– Это посторонним нельзя, – встрял Тойво. – А жителям можно. Настя, давай я передам сочинения.

Настя покосилась на пакет.

– Наташа просила, чтоб я принесла.

– Вместе тогда пойдем, – предложил Тойво.

– Ладненько, вы к Наташе, а я побежала. – Светка натянула красную вязаную шапку. Схватила с подоконника рюкзак и пулей вылетела на улицу.

– Давай понесу, – предложил Тойво.

Настя безропотно отдала пакет с тетрадями. Ее не слишком радовала компания Наташиного племянника, но отказываться от помощи было неудобно.

За несколько минут школьный двор опустел. Ни криков, ни шагов. Только стайка растревоженных бакланов пролетела над нарисованными на асфальте классиками.

– Почему ты решил баллотироваться в школьный совет? – спросила Настя

– Я уверен в победе, – без смущения ответил Тойво.

Насте показалась странной его бодрая решительность.

– Ты еще не стал популярным, – заметила Настя.

– На победу Вилли Старка в романе Уоррена тоже никто не ставил. И Наташа говорит – надо пробовать…

– Ты называешь тетю по имени?

– Она мне не тетя, – смущенно признался Тойво.

– Бабушка? – осторожно поинтересовалась Настя.

– Не знаю, – вздохнул Тойво. – Просто, когда умерли мои родители, Наташа приехала в Бёрге и сказала – мы родственники. Власти позволили ей стать моим опекуном. Я переехал к ней.

– Как все сложно, – пробормотала Настя.

– Ну да, – Тойво мягко коснулся Настиного локтя. – А какие фильмы нравятся Свете? Какие цветы она любит?

– Ну как тебе сказать…, – замялась Настя. – Цветы ей при мне не дарили, поэтому не знаю. Светка от Секретных материалов и Пси-фактора фанатеет. А тебе зачем?

– Хотел пригласить Свету погулять, – щеки Тойво зарумянились так, что веснушки почти растворились.

– Тогда цветы не покупай. А сходи в кулинарию и попроси тетю Клаву испечь корзиночки со сливочным кремом, ну или ореховый рулет, сливки достать сейчас нереально. Тетя Клава не откажет. Проголодаетесь на прогулке, угостишь. И еще она собирается на эксперта-патологоанатома учиться, как Скалли в сериале. Если у Наташи вдруг завалялась какая врачебная книжка, смело тащи дарить. Светке все равно, лишь бы с медицинскими терминами и иллюстрациями. Пусть ничего не понимает, но воображает себя крутой.

– Спасибо тебе огромное, Настя! – обрадовался Тойво. – Думал Миша врет, что ты станешь помогать.

– Миша! – воспряла Настя. – Миша пришел в себя?

– Ну почти, – вдруг растерялся Тойво. – Мы поздно вечером немного поболтали, а Наташа зашла в комнату и велела спать ложиться.

На въезде во двор дежурил военный грузовик. В кузове на обтянутых коричневой кожей скамейках сидели здоровенные мужики в масках и с автоматами. Наташин подъезд собираются штурмовать? Должно быть мэр не на пустом месте угрожал директрисе.

Неподалеку от грузовика был припаркован черный внедорожник с тонированными окнами. Оттуда вылез коротконогий квадратный мужик. Пошевелил тяжелой челюстью, похожей на амбарный замок. Обернулся и взял с сиденья мегафон.

– Гражданка Виноградова, – громоподобно разнеслось по двору. – В очередной раз повторяю. Сдаемся, выходим. Руки за голову. И без этих ваших фокусов!..

В окне Наташиной квартиры легонько шевельнулся тюль. Насте показалось, что она мельком увидела лицо молодого мужчины, бледное как лед. Кто бы это мог быть?

– Ребята, начинаем, – пророкотал мужик.

На покатой крыше показался высокий и страшный омоновец. Надежно впилил крюк троса и в одну головокружительную секунду заскользил по скату вниз, пока подошвы его берцов не уткнулись в желоб на краю крыши. Как по команде он ухнул на балкон. Освободившись от троса, со всей силы рванул ручку. И тут же прижался к стене, держа оружие наизготовку. Дверь дрогнула, но не поддалась. Тогда омоновец крутанулся и нанес сильный резкий удар ногой по косяку. Послышался всхлип разбитого стекла, будто дверь слетела с петель. Но на самом деле это было не так. Дверь уцелела и стекло отливало сталью. Наташин балкон оказался таким же неприступным, как и вход в подъезд.

