Все эти размышления и воспоминания нахлынули на него, поскольку он, чего давно уже с ним не случалось, не мог принять правильного решения, и выбрать направление действий, просто не чувствовал их. Он давно уже обзавелся своей собственной серьезной охраной, дополнительно его безопасность обеспечивали, в том числе технологии и артефакты Древних. Плюс у него была весьма серьезная, хотя и не афишируемая поддержка от некоторых руководителей спецслужб, тайно пользующихся его услугами, как для службы, так и в личных целях. То есть он давно уже стал серьезным и влиятельным игроком, с которым приходилось многим считаться, и до последнего времени он считал себя в безопасности.

Но с недавнего времени он стал чувствовать какую-то отдаленную неясную и неявную иррациональную угрозу, словно кто-то уже встал на его след. Он ощущал на уровне невнятных предчувствий, что явно что-то идет не так, но никак не мог понять где. Он чувствовал, что явно упускает какой-то фактор, просто не видит его, и потому не может учесть в своих раскладах. И ему не нравилась вся эта непонятная ситуация, а главное эти внезапно появившиеся неизвестные оппоненты, которых по идее не должно быть на этом направлении, а неизвестность, как правило, пугает. Он давно уже, как паук, повсюду раскинул нити своей паутины, и должен был сразу получить сигнал, если кто из серьезных игроков, заинтересуется его делами. Но его сети и паутина пока оставались в покое, и это его еще больше нервировало.

Настолько нервировало, что он уже подумывал о самом простом, пусть и неприятном для него решении, которое раньше принимал не раз и не два, когда еще был молод и слаб, и не имел поддержки и влияния. И этим решением было, просто отступить перед неведомой угрозой и опасностью, и залечь на дно. Обрубить все ниточки, ведущие к нему на этом направлении, и снова выжидать и наблюдать. Он уже делал так, и для себя воспринимал и объяснял, как просто временное тактическое отступление. Но тогда он знал и понимал, кто ему противостоит, а вот сейчас не знал и не понимал, потому и не мог принять правильное решение, и это его бесило и нервировало.

Глава 6

Буквально через пару, другую дней стала в целом понятна глубина ямы, в которую он угодил со своим новым проектом. Как только продавец, а теперь еще и прямой конкурент, запустил свой объект, отток клиентов стал просто стремительным. Нет, он естественно ожидал значительного оттока, но не так быстро, и точно не в таком количестве. По сути, у него остались только четверо, пусть и достаточно значительных клиентов. И двое из них, по иронии судьбы, это были его кредиторы, местные отделения Гелиос банка, и Имперского банка, еще два это местные отделения крупных корпораций, что вроде бы выглядело даже неплохо, хотя и не покрывало даже его издержки.

Кроме того Ника быстро развеяла и этот его осторожный оптимизм, как оказалось у этих клиентов просто проводится процедура тендерных закупок услуг на определенный срок, по истечению которого, проводится следующая закупка. Так что, где-то через два с половиной месяца, он скорее всего лишится и этих клиентов, поскольку по дополнительному соглашению, доставшемуся в наследство от продавца, он не сможет снизить цену. Был естественно еще один важный клиент, но это была его собственная компания. И это получалось, как перекладывание денег из правого кармана в левый карман, и ситуацию в целом не исправляло.

Заодно Ника раскопала в сети причину столь стремительного исхода клиентов. Оказывается, продавец на своем новом объекте не только снизил цену, что было вполне естественным шагом с его стороны. Но он еще и кроме того разослал всем клиентам оферту, где предложил им различные дополнительные скидки и бонусы, якобы в честь открытия, то есть по сути решил окончательно добить его. Возможно, обиделся на скидку при продаже, а может быть и изначально задумывал подобное. Да, не так он представлял себе развитие обычного мирного бизнеса, и честную конкуренцию.

