По итогу ночного рейда враг потерял примерно половину своих сил! Сотни три-четыре пострадали во время взрыва арсенала и последующей ликвидации пожаров, многие ранены, обожжены, а кому-то досталось осколками. Две роты положили у реки, еще до батальона уничтожила туземная пехота, когда люди полковника Ягуэ пытались восполнить потери боеприпасов и двинулись в серую зону, там их «горячо» приняли регуларес. Ко всему по данным разведки враг лишился огневой мощи Цитадели, видно испугались падения башни, а потому вывели оттуда войска.

Ну и самое главное, четыре табора регуларес почти в полном составе присягнули мне на верность, в качестве подарка притащили с собой кучу трофейного оружия и снаряжения, да еще и сдали координаты схронов провизии и медикаментов, которые опытные вояки герцога Эскалоне заранее реквизировали у местного населения и спрятали. Ну и сами туземцы на досуге захватили кучу тяжелой гражданской техники, внедорожников и переоборудовали их под военные нужды: частично забронировали, в пикапах установили пулеметы и прочее. По итогу в моем и без того высокомобильном войске появилась настоящая кавалерия.

Теперь соотношение сил между защитниками Алькасара и моей армией стало вполне приемлемым для штурма, у полковника Ягуэ пять тысяч бойцов, у меня чуть больше тридцати, с учетом регуларес. Плюс скоро подойдут две-три бригады, сформированные из испанцев, решивших поддержать принцессу Хуану, их немного погоняли по горам Сьерра-Невада, сносно вооружили и превратили если не в регулярную армию, то в крепкое ополчение. В таком ключе штурм Севильи уже не кажется безнадежным занятием, однако мне все еще нужно захватить древнюю крепость как можно быстрее, чтобы использовать ее потенциал против армии генерале Альваре де Луна.

Ведь мало разгромить идущие на нас полки, нам ведь еще желательно двинуться в соседнюю провинцию, а без контроля над Андалузией об этом и думать не стоит! Пока мы оттянули на себя относительно немного сил бунтарей, тем более герцог Эскалона объявил всеобщую мобилизацию и вскоре, по самым скромным прогнозам, у него станет тысяч на пятьдесят-шестьдесят солдат больше, так что шансы Хуаны Кастильской на прорыв к Мадриду только уменьшатся, для успеха операции необходимо чтобы генерал Альваре держал все резервы в западных провинциях.

Но после ночной эскапады у меня появилась возможность решить вопрос с захватом крепости Алькасар одним ударом. План дерзкий, однако если сделать пару финтов, то может и выгорит. Для начала продумываю несколько серьезных операций прикрытия, начнем по классике с мощной артподготовки, добавим пару нестандартных ходов, а в конце выложим самый главный козырь. Битву за Алькасар стартуем ранним утром, благо регуларес дали возможность оборудовать позиции в непосредственной близости от стен, поэтому не тратим время на преодоление серой зоны, она и так по нашим контролем!

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — батареи гаубиц начали одновременно работать на левом и правом берегах, у нас пушек вдвое больше положенного по штату, так что на древние стены обрушился настоящий ливень из тяжелых снарядов.

Под шумок демонстративно проводим дистанционное разминирование минных полей, действуем как при помощи современных средств, так и магии. Параллельно саперы демонтируют часть колючей проволоки, готовя многочисленные проходы для штурмовой пехоты. Заодно невзначай продемонстрировали танки и БМП, техника тоже может проделать бреши в заграждениях, тем более теперь редуты пусты, регуларес, которые должны были принять на себя первый натиск, перешли на нашу сторону.

— ВЖИХ!!! ВЖИХ!!! ВЖИХ!!! — не пожалели и ракет, бьем куда попадя, дабы артефакты крепости распределяли энергию по всему периметру, тогда у нас есть шанс преодолеть магические щиты.

— ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХХ… временами в работу включались звезды одаренных, имея кучу накопителей и артефактов мои колдуны обрушили на Севилью целый каскад Малых Арканов. Все это богатство вытащили из дебрей Черного Континента, поэтому многие техники забыты и кажутся по-настоящему устрашающими. Надеюсь, полковник Ягуэ запаниковал.

