На этаже староста появляется с пылающим лицом и практически дымящимися ноздрями. Злость сочится из каждой поры.

– Что он от тебя хочет? – киваю на улицу, когда она подходит ближе.

– По роже еще раз он хочет, – выплевывает она.

– А что, уже получал?

– Долгая история. Ты купальник взяла? – она переключается на другую тему.

– Да, – киваю с улыбкой. – Обожаю плавать.

– Сегодня наплаваешься вдоволь. Две пары подряд в бассейне. Так, тут скорректированное расписание. – Она достает из сумки листок. – Это тоже пока еще не постоянное, но уже добавили пару предметов, преподы по которым вышли из отпуска. По  аудиториям разберешься?

– Да. Спасибо.

– У нас с тобой несколько предметов не совпадают. Зато у тебя есть совпадения с четвертым курсом. Там наверняка будут эти шакалы, – она кивает за окно. – Так что будь осторожна.

От этих слов по моему телу проходит дрожь, но я киваю и благодарю за предупреждение.

Первые три лекции пролетают быстро и легко. Я в предвкушении похода в бассейн, так что настроение у меня на высоте.

Перед четвертой мы с Риммой и еще парой девчонок спускаемся на цокольный этаж и по длинному переходу идем в бассейн.

– Дана Романовна просто зверь, – рассказывает одна из девочек. – Мастер спорта по плаванию и тренер юниоров в сборной. Так что требования у нее ого-го. Будь готова.

– Я хорошо плаваю, – улыбаюсь.

– Хорошо плавать мало. Надо стремиться к рекордам, – смеется она и толкает дверь в женскую раздевалку.

Переодевшись, выходим в бассейн. Он просто огромный, и я обвожу помещение восхищенным взглядом. Парни с нашей группы рассматривают девчонок и бросают какие-то комментарии, но я к такому уже привыкла и не обращаю внимания. Поправив лямки купальника, подхожу к преподавательнице.

– Сегодня делаем пробный заплыв. По очереди. Я хочу посмотреть технику каждого, и не утратили ли вы свои навыки за лето.

– Мы оттачивали их на Бали и Ибице! – выкрикивает кто-то из парней, и остальные дружно смеются.

– Знаю я, какие навыки вы там оттачивали, – бормочет преподавательница и открывает планшет. – Погнали по списку. Первый Анурьев.

Мне приходится тусоваться у бассейна довольно долго, потому что я почти в самом конце списка. Смотрю на то, как другие плавают, и завидую им. Каждый проплывает до противоположного бортика и возвращается, после чего уступает место следующему в списке.

– Шубина, – называет преподавательница мое имя, и я стягиваю с головы очки для плавания.

Надеваю их, поправляю и, подняв руки вверх, прыгаю в бассейн. Плыву, рассекая водную гладь, и кайфую от того, как приятно ноют мышцы от нагрузки, от которой я уже отвыкла. С радостью вспомню, каково это – нагружать мышцы спортом, а не беготней по заправке и от теткиного ухажера.

Не выныривая, отталкиваюсь от противоположного бортика и гребу назад. Периодически поднимаюсь над водой, чтобы вдохнуть, и снова погружаюсь. В какой-то момент мне кажется, что в бассейне стало тихо, но я списываю это на то, что одногруппники просто уже устали болтать.

Доплываю до бортика. Выныриваю, снимаю очки. Подняв голову, замираю и давлюсь воздухом, который успела втянуть. Перед моими глазами голые мужские ноги. Поднимаю взгляд выше по коротким шортам, татуированному голому торсу, цепляюсь им за колечко в одной ноздре и наконец сталкиваюсь с непроницаемым взглядом карих глаз.

– А я думал, кошки боятся воды, – присаживаясь, произносит визитер. Я быстро оглядываюсь и понимаю, что ни преподавателя, ни моих одногруппников в бассейне нет. Только я и… он. – А они, оказывается, отлично плавают.

– Я не кошка, – произношу, задыхаясь.

– Как же нет? Ты маленький пугливый котенок.

Полина

– Я бы вдул, – раздается позади голос одного из приспешников Плахова.

Оборачиваюсь и вижу, как он запрыгивает в воду на ту же дорожку, где нахожусь я. Сердце дергается и начинает колотиться быстрее.

– А задницу ты видел? – еще один голос справа, и еще один из друзей Льва прыгает в воду.