Алекс естественно предварительно собирал всю доступную информацию о продавце, но ничего критичного и настораживающего тогда не обнаружил. Обычная местная компания, принадлежащая местному же аристократическому Роду, условно «желтому», ничем особо не известному и не выделяющемуся. Основной бизнес у них тоже по большей части был сосредоточен на Новом Орионе. И главное, до этого они не были замечены в особо агрессивном стиле ведения бизнеса. Но, похоже, сказалось несовершенство его пока еще только развивающейся системы сбора информации, в том числе для развития которой, Алекс и затеял этот проект.

Видимо все же есть у них серьезные негласные покровители из акул этого бизнеса. Раз они действуют столь неприкрыто резко и нагло, очевидно не ожидая серьезной ответки. Хотя, конечно же, внешне и формально все выглядит вроде как в пределах правил. Но при разумных добрососедских взаимоотношениях, все же порой стоит несколько сглаживать углы, а не просто переть буром, надеясь на покровителей. Но что вышло, то вышло, просто в его списке появилась еще одна строчка на будущее. Нет, пока еще не врагов, но точно сомнительных людей.

Алекс обедал в одном из облюбованных им ресторанчиков в центре города, и как обычно когда ему подали десерт, он заметил направляющегося в его сторону человека. Очень прилично и дорого одетого, и выглядящего внешне не менее прилично, но чувствовалось в нем что-то неприятное и скользкое. И Алекс уже не сомневался, что тот направляется именно к нему, только пока не понимал по какому поводу, пока он еще не ожидал активных действий оппонентов, но мало ли.

— Добрый день лэрд Алекс. Позвольте отнять немного вашего драгоценного времени. — проговорил незнакомец внешне вполне вежливо, но вот выражение его холеного лица ни о какой вежливости не намекало.

Так что Алексу сразу захотелось врезать по этой холеной морде, даже не выслушав его, а так для профилактики. Все-таки неклассическое воспитание давало о себе знать, но он все же сдержал себя, и лишь вежливо произнес.

— Прошу вас присаживайтесь…

— Лэрд Тодеуш. Впрочем, пока это неважно. Я действительно не отниму у вас много времени. Просто до нас дошли слухи, что дела с вашими новыми приобретениями идут совсем неважно, и возможно вам даже грозит банкротство в ближайшем будущем. — произнес неторопливо лощеный хлыщ, и видимо почувствовав что-то возможно нехорошее для себя, быстро заговорил. — Не стоит совершать опрометчивых действий лэрд Алекс. Мы просто хотим сделать вам предложение. Мы готовы выкупить ваши объекты. Естественно с дисконтом, но так вы можете хотя бы минимизировать свои убытки и получить за них реальные деньги.

Хлыщ положил на столик визитку, где были указаны только номер телефона и безликая почта.

— «Опытный поганец, почуял, что его сейчас могут начать бить». — подумал Алекс, ведь первым его и инстинктивным порывом, действительно было желание выкинуть этого хлыща в окно.

Похоже, это пожаловали гиены перекупщики, всегда рыщущие, чем бы поживиться, или возможно это был представитель продавца. Затем, резко успокоившийся Алекс, стал обдумывать вариант, как аккуратно проследить, и взять этого хлыща за жабры, да поузнавать, сами ли они додумались, или надоумил и послал кто. Матерый проходимец видимо что-то такое почувствовал, и стал заметно нервничать, а Алекс, наконец-то принял решение. Он же теперь приличный начинающий бизнесмен, так что вести себя должен подобающе.

— Благодарю вас, я подумаю на досуге над вашим предложением. — предельно вежливо и спокойно произнес Алекс, и забрал визитку со стола, и приступил к десерту, а хлыщ как-то очень быстро покинул помещение, провожаемый его улыбкой.

Пока что каждое утро у Алекса начиналось с общения с подрядчиками, что было, в общем-то не удивительно на начальном этапе, правда пока это деловое общение приносило ему дальнейшие убытки и портило настроение. Не стало исключением и это утро, и первым на него вышел Вальтер.