Дорога по тоннелю утомляла своей однообразностью. Идеально подогнанные камни сложной формы, скреплённые болтами из стойкого железа, образовывали овальный свод, который столетиями сдерживал давление толщи гор. Тоннель уходил вдаль и скрывался в темноте.

– Как они вообще всё это смогли построить? – Спросил Кен брата, постучав когтем по болту, которыми скреплялись чёрные тюбинги. Болт блестел как новый, без единого пятнышка ржавчины.

– Тут всё такое одинаковое и такое крепкое.

– Скорее всего, это работа машин. – ответил Айхаал, – Плавили камень, отливали детали, а другие машины пробивали ход и укрепляли свод этими крепями. У нас в школе много вещей тех времён, отлитых из жидкого плавленого камня, даже посуда есть.

– Хорошо, что сюда не добрались те жадины… – Иви, обняла Кью, – Представить страшно, даже одна такая гайка стоит кучу денег.

Расстояния в катакомбах кажутся длиннее, чем наверху и путешественники быстро потеряли счёт времени.

Было мрачно и тихо. Гулким эхом далеко по тоннелю разносились голоса ребят и хруст камешков под их ногами. Высокий свод тоннеля из одинаковых как близнецы плотно подогнанных тюбингов тянулся словно в бесконечность. Наверху его, через каждые примерно три тысячи шагов, попадались маленькие отверстия для воздуха. Перерыв на еду и сон позволял путникам хоть как-то отсчитывать время.

Так они шли несколько дней, подъём тоннеля сменился спуском. И вот однажды случилась беда: кремень в их единственной зажигалке рассыпался, а огниво они потеряли, когда спасались от Чёрной Смерти.

– Айхаал, что нам делать? – обеспокоенно спросила Иви. – Мы больше не сможем экономить масло в светильнике.

– Хорошо, что я это вовремя заметил. Сколько у нас его осталось?

– Чуть больше половины кувшина примерно.

– А что у нас ещё есть? – спросил Кен, – Свечи мне сестра храма дала, восемь штук, но их бы поберечь, кто знает, что нас ждёт в Обители? Если эти махсы так любят рыть пещеры с тоннелями, то и там тоже будут тёмные подземелья. Скорее всего… А свет нам нужен!

– А как ты их подпалишь? – спросила Иви

– Поджечь свечи можно. Два раза точно смогу. У меня пороховых мякишей немного осталось, а поджечь их четырьмя капсюлями, думаю, я сумею. Кен, там лучины были, глянь, сколько их, пожалуйста, а то у меня уже никаких сил нет идти, ноги гудят.

Кен с жалостью посмотрел на брата, который отдыхал, прислонившись к колесу. Айхаал тащил эту тележку почти весь последний день и очень устал. Тарк младший отыскал лучины, их оказалось много, три немаленьких полотняных мешочка, вот только прогорали они довольно быстро. Шли теперь уже молча и тихо ступали в полумраке, стараясь экономить лучины.

Молчание прервала Кья:

– А что если подливать масло в лампу, зажигая на время лучинку? Масло прогорит, так можно лучины тратить, пока не закончатся. Ещё остался факел, я слышу запах масла от него. Мы будем идти, сколько сможем, без отдыха. Я пойду с Иви, пол здесь ровный. А братикам без меня будет легче катить тележку.

– А что же мы будем делать, когда закончатся лучины? – спросил её Кен.

– А потом мы все ляжем спать. А когда выспимся – вас вперёд поведу я. А пока не хочу думать ни о чём!

Все удивлённо уставились на маленькую кьютаки, которая сняла свою чёрную повязку.

– Мы идём несколько дней и никакого обвала или неровностей не попадалось. Я слепа от рождения. Пол тут ровный, а запахи я различаю лучше вас и звуки слышу тоже хорошо. Я лучше всех вас справлюсь с этим и проведу за собой.

Она демонстративно повела своими ушками.

– А ведь точно! Молодец, Кья! – Айхаал обнял малышку и лизнул её в нос, погладив по голове.

– Только потом, наверху, к Центральному Огню надо постепенно привыкать. – Добавила Иви, – Мы давно не видели дневного света. И глаза надо беречь. Я прочитала это в одном целительском трактате, в библиотеке.

– Может, это опыт наших древних предков? – предположил Кен.

– Вполне может быть. – ответил Айхаал. – Хорошо, что братья Храма дали нам много еды, которую не надо готовить. Значит будем идти сколько сможем, пока не закончатся лучины и масло, а потом, Кья, вся надежда на тебя.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.