– Да…

Прошло несколько дней. За Лену переживал весь коллектив. Надо же так вляпаться! Девушки забыли о своих желаниях пошутить и поиздеваться над тем ласковым мужчиной. Они вспоминали его жизнерадостные фотографии, где он, стройный и мужественный, светился дружеской доброй улыбкой и изображал сильными руками соответствующие приветствию знаки. Девушки искренне сострадали по причине его страшной преждевременной кончины и откровенно жалели того несчастного молодого парня. А ведь у него остались родители, и они ничего не знали о его смерти. Какой ужас! – тревожно думали девушки.

– Ленка, да ты не расстраивайся! – сочувственно лепетала Оля. – Мы ведь знаем, что ты здесь не причем. Это просто совпадение. Если что, мы это все подтвердим!

– Спасибо, девчонки! – сдерживая слезы, говорила подавленным голосом Лена.

– Бывает же такое! Вроде хотели просто пошутить, а тут все так повернулось!.. Ужас какой-то! – философствовала не переводчица Лена. – Интересно, кто его и за что убил?

– Да, перестань ты, в самом то деле! – набросилась на нее Оля. – Видишь, Ленка и так сама не своя… Лен, а Лен!  А вдруг этим убийством тебя хотят шантажировать! Просто хотят выманить деньги! Ты же записала имя инспектора и знаешь, где он находится, так позвони в полицию того района и узнай, есть ли такой инспектор или нет, – чтобы как-то помочь подруге, советовала Оля.

Лена немного ожила и начала звонить, но скоро выяснилось, что инспектора с таким именем нет.

– Я же говорила, – участливо лепетала Оля, – это самый настоящий шантаж!

– Так он же представился из какого-то отдела безопасности, – вдруг вспомнила Лена. – Это же что-то вроде ФСБ?!

– Скажешь тоже, ФСБ! – усмехнулась Оля.

– Да я вообще ничего не понимаю: где Росгвардия, где полиция…Столько силовых структур развелось! – удрученно подхватила Лена. – Влипла, так уж влипла!.. Я уже третью ночь не сплю… Черт меня дернул шутить!.. Я чувствую свою вину в его смерти, словно из-за меня его убили…

Лена обхватила голову руками и замолчала.

– Ленка, ты все равно, если тебе позвонят и предложат встречу, одна не ходи, а пригласи и полицию, – советовала  Оля. – А то, мало ли что!

– Конечно, одна не ходи! – поддержала не переводчица Лена. – Однозначно, надо сообщить в полицию…

Таинственный инспектор позвонил через четыре дня, когда Лена была на взводе, грозившем психическим срывом. Договорились встретиться в шесть часов вечера у входа в Центральный Дом Книги.

Я позвонил Игорю, чтобы посоветоваться. Нужно было срочно обсудить план дальнейших действий. Я интуитивно чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. По голосу Лены я понял, что увлёкся и перестарался, играя роль инспектора по особо важным делам. Меня это мучало и напрягало. В принципе, это была моя идея, и мне придётся отвечать. Вот как среагирует на это Лена, когда узнает всю правду, известно только самому Богу. Мне нужен был совет Игоря и его поддержка. Я волей-неволей пропитался к этой девушке уважением и сочувствием, считая себя виноватым перед ней.

Разговор с Игорем мне ничего не дал. Мы понимали, что в любом другом случае она бы на свидание просто не пошла. Этим себя и успокоили. Решили, что мне нужно идти на встречу, а там видно будет. Словом, как Бог даст!

Ровно в шесть часов я вышел из подземного перехода метро «площадь Ленина». Длинное кашемировое пальто, большие темные очки и черная папка чертовски соответствовали моему широкому уверенному шагу.

Лена появилась буквально на пять секунд раньше. Обреченный вид и рассеянно-блуждающий взгляд придавали всей внешности трагический образ человека, перенесшего только что большое горе. Лена, робко озираясь по сторонам, вошла в книжный магазин, я следом.

– Здравствуйте, Лена! А я вас сразу узнал! – сказал я, подойдя к ней.

Лена сжалась, как пружина. Ее глаза, наполненные слезами, набухли, и, казалось, вот-вот лопнут.

«Черт возьми, что с ней?!» – подумал я и явно забеспокоился.