Из грузовика высыпал отряд в черных касках и жилетах. Окружил подъезд, и двое прицелились в дверь.

Тойво бросился к квадратному мужику.

– Перестаньте! – жалобно потребовал он. – Наташа никого не похищала.

Квадратный всем корпусом развернулся к мальчику.

– Ты кто такой? – насмешливо поинтересовался он.

– Племянник, – с вызовом ответил Тойво. – Миша сам не желает сейчас уходить. Он верит, что Наташа его вылечит.

– Угу, – пробурчал квадратный. – Насколько помню, гражданка Виноградова директором школы трудится, а не врачом в поликлинике. Все отвали, мальчик, идет спецоперация…

Мужик лапищей провел по коротко стриженой голове, словно обсыпанной свежими древесными опилками. В башку похоже пришла новая мысль.

– Слушай, пацан, а ты с теткой в ее квартире проживаешь?

Тойво кивнул.

– Вот это нам повезло! – квадратный расплылся в нехорошей улыбке. – А не будешь ли так любезен войти сейчас в подъезд?

– Нет, – Тойво попятился.

– Твой гражданский долг, мальчик.

Тойво продолжал отступать.

– Вы не понимаете, вам нельзя, вы утонете…

– Это ты утонешь, – хохотнул мужик и вразвалку нагнал Тойво. – Но прежде я тебя в колонию для трудных подростков упеку. Немедленно входи в подъезд! – приказал он.

Тут ветер взметнул жухлую листву и швырнул ее на готовых к штурму омоновцев. Подъездная дверь внезапно распахнулась, саданув по кирпичу. Настя ожидала увидеть за ней кипящую бездну. Но там была обычная лестница, которая выглядела мирно и невинно.

Омоновцы один за другим втекли в подъезд. И, рассредотачиваясь, обшаривая автоматами пространство, устремились на второй этаж.

Тойво бросился следом. Настя за ним.

– Вот уроды! – восклицал Тойво. – Вот ведь привязались…

Почему-то ни один из бойцов их не задержал. Омоновцы сгруппировались на лестничной площадке перед Наташиной квартирой. Защелкали замки. Дверь открылась – просто и буднично. На пороге появилась Наташа. На ней была длинная замшевая рубаха, расшитая бисером и хвостиками каких-то зверьков. Насте показалось, что она видела директрису в этой одежде: наяву или во сне?

Тут в глубине коридора проплыла мужская фигура: форма подводника, мертвенно-бледный профиль. Почему-то с одежды и с черных волос мужчины капала вода. Должно быть, это его лицо Настя видела в окне. Убедиться она не успела. Подводник исчез так же внезапно, как и появился. Казалось, он просто растворился в темноватом, слегка мерцающем воздухе квартиры.

Тут в коридор вышел Петухов, живой и здоровый, только немного сонный. Он ерошил волосы, протирал глаза и, видимо, не до конца осознавал, что происходит. Сразу два автоматных ствола уперлись Наташе в грудь.

– Миша, теперь ты можешь идти домой, – тихо сказала она. – Ты практически здоров.

От этих слов Петухов немедленно очнулся.

– Настюха! – воскликнул он. – Ты цела! Думал лесной урод и тебя тоже поймал по дороге к палатке.

Наташа посторонилась. Петухов обнял Настю. Он был живой, настоящий, такой же крепкий и спортивный!

– Миша, – задохнулась Настя. – А что за урод, про кого ты говоришь?

– Черноволосый мужчина, в чёрном до пят, лица не разглядел…

– Я никого не видела. Пришла к костру. Александр Евгеньевич и остальные пили чай.

– Ну и хорошо, – вздохнул Петухов. – Там было очень холодно и сыро. Если бы не Наталья Сергеевна… Не знаю… Вернулся бы я или нет…

Тем временем с омоновцев слетел весь боевой кураж. Их лица в масках словно уменьшились и теперь напомнили мордочки летучих мышей. Тойво аккуратно протиснулся в квартиру.

– Вы что-то хотели? – вежливо обратилась Наташа к автоматчикам.

Омоновцы смутились, попятились, поглядывая на лестницу.

– Я вас отпускаю, вы свободны, – ласково произнесла Наташа и боевики послушно, словно школьники, потопали вниз.

Текст предоставлен ООО «Литрес».