– Вот в нее бы и вдул, – добавляет голос слева, и в воду погружается третий.

Сзади меня выныривает тот, который прыгнул в воду раньше всех. Хочу рвануть вправо, но ко мне уже приближается еще один из друзей. Слева такая же картина. Я буквально зажата в кольце из четырех огромных парней.

– Чего ты хочешь? – вскрикиваю нервно, глядя на Льва.

– Разве это не очевидно, Котенок? Я хочу играть.

– Почему со мной?

– Потому что в этот раз мы с парнями выбрали тебя, – спокойно произносит он своим бархатным, но уже таким ненавистным голосом.

– И во что вы собрались играть?

– В тебя, Котенок.

– Я… ты…

– Ну же, – подначивает меня один из его друзей, встав за спиной. – Смелее, Котенок.

– Прекратите меня так называть! – рявкаю я.

– А как ты предпочитаешь? – спрашивает тот, который справа. Я растерянно мечусь взглядом между ними. На лице каждого зловещая ухмылка.

– Я предпочитаю, чтобы вы оставили меня в покое и вообще не обращались ко мне.

– О, ну это уже за гранью, Котенок, – говорит тот, что слева.

– А ты почему молчишь? – нервно вскрикиваю, останавливаясь взглядом на Льве.

– То есть, со мной ты все же хочешь разговаривать, – усмехается он.

– Нет! Отзови своих… Да перестаньте вы ко мне прижиматься! – вскрикиваю, когда кольцо начинает смыкаться, оттесняя меня ближе к бортику.

В ответ на мою краткосрочную истерику парни только смеются.

– Кого – своих? – спрашивает Плахов, склонившись еще чуть ниже. – Мы тут все равны. Каждый поступает так, как считает нужным. Или ты думаешь, я управляю ими?

– Плахов! – слышу от входа и радостно мечусь между парнями в надежде, что мужчина, который пришел в бассейн, увидит меня.

Уже даже открываю рот, чтобы позвать на помощь, но мою спину резко вжимают в твердую мужскую грудную клетку, а рот закрывают ладонью. Я мычу, но прекращаю, услышав шепот на ухо:

– Будешь вести себя тихо, отпущу. Будешь мычать, утащу под воду. Кто знает, сколько нам придется там просидеть. Я вот занимаюсь плаванием и могу долго удерживать дыхание под водой. А ты, котенок?

Я беспомощно повисаю на руках того, кто меня держит. А потом понимаю, что так могу никогда не выбраться из бассейна, и начинаю колотить руками по воде.

– Что вы здесь делаете? – спрашивает тот мужчина. – Что там у вас?

– Все нормально, – лениво отвечает Плахов.

– Лев! Это вы сказали, что в бассейне змея?

– Тут нет змеи, – отзывается он.

– Только маленький пугливый котенок, – нашептывает мне голос на ухо.

Я поднимаю голову как раз в тот момент, когда из-за плеча Льва выглядывает охранник.

– Лев, – устало выдыхает он. – Отпустите девочку.

– Да мы ее и не держим, – говорит тот, что стоит у меня за спиной и делает шаг назад.

– Выходи, – кивает мне охранник.

– Мы еще не договорили, – тихо произносит Плахов, а я, проигнорировав его, проскальзываю между парней, подплываю к разделителю и, поднырнув, выплываю на другой стороне.

Тороплюсь к лестнице под взглядом четырех парней и охранника. Выскакиваю из бассейна, как будто в нем и правда есть змея. На выходе сталкиваюсь с Даной Романовной.

– Ты что здесь делаешь? – строго спрашивает она. – В бассейне змея.

– Она там действительно есть, – бормочу, пробегая мимо и мчу со всех ног в раздевалку.

Только когда дверь раздевалки за мной захлопывается, выдыхаю с облегчением.

– Полина! – зовет меня Римма. – Иди скорее переодеваться! В бассейне нашли змею!

– Нет там никакой змеи, – устало произношу я и тащусь к своему шкафчику.

– Откуда ты знаешь? – староста подходит ближе.

– Это все Плахов со своей бандой устроили. Почему ты не сказала мне, что все уходят?

– Я думала, ты слышала. Мы все в панике побежали в раздевалку. Я даже не сразу заметила, что тебя с нами нет.

– Ладно, я в душ, – вздыхаю.