Какую-то секунду он хранил молчание, будто бы пытаясь подобрать слова.

Внутри все сжалось. Похоже, все очень плохо. Вот почему мужчина так уставился на меня с квадратными глазами.

Он кашлянул, опустил взгляд в пол и, не смотря на меня, произнес:

– На гостиницу напали. Мне сообщили, что нападавшие ищут именно вас.

На мгновение я сжала губы, чтобы как-то справиться со страхом. Ибо вряд ли искавшие меня желают мне блага.

– Значит, нужно как можно скорее покинуть это место, – я пыталась говорить твердо, но голос предательски задрожал.

Но мужчина, к моему удивлению, возразил.

– Я запечатаю дверь с помощью заклинания, мы ждем подмогу. Не выходите.

Не успела я ничего сказать, как он закрыл передо мной дверь.

А через пару мгновений я ощутила какой-то жар, исходящий от неё. Явный след применения магии. Дверь заперли заклинанием.

Кричать что-то охраннику, как выяснилось, было бесполезно.

А с учетом того, что охранники еще вечером наложили защитные чары на окно, то я взаперти. Нет, открыть я, конечно, смогу, но не факт, что это лучшее решение, ведь запереть дверь обратно в случае чего не в моих силах..

Просто прекрасно. Нет бы переместить меня в безопасное место! Как показывал опыт в этом мире, бегство – весьма эффективный способ спастись. Впрочем, не факт, что маги, охраняющие меня, достаточно сильны для такого.

Вздохнула. Так, Маша, соберись, это не повод сдаваться и предоставлять себя на блюдечке с голубой каёмочкой.

Недолго думая, я вооружилась книгой.

А что, знания – сила, а тут такой талмуд.

Да и, как рассказывал один знакомый маг, которому я помогала с проверкой бухгалтерской отчетности, колдунам свойственно как раз игнорировать такое оружие, они больше привыкли защищаться от заклинаний.

Минуты текли, как назло, крайне медленно, а новостей все не было. Кроме одной: на улице не было больше вспышек, а значит, все уже закончилось. Вот только я не знала, кто победил.

Внезапно увидела, что кто-то использовал на двери магию: ее контуры на мгновение осветились холодным белым светом, и это было совсем не похоже на то, что ранее сделал охранник.

На всякий случай я замахнулась. Очень надеюсь, что это телохранитель.

Дверь отворилась, и в проеме возник мужской силуэт в капюшоне.

Недолго думая, я метнула в него книгу, а через миг услышала знакомый голос. Голос, произносящий ругательства.

Мужчина слегка согнулся от боли, и капюшон упал с головы. Впрочем, я уже знала, кто передо мной. Даже не нужно было лицезреть эти каштановые волосы и зеленые сощуренные глаза:

– Вы в курсе, что причинение вреда члену Имперской династии карается смертной казнью? – поинтересовался принц, выпрямившись.

– Теперь в курсе, – нервно произнесла я.

В мои планы как-то раньше не входило близкое общение с членами правящей семьи.

Сам же представитель этой династии внезапно застыл, уставившись на меня. И что интересного увидел?

– Но вы же понимаете, что если вы меня казните, то я не смогу выполнить наш контракт, и вам придется искать кого-то нового? – поинтересовалась я.

Кто его знает, что придет в эту привилегированную голову, вдруг и вправду решит казнить или как-то наказать?

Принц же в это время пялился на мои ноги. Чем они его так заинтересовали? Вроде бы гладко выбриты, даже в другом мире я об этом не забываю. Нет, не чтобы быть для кого-то красивой и эффектно демонстрировать ножки, а просто ради заботы о себе любимой. Или здесь что, так не принято?

Шакар. Это другой мир. Я совсем забыла, что открытые ноги – это дико неприлично. Собственно, как и моя пижама в виде шортиков и топика, сшитая на заказ. Что поделать, устав от принятых здесь длинных платьев, я захотела хоть одну вещь, напоминающую о родном доме. Всего одну удобную вещь. Правда, в мои планы не входило ее демонстрировать.

Райан все более удивленно смотрит на меня.

