабушка старалась избегать разговоров с Вирией о матери, лишь говорила, что она мертва.

В душе у девушки зародилась надежда, что когда-нибудь она сможет ее призвать и спросить, что же ее погубило.

– Есть ли у тебя еще какие-нибудь вопросы, не терпящие отлагательств?

– Нет, бабушка, я слушаю тебя, – Вирии было неловко, что она перебила бабушку, которая прошла через небытие, лишилась покоя, только для того, чтобы что-то сказать. Она снова почувствовала себя неблагодарной и нетерпеливой маленькой девочкой – как в раннем детстве, когда позволила себе стащить со стола и съесть одинокий пирожок, который бабушка хотела разделить на двоих во время скудного обеда. Вирии стало стыдно, она потупила взгляд и принялась внимательно слушать.

– Хорошо. Так вот, как я уже сказала, ты принадлежишь к древнему роду леннов. Наш род владеет стихиями. Например, я овладела водой. Твоя мама могла овладеть огнем. Твоя прабабушка – воздухом, а прапрабабушка – землей. Наши силы цикличны, то есть они передаются от матери к дочери в определенном порядке.

– Получается, я владею землей?

– Не совсем так. Ты – двенадцатая в роду. Это значит, что ты, как и наша прародительница, можешь овладеть всеми четырьмя стихиями.

– Получается, я самая могущественная в роду? – глаза Вирии округлились.

– Да, если не считать Эдну.

Вирия дурно себя почувствовала. Ее начало тошнить, голова сделалась тяжелой, казалось, что ее шея не способна удержать столь тяжелую ношу. Она встала со стула и прошлась по комнате. Бабушка молча смотрела в окно, ожидая, когда внучка придет в себя. Когда Вирия села на место, бабушка продолжила рассказ.

– История имеет свойство повторяться. Помнишь, я рассказывала тебе в детстве о войне между леннами и хельтами? – Вирия кивнула. – Война снова на пороге, внучка. Каждый ленн сейчас на счету, в том числе и ты. Так что рано или поздно за тобой придут.

– Но если я не хочу участвовать в войне? – Вирия умоляюще посмотрела на бабушку.

– Это невозможно. Ленны знают о нашей семье, знают, какие у нас способности, – бабушка посмотрела в окно и о чем-то задумалась.

В комнате вновь повисла тишина.

– А кто придет за мной? – нарушила паузу Вирия.

– Не знаю, кто именно. Одна из сторон – та, что окажется расторопнее.

Бабушка казалась невозмутимой, рассказывая это, а по коже Вирии пробежали мурашки.

– Спрятаться от них не получится, я полагаю?

– Нет, конечно. Тебя очень быстро найдут, – бабушка вновь посмотрела в окно и заметила, что время близится к рассвету. – Вирия, милая, у нас снова осталось мало времени.

– Я могу тебя снова призвать, – улыбнулась внучка.

– К сожалению, духов нельзя часто призывать. Иначе мы можем застрять между мирами, а это грозит большими проблемами.

Девушка от отчаяния положила голову на гримуар, пытаясь не показать бабушке наворачивающиеся слезы.

– Сейчас ты должна прочитать еще одно заклинание на получение способностей. Оно на десятой или одиннадцатой странице.

Вирия подняла голову, утерла слезы и открыла книгу в нужном месте.

– Но сначала я забегу вперед, так как после получения сил ты будешь не в состоянии меня слушать. Получением способностей дело не ограничится. Ты должна еще и овладеть ими, научиться ими управлять. Это не так легко, как может показаться, но заметки в гримуаре тебе могут помочь. Все понятно?

Девушка ответила легким кивком.

– Тогда читай.

– Для сотворения заклинания требуются: кинжал с серебряным клинком, четыре свечи цветов алого, синего, карего и небесного, белый платок, – вслух прочла девушка. – Этот нож подойдет?

– Да, он из серебра, – ответила бабушка.

Вирия нашла в отодвинутом комоде нужные свечи, зажгла их, затем разложила карманный платок перед собой и продолжила дальше читать предстоящие действия:

«…Следует разложить белый платок пред собой, но меж свечей. Платок является символом чистой души. Свечи символизируют четыре природные стихии». – Так, платок разложила. – «Прочти заклинание. Затем окропи платок своей кровью и сожги его, поочередно поджигая его в каждой свече». – Приступим? – спросила Вирия бабушку. Та в ответ утвердительно кивнула.

«Силы огня и земли,

Силы воздуха и воды,

Силы предков моих, во мне пробудитесь,

Стихии вечные, вы мне покоритесь».

Дрожащими руками Вирия взяла со стола нож и провела им по еще не зажившей ране, громко вскрикнув от боли. Кровь вновь проступила на ладони. Взяв другой рукой платок, она промокнула им капли крови и поднесла его к огню алой свечи. Платок вспыхнул красным пламенем. Затем девушка поднесла его к огню синей свечи, и он загорелся синим пламенем. Когда Вирия задержала платок над коричневой свечой, его охватило пламя темно-оранжевого цвета. Наконец настал черед свечи небесного цвета. Над ней платок скрылся в белом пламени и превратился в пепел.

В тот же миг в открытое окно влетели четыре маленьких шарика и окружили девушку. Бабушка завороженно смотрела на этот танец стихий, Вирия же пыталась рассмотреть их получше, но безуспешно. Красный шар первым вылетел из круга в сторону, развернулся обратно и стремительно направился к ней. Он влетел в ее грудь и растворился. Удар был настолько сильным, что Вирия откинулась назад, кожа приобрела красное свечение, которое вскоре пропало.

– Это был огонь, – сказала бабушка, отвечая на немой вопрос внучки, и продолжила с интересом наблюдать за остальными стихиями.

Грудь Вирии охватило пламя тысячи костров, жжение распространялось по всему телу, не пропуская ни одной клеточки.