Из представительского мобиля появился вовсе не Каташи, а Мамору Накатоми, родной брат главы Рода, и еще один мужчина в возрасте непримечательной внешности, и вот как раз оба они и ощущались гранд-мастерами, стало ясно, почему встречу назначили через несколько дней. Подобного хода он не ожидал на первом этапе, но похоже его просчитали, и его прежние заявления о экспансии на Гелиос приняли не за мальчишескую браваду, а за реально подкрепленный план. Да, рановато он полез играть в эти игры, решил, что на небольшого игрока не обратят особого внимания на начальных этапах. А глубоко дальше он пока детально и не продумывал, рассчитывал, что будет развиваться постепенно и незаметно, и у него будет время. Но беспрецедентная кибератака на дата-центры спутала все карты и засветила его перед всеми.

— Добрый день лэрды. — проговорил ровным и спокойным голосом Алекс, срочно накинув на себя конструкт, вводящий в легкий транс и отсекающий эмоции, а после представления произнес. — Пройдемте в кабинет лэрды.

— Я слышал, у вас есть прекрасное место для разговоров на свежем воздухе, лэрд Алекс. — произнес посетитель, представившийся заместителем главы службы безопасности корпорации Накатоми Алексисом Нахимовым.

А Алекс по манере держаться, уже начал понимать, что в прошлом тот явно занимал какой-то высокий чин в республиканской иерархии, а бывших, как известно не бывает. Он не стал спорить, коротко извинился, что вынужден их оставить, и ненадолго вернулся в дом. Затем в сопровождении Черныша, и со своей сервировочной тележкой проследовал к лужайке у здания Древних, а два явно могущественных и влиятельных гранд-мастера невозмутимо проследовали за ним. Сегодня Алекс убрал всех из усадьбы, так что снова катил тележку сам. Он предполагал, что вместе с Каташи может прибыть кто-то более знающий и наделенный полномочиями, просто совершенно не ожидал, что настолько.

Лэрд Алексис, с живым интересом осмотрел растительность вокруг, явно заметил и затаившуюся в кустах мохнатую банду, задержал взгляд на Черныше, а потом задал совершенно неожиданный вопрос.

— Как там поживает дед Василь? — с легкой улыбкой спросил он.

— Когда я общался с ним в последний раз несколько дней назад, все было хорошо. — спокойно ответил удивленный Алекс, находящийся под действием конструкта, а потом неожиданно даже для себя, по наитию добавил. — После процедуры «Гармония» с ним точно все в порядке.

И на мгновение он почувствовал пробившееся удивление даже от лэрда Мамору, ну и естественно от лэрда Алексиса.

— Железный старикан. — проговорил лэрд Алексис с усмешкой, хотя сам был далеко не молод. — Настоящий мастадонт, таких уже почти не осталось.

А Алекс сейчас понял, что это действительно будут переговоры, и знакомство с дедом Василем может ему помочь, собеседник явно относился к тому с почтением. И да, начались несколько странные переговоры, состоящие из коротких вопросов и кратких же ответных фраз.

— Чем мы можем быть полезны друг другу, лэрд Алекс. — практически без предисловий начал деловой разговор лэрд Алексис, а лэрд Мамору просто сохранял молчание и «каменное лицо».

И Алекс почувствовал по интонациям и манере общения, что его собеседник явно имеет максимальные полномочия, как от компании, так и скорее всего от республики. Он протянул ему распечатку из сети с условной схемой элементов космической связи корпорации Накатоми, написал слово «Цербер» и обвел количество узловых центров связи, которых было почти триста.

— Даже так. — весьма удивленно проговорил лэрд Алексис, и сразу же стал серьезным и как-то подобрался.

— Ваши текущие проблемы как-то связаны с этим? — задал он следующий важный вопрос.

— Нет, никакой связи, по крайней мере, мне об этом не известно. И сразу, чтобы избежать недомолвок, это был почтовый бокс Древних, приобретенный мной анонимно на аукционе. — произнес ровным голосом Алекс, все так же находясь под легким трансом.

— И вы смогли его вскрыть, лэрд Алекс? — снова задал ключевой вопрос собеседник.

