Клара хотела что-то добавить, но Ной опередил ее. Он загородил Грейс и сказал Кларе:

– Убери их отсюда. Сейчас же. Иначе я их вышвырну сам!

Клара, оправдываясь, пролепетала:

– Ной, мы совсем не то хотели сказать. Он схватил ее за руку и притянул к себе:

– Я много от тебя терпел, Клара, но я не потерплю оскорблений по отношению к Грейс. Сделай так, чтобы они ушли, или я расскажу всю правду о тебе!

Глаза Клары наполнились слезами. Однако на Ноя это не произвело впечатления.

– Можешь не стараться! – сказал он. – И возьми себя в руки, если хочешь увидеть Агату. Я не позволю тебе расстраивать ее своими рыданиями.

Клара молча кивнула. Ее подруги смотрели на них в изумлении. Та из подруг, которая имела наглость высказать свое недовольство Грейс, решила взять реванш:

– У тебя нет ни капли стыда, Ной! Притащить к постели умирающей свою любовницу может только черствый, равнодушный человек. И если мы всегда были рядом с Агатой, то ты вообще укатил отдыхать. Теперь я не удивляюсь тому обстоятельству, что Агата тебя не любила!

Ной был изумлен так, что в течение минуты не мог ответить.

Грейс лишь покачала головой и положила ладонь на грудь Ноя.

– Ной, все в порядке? – спросила она. Но вмешался Бен.

– Так! – сказал он. – Если ты, сучка, не унесешь сейчас отсюда свои ноги, то я их тебе повыдергиваю. Ты поняла меня или нет?!

Ной опомнился.

– Клара, с меня хватит, – предупредил он.

Клара потянула подруг в сторону. После небольшого спора у дверей она убедила их уйти. Потом она вернулась и сказала:

– Ной, я вовсе не виновата.

– Клара, сейчас не самое лучшее место и время для споров. Поэтому послушай, что я скажу, я повторять не буду. Я не потерплю, чтобы Грейс обливали грязью. Или ты все рассказываешь сама, или это сделаю я.

– Что я должна сделать?

– Ты должна сказать правду и вести себя как взрослый человек. Как ты думаешь, сколько еще Дельторро будет мириться с твоей игрой? Ты когда-нибудь задумывалась, что чувствует он, или ты думаешь только о себе?

Клара закусила губу.

– Мои родители не поймут меня.

– Что для тебя важнее – человек, которого ты любишь, или мнение родителей? Впрочем, тебе не привыкать, ведь я застал тебя с незнакомым мужчиной.

Ее губы дрожали. Она подавленно кивнула:

– Хорошо, я все расскажу.

– Это твое личное дело.

Грейс похлопала Клару по спине, развеселив этим жестом Ноя.

– Клара, вот увидишь, все будет хорошо, – успокоила она ее. – Когда твои родители поймут, как сильно вы с Энрике любите друг друга, они поддержат вас. Они лишь хотят, чтобы ты была счастлива.

Клара промокнула платком глаза и вздохнула:

– Надеюсь, вы правы.

Больше никто из присутствующих ничего не сказал, потому что к ним подошел врач.

– Вы мистер Харпер? – спросил он Ноя. – Да.

– Ваша бабушка просит зайти вас и Грейс Дженкинс. Грейс сделала шаг вперед.

– Как она себя чувствует? – поинтересовалась Дженкинс.

– Вспыльчивая, – улыбнулся врач, – и на удивление в хорошей форме – в ее-то годы! Мы даем ей мочегонное, и я бы хотел, чтобы она оставалась здесь еще несколько дней под наблюдением. Однако ей эта мысль пришлась не по вкусу.

– Она останется. Если понадобится, Ной сам привяжет ее к кровати.

Врач снова улыбнулся:

– Она будет принимать лекарства для поддержания сердечной деятельности. И посидит на бессолевой диете, так что не поддавайтесь на ее уговоры тайком приносить ей еду. Вашей бабушке необходимо, чтобы вы навещали ее.

Ной, Грейс и Бен заверили в один голос:

– Будем приходить, – и посмотрели друг на друга. Доктор удовлетворенно кивнул:

– Мы перевезем ее из реанимации в отдельную палату.

Ной посмотрел на Грейс, затем на Бена. Дженкинс предложила:

– Мы подождем здесь.

– Вы Бен Бедвин? – спросил врач у Бена. Когда тот кивнул, доктор сказал:

– Она просила, чтобы вы тоже пришли. А Клара? Клара поспешила к ним.