– Что… что… где подписывать? – невнятно бормотала Лена, а сама металась и рыскала взглядом по сторонам.

– Ну, не здесь же! Давайте отойдем куда-нибудь, где нет людей! – пытаясь придать своему голосу уверенность, выговорил я.

Мы вышли на Красный проспект, и перед нами неожиданно выросли двое крепких мужчин в кожаных куртках.

– Извините, вы Дьякина? – обратился один из них к Лене.

– Эта девушка со мной! Вы ошиблись! – сказал я, загораживая и отводя ее в сторону.

– Да, да! Это я! – обрадовано уцепилась Лена.

– А вы кто? – обратился тот уже ко мне и показал свое удостоверение полковника полиции.

– Вот, пожалуйста! – сказал я и подал красные корочки.

«Инспектор по технике безопасности Круглов Александр Иванович», – прочитал вслух полковник.

– А причем здесь техника безопасности?! – спохватилась Лена.

– Вот я и пришел на встречу, чтобы все объяснить! – спокойно сказал я.

– Это шантаж!.. Это убийство!.. Они звонят!.. Они замучили звонками!.. Я уже три дня не сплю!.. Меня шантажируют!.. – истерично, как из пушки, палила Лена.

– Лена, о чем вы говорите? Какой шантаж? Какое убийство? Глупости какие-то! – парировал я.

Но Лена безумно вытаращила глаза и ничего не слышала: она, как заводная, повторяла свой заученный бессонными ночами душераздирающий репертуар.

– Я ничего не понимаю! – недоуменно сказал полковник. – Так вы что, знакомы?

– Нет-нет, мы не знакомы! – испуганно подхватила Лена. – Я не знаю этого человека!

– Я не понимаю! – опять повторил полковник. – Что вы можете сказать в объяснение, Александр Иванович? – обратился он ко мне.

– Лена, мне можно все говорить?.. Хорошо… Все очень просто. Я недавно зарегистрировался на сайте сервиса онлайн-знакомств «Мамба», с их стороны получил сообщение с указанием рабочего телефона, вот мы и договорились о встрече…

– Да нам было просто весело с девчонками… Мы хотели развлечься… Мы просто пошутили, – бормотала Лена.

– Ничего не понимаю! – упрямо твердил полковник. – А убийство? Кто кого убил, и где убили?

– Нет никакого убийства! Это все глупости! – уверенно сказал я.

– Нет?! Тогда я совсем запутался и совсем ничего не понимаю, – добивал бестолковый полковник. – Вот что, сейчас все сядем в нашу машину и поедем к нам в управление, там и разберемся…

Лену отвели на допрос в другую комнату, а я остался с полковником.

– Итак, Александр Иванович, расскажите по порядку, как все было! – обратился тот, когда мы остались одни.

И я, уже освоившись в кабинете, начал не спеша говорить:

– А все было, поверьте мне, действительно очень просто!.. Представьте себе начало весны: яркое жаркое солнце, таянье снега, пение птиц… Словом, происходят перемены не только в природе, но и в связи с этим чувствуются какие-то душевные переживания, какое-то любовное томление…

– Вы женаты, Александр Иванович? – нарушил  эмоциональный ход мыслей серьезный полковник.

– Да нет, я разведён, и детей нет… Можно сказать, я убеждённый холостяк, и сейчас для меня одиночество не в тягость, а в удовольствие. Но тут как раз в это время и хочется чего-то новенького, понимаете ли, свеженького. Получается, одиночество как открытость к знакомствам. Скапливается усталость за целый год, и весной удобно сделать душевную разрядку. Всё оживает…

– Но девушка говорит, что вы замучили ее звонками, – перебил нетерпеливый полковник лирический ход философских рассуждений.

– Да, что вы, я то и звонил всего два раза, – спокойно продолжил я. – Прямо перед 8 Мартом, после регистрации на сайте сервиса онлайн-знакомств «Мамба», я получил от нее сообщение. Когда позвонил по указанному телефону, ее не застал, но по смеху и расспросам в разговоре понял, что они решили меня разыграть. Да и сам тон сообщения, стиль написания… Словом, затрагивает мужское самолюбие! Вот с нашей стороны и была придумана версия с убийством…