Однако, чтобы наши действия имели серьезный эффект, требуется поддерживать такой обстрел в течении часов, дней, а то и недель, только тогда количество атак перейдет в качество, а защитники начнут нести серьезные потери. В общем началась борьба упорства, ресурсов и выдержки. Но мы привнесли в монотонное сражение элемент неожиданности, чтобы держать врага в постоянном напряжении. Ранее легионеры поспешили получить боеприпасы, взамен потерянных из-за взрыва, так вот несколько барж, идущих с севера, перехватили регуларес.

Потом мои саперы переделали их в гигантские брандеры, трюмы наполнили бочками с мазутом, бензином, дизелем, иногда брали даже селитру со складов землепашцев и хорошее оливковое масло с покинутых ферм, потом щедро присыпали все взрывчаткой, фугасами и прочими боеприпасами, неподходящими к нашим пушкам. При этом часть отсеков загерметизировали при помощи современных полимеров, сделав суда непотопляемыми. В итоге получились этакие огромные бомбы, которые мы просто начали сплавлять вниз по течению, чтобы проломить северные врата Алькасара.

— БАБАБАХХХХ!!! — первая баржа легко прошла до самой крепости, но уперлась в магический барьер, там мы ее и подорвали, фейерверк получился мощный!

— БАХ… БАХ… — следующий сухогруз легионеры встретили залпом орудий, уже поняли, что к чему.

Однако наши брандеры тонуть упорно отказывались, добирались до стен Алькасара, взрывались и долго горели, грозя разрушить артефакты северных врат. Трофейных кораблей у нас хватало, так что планировал до вечера совершить шесть-семь атак, чтобы противник поверил в серьезность намерений. Поэтому на одном из причалов бешенными темпами шло превращение речных барж в самоходные торпеды. Сварщики стальными листами усиливали броню, саперы распределяли взрывчатые вещества, чтобы они не сдетонировали раньше времени, грузчики наполняли трюмы селитрой и бочками с горючим.

— Доложите обстановку! — раздраженно рявкнул Хуан Ягуэ, его карьера висел на волоске, однако штурм и вовсе сулил позорный плен или скорую смерть.

— Противник начал артподготовку по всему периметру, работает тяжелыми гаубицами, снарядов не жалеет, темп стрельбы высокий, плюс задействовал одаренных, Малые Арканы сыплются как из рога изобилия, — доложил майор, — Но посмотрим, насколько их хватит.

— Обстоятельно готовятся к штурму, уничтожают наши минные кластеры и проволочные заграждения, думаю через день-два отправят в траншеи пехоту, предатели регуларес уже мелькают там, — добавил начальник штаба.

— БАБАХХХХХ!!! — мощный взрыв баржи-брандера вновь нарушил спокойствие.

— Третья, — констатировал офицер, — Интересно сколько сухогрузов они смогли захватить?

— По данным смежником за последние дни пропала дюжина транспортов разного размера, — ответил начальник службы безопасности.

— Что предприняли в связи с угрозой прорыва северных врат? — сурово спросил полковник.

— Усилили башни дополнительными щитами, поставили больше магов, ко всему добавили пушек, чтобы потрепать сухогрузы на подходе, — ответил майор, — Правда утопить тихоходы не успеваем, там что-то наколдовали в трюмах, получились просто непотопляемые шутки.

— Почему они атакую только северные врата? — подозрительно спросил особист.

— Пускают брандеры по течению реки, с юга нужны смертники, которые проведут сухогрузы против течения, к тому же Гвадалквивир делает поворот, который без человека у руля не пройти, — пояснил начальник штаба.

— Понятно, — кинул безопасник.

— Как успехи в контрбатарейной борьбе? Если мы не начнем уничтожать вражескую артиллерию, стены Алькасара рано или поздно падут, — Хуан Ягуэ перешел к следующему вопросу.

— Все пушки работают, даже спустили часть из Цитадели, однако враг пока держится, скорее всего за счет башенных щитов, — ответил майор, — У нас с этим преимущество, Алькасар дает лучшую магическую пелену, но на раннем этапе разница невелика, думаю, через пару дней они начнут выдыхаться.