– Агата хотела меня видеть? – Она шмыгнула носом.

– Да, – ответил доктор. – Она говорила что-то про возможность убить двух зайцев одним выстрелом и затем попросила привести всех вас. Она обрадовалась, что из реанимации ее перевезут в обычную палату. – Он добавил: – Она угрожала, что я могу потерять работу.

– С ней будет тяжело, – сказал Ной, когда врач ушел.

– Ну да, – кивнул Бен. – Надо доставить ей это удовольствие.

– Надеюсь, мы не расстроим ее, – согласилась Грейс. Клара вытерла глаза и улыбнулась:

– Какое облегчение, что она в порядке.

Через пятнадцать минут Ной вошел в палату Агаты. Она полулежала в кровати. Седые волосы, обычно элегантно заколотые, были растрепаны, что придавало ей немного безумный вид. Она выглядела очень бледной, но при этом была решительной.

Агата повернула голову в их сторону:

– Черт возьми, Ной, почему ты так долго? Удивленный ее горячностью, Ной прошел в глубь палаты и пристроился на краешке кровати.

– Я был в холле и ждал, когда тебя перевезут сюда. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем выгляжу. В больницах не уважают чувство собственного достоинства.

– Ты хорошо выглядишь.

– Ты отвратительный лжец, Ной! – И, не дав ему возразить, она резко сказала: – Вы, трое, хватит прятаться. Заходите, чтобы я могла вас всех видеть.

Бен прошел к другой стороне кровати, Грейс подошла к Ною, а Клара стала в ногах Агаты.

– Ну вот, – сказала Агата, изо всех сил стараясь быть суровой. – Теперь вы должны рассказать мне все. И, Бен Бедвин, перестань так пялиться на меня.

– Хорошо, мэм.

– Сейчас, как вы видите, я не так сильна, как обычно. Этот чертов доктор сообщил, что у меня разбиты локти и мне нужно сбросить вес. Я сказала ему, что он грубиян, но это его не остановило. Он настаивает на том, что мне нужно время, чтобы восстановиться. – Агата пристально посмотрела на Ноя. – При сложившихся обстоятельствах ты, конечно, вернешься на работу. – Ее глаза сузились, когда она добавила: – Ты мне нужен.

Ной вздохнул. Агата права: при сложившихся обстоятельствах у него не было выбора. Он любил бабушку, несмотря на ее тиранические замашки. И сейчас было не время что-либо кому-то доказывать. Единственное условие, которое выдвинул Ной, – Грейс будет работать с ним. Он не позволит Грейс уйти. Когда это решение было принято, все остальные проблемы показались незначительными. Ной улыбнулся:

– Да, я вернусь.

С довольной улыбкой Агата похлопала его по руке.

– Что касается тебя, Грейс, ты тоже вернешься. Этим заявлением она удивила их обоих. Грейс заморгала:

– Но…

– Никаких «но»! – Агата перевела взгляд с Ноя на Грейс. – Я дам тебе достаточно времени на то, чтобы принимать ухаживания моего внука. Но когда ты мне понадобишься, будь на месте.

Грейс нахмурилась. Ной сжал ее руку.

– Хорошо, – ответила Дженкинс.

Бен улыбался, глядя на их замешательство. Агата повернулась к нему.

– А ты, – сказала она демоническим голосом, который соответствовал ее виду, – ты, мой чертов внук…

Натянув маску равнодушия, Бен приподнял бровь.

– Узнаю свою чертову бабушку.

– Точно. – У Агаты был удовлетворенный вид, она улыбнулась. – Мне нравятся твои ругательства. Очень даже весело.

Бен что-то пробормотал в ответ, а Агата добавила:

– Знаешь, Бен, ты уже слишком взрослый, чтобы держать язык за зубами. Можешь им пользоваться.

Бен сжал руки в молитвенном жесте.

«Удивительно, как все внезапно изменилось», – подумал Ной. Не при самых лучших обстоятельствах с ним была вся его семья: его брат, любимая женщина, лучший друг и острая на язычок бабушка. Жизнь прекрасна и удивительна.

Ной взглянул на Бена и заметил, что у того слегка покраснели уши. Он заметил также, что Грейс еле сдерживала смех. Его бабушка была сама любезность в этот момент. Возможно, она думала, что поставила всех на место.

– Теперь, – сказала Агата, посмотрев туда, где стояла Клара, – ты должна официально отменить свадьбу.