— Как вы наверняка знаете, я увлекаюсь артефактами Древних. И мне случайно попал в руки их технический мастер-ключ для боксов. — проговорил Алекс и продемонстрировал настоящий мастер-ключ от туннелей Древних, который Ника перепрограммировала под открытие почтовых боксов.

— Мы можем им воспользоваться при случае? — тут же отошел в сторону от основного вопроса лэрд Алексис, или просто, таким образом хотел косвенно проверить информацию.

— Это возможно, лэрд Алексис. Меня по-прежнему интересуют артефакты Древних, и не обязательно редкие и эксклюзивные. Так что я готов к переговорам на эту тему. — ответил ему Алекс.

— Я понял вас. Впрочем, давайте вернемся к нашему основному вопросу. Что вы хотите взамен, лэрд Алекс? — произнес лэрд Алексис.

Алекс протянул ему листок с ранее записанными пунктами, лэрд Алексис стал внимательно читать, и периодически хмыкал.

— С вами приятно иметь дело, лэрд Алекс. Очень даже разумный и здравый подход. Только вот проценты, хотя да, требуй невозможного… — произнес лэрд Алексис, затем вытащил ручку и стал что-то исправлять и записывать в бумаге.

Потом он протянул листок лэрду Мамору, тот тоже внимательно прочитал, недолго подумал и коротко кивнул, и передал листок обратно, а лэрд Алексис уже протянул его обратно Алексу. Первые пункты ожидаемо остались без изменений, а вот следующие… пятнадцати процентная скидка на услуги космической связи, превратилась в три процента, а двадцать процентов акций производителя серверного оборудования превратились… в полпроцента. Даже сквозь транс отсекающий эмоции, пробилось его разочарование, но Ника почему-то подсветила эти цифры, и показала праздничный фейерверк.

Ничего не понимающий Алекс, по новой стал просматривать цифры и записи, и только на третий раз прочтения до него дошло. Он очень кратко записывал пункты, и только сейчас увидел, что не указал, что хочет скидку на связь между Новым Орионом и Гелиосом. А ему предложили скидку в три процента на все направления связи на третьей части Содружества миров. То же самое оказалось и с пятым пунктом, ему предложили полпроцента акций всей корпорации «Накатоми Индастриз», а не отдельного подразделения, выпускающего оборудование.

Правда, без права продажи и залога, но это уже были сущие мелочи. Ника уже показала ему годовой оборот корпорации и примерные цифры дивидендов, и там и там выходили просто космические суммы. И получалось, что даже полпроцента это было очень внушительно, причем дивиденды выплачивались ежегодно. Хорошо, что он находился под трансом, иначе бы точно не удержал бы эмоции. Это было даже лучше, чем он ожидал, с другой стороны безопасность и надежность космической связи, это стратегическая задача как для республики, так и для всего Содружества миров.

— Это приемлемый вариант лэрды. — произнес спокойным и ровным голосом Алекс, все-таки конструкт, приглушающий эмоции, замечательное изобретение.

— Еще раз повторюсь, с вами приятно иметь дело, лэрд Алекс. — произнес уже серьезно лэрд Алексис. — Когда и как можно будет забрать программные комплексы?

Алекс подтянул к себе сервировочную тележку, открыл дверцу и достал очередную коробку пирожных из дорогущей кондитерской, и открыл крышку. В коробке рядами лежали накопители Древних, и он снова, уже второй раз за сегодня почувствовал пробившиеся сквозь маску эмоции двух гранд-мастеров.

— Целое сокровище в обычной коробке из под пирожных. — задумчиво произнес лэрд Алексис. — Вы так уверены были лэрд Алекс, что мы договоримся?

Алекс молча открыл нижнюю дверцу, и продемонстрировал термобарический заряд с дистанционным срабатыванием. Пришлось ему до этого бегом подниматься в кабинет, и очень быстро возвращаться обратно. Он конечно же не был уверен в итогах переговоров, но кто бы мог подумать и предположить, что такая ценность лежит в коробке из под пирожных, в обычной сервировочной тележке.

— И вы лэрд Алекс, смогли бы вот так, одним движением, уничтожить целое состояние? — спросил у него все еще несколько удивленный лэрд Алексис, на что Алекс только молча пожал плечами, и погладил Серого, который все же не утерпел и прокрался под его кресло.