Только сейчас я вспомнила, что приличным леди принято вообще-то кричать в случае, если их кто-то увидел не совсем одетыми, но я не смогла выдавить из себя ни звука. Увы, слишком привыкла к тому, что в моем мире в такой одежде нет ничего особенного. У некоторых так и платья короче моей одежды для сна, и это я молчу о купальниках.

– Я пока задумался о том, что как-то не успел оценить все достоинства той, кто станет моей фиктивной женой, – сказал принц, все еще разглядывая мою фигуру. – А тут такой интересный наряд. Вы прямо постарались.

Надо будет заказать себе кучу длинных мешковатых ночных сорочек, ибо, как я понимаю, мы с моим фиктивным мужем будем видеться часто по ночам.

– Это удобно, – ощетинилась я. – И поверьте, в мои планы входил лишь сон.

Он что, в самом деле думал, что пока идет бой, я тут думаю, как бы одеться покрасивее? Боги, ну и самомнение.

– Что до достоинств, да, у меня они есть. У вас еще будет полно времени, чтобы их оценить. Целый год, – сказала я.

Да уж, за этот год принц явно узнает обо мне много нового, не факт, что приятного. Но главное – контракт выполнить.

– Нам целый год придется изображать из себя влюбленную пару, – напомнил принц о больном.

Вздохнула. Ради того, что положено мне после контракта, я уж точно могу это сделать.

– Я сейчас задумался о том, что запрет на постель у нас только после заключения брака, – усмехнулся Райан, продолжая меня рассматривать.

Черт, вот как я могла пропустить этот момент в договоре?! Вдохнула, чтобы немного успокоиться. Пусть даже не мечтает.

– Что ж, тогда нам нужно заключить этот брак как можно скорее, – парировала я.

– Вы меня удивляете, Марайя. Обычно девушки всячески рвутся меня соблазнить, – заметил мужчина.

– Что вы, ваше высочество. Я веду себя как привычное большинство девушек. Хочу поскорее выскочить за вас замуж, – сказала я, направившись к кровати и накинув длинный халат. Пора завязывать с этим зрелищем.

Нет, смущаться я так и не начала, но показалось, что моя несколько открытая одежда плохо влияет на мыслительный процесс этого мужчины. А мне сейчас очень нужны от него ответы.

– А также я очень хочу выполнить контракт и получить обещанную награду, – добавила я.

– Похоже, я действительно принял правильное решение, выбрав в качестве своей будущей фиктивной жены именно вас. Вы не ведётесь на провокации.

Пожала плечами.

Так это была просто провокация? Мне-то показалось, что принца действительно поражает, что кто-то не торопится его соблазнить, и он этим крайне возмущен.

– Я рассматриваю наши отношения исключительно как рабочие, – твердо заявила я. – Прошу простить, меня больше интересует не флирт, а то, что кто-то напал на гостиницу. Охранник сообщил, что искали меня.

– Поверьте, меня тоже это интересует. Особенно с учетом того, что они пытались вас похитить.

Похитить, а не убить. Это явно говорило, что пришли за мной не из-за недавно заключенного контракта. В этом случае меня проще было бы убить.

– Марайя, вы ничего не хотите мне рассказать? – поинтересовался принц, удобно устроившись в кресле напротив и закинув ногу на ногу.

Какой, однако, хороший вопрос.

– Нет, – покачала головой я. Даже не солгала.

На самом деле мне есть что рассказать, но абсолютно нет желания это делать.

Тем более принц и так должен меня охранять.

Нет, я понимаю, что тайное когда-то становится явным, но надеюсь продержаться какое-то время.

По крайней мере, до нашей свадьбы с Райаном.

Даже в голове звучит иронично. Именно после свадьбы обычно и всплывают различные тайны. Внезапно выясняется, что люди плохо знали друг друга. У нас в этом плане прекрасная ситуация, мы отлично понимаем это сейчас.

– Хотя нет, хочу. Мне не слишком нравится качество предоставляемой охраны. Возможно, кто-то уже узнал о том, что вы заинтересовались мной, и собирается избавиться от потенциальной соперницы, – сказала я, пожав плечами.

Полагаю, у меня много соперниц. И моя жизнь станет гораздо «веселее», когда все узнают о планах Райана. Боюсь, в этот момент мне лучше быть обвешанной всякими защитными амулетами как новогодняя елка.