Через подставных лиц, предварительно сформировав нужные слухи, компании удалось скупить у части акционеров контрольный пакет акций небольшой компании на Новом Орионе, не рассчитавшей финансовые возможности и затянувшей строительство нового объекта. Новый совет директоров для сокращения убытков, принял решение о продаже старых объектов, что было вполне нормальной практикой. А вот, когда выяснилось, кто конкретно является покупателем, то вот тогда до Тони аккуратно донесли мысль, что можно пойти и дальше. Воспользовавшись сложившейся конъюнктурой и узостью рынка, попробовать разорить покупателя и нового собственника, и выкупить обратно объекты за бесценок. Тем более ничего сложного там не было, просто случайно так удачно получилось, что новый собственник не мог сразу изменить стоимость услуг, так что оставалось всего лишь уронить цены, да разослать предложения всем клиентам с предложением дополнительных бонусов.

Мысль эта не нашла отторжения в голове Тони, и они приступили к реализации в общем-то нехитрого плана. Целью акции для высокопоставленного родственника было нанесение существенного финансового урона одному из фигурантов его многочисленных разработок. Чего он и добился чужими руками, любая подобная мелочь могла пригодиться ему в будущем, так что он поставил галочку и забыл об этом, а то, что чужая компания не смогла задешево вернуть актив, его нисколько не волновало. Но «машина» оказалась запущена, и для Тони это неожиданно стало уже личным делом. Просматривая собранное досье на покупателя, он узнал его. Нет, лично они не были знакомы, но он в свое время читал статьи и смотрел ролики о шумном появлении этого парня на Гелиосе, и еще тогда его обуяли зависть, стойкая неприязнь и застарелая обида.

Все дело в том, что в свое время Тони безуспешно пытался попасть в высший свет и столичное общество, формальные предпосылки для этого у него были. Но общество не приняло его, и ему пришлось отступиться, и еще тогда он затаил глухую злобу и обиду. А этот парень, явно появившись из ниоткуда, и являясь по сути непонятно кем, легко и не принужденно общался с представителями Золотых Родов и посещал их дома и приемы, о чем и сообщали тогда наперебой все средства массовой информации. Так что Тони, как говорится, заело и понесло, и он решил выплеснуть весь свой скопившийся негатив и неприязнь на конкретную личность, просто случайно попавшую в его поле влияния. А вот такая простая мысль, что чтобы попасть в общество, нужно быть просто чем-то интересным обществу, ему даже в голову не приходила. А кому может быть интересен вечно хмурый, закомплексованный и скрытный парень, занимающийся непонятно чем.

Уже не ставя в известность заместителя и прочих, ведь он считал себя специалистом по тайным операциям, Тони по своим старым связям и наработкам, нанял анонимно вначале «экологический» фонд, а потом и привлек анонимно наемников из «Серых гусей». Но пока все эти затеи провалились, и сейчас Тони мрачно сидел перед экраном, пора было устроить очередную акцию для наглого выскочки.

Алекс решил немного подстраховаться, и взял с собой на встречу Михася и пару садовников парней. Все они явно имели боевой опыт, так что лишним это точно не будет, если что. Не нравилась ему эта странная встреча, тем более вроде как приличный ресторан располагался на самой границе, и выходил задворками на менее благополучный район. А когда Черныш и Серый тоже деловито устремились за ним в салон мобиля, то он тоже не стал возражать. Питомцы видимо чувствовали его настороженный настрой, тем более, что место позволяло. Ехать на встречу, они собирались на минивэне, который точно не привлечет такого внимания, как «Майбах».

Они уже почти добрались до места, как Черныш негромко заскулил, глядя то на дверь, то на Алекса.

— Михась, остановись не надолго. — обратился он к сидевшему за рулем парню.

Дверь плавно откатилась в сторону, и Алекс с некоторым удивлением наблюдал, как огромный пес словно растворяется и становится практически незаметным, оказывается, не только котята так умели. Время как раз подходило к трем часам, так что они заехали на парковку неподалеку, и он собрался на выход.

— Ждите моего сигнала на смартфоны. — еще раз предупредил парней Алекс.

— А вдруг… — начал было говорить Михась, но Алекс его прервал.

— А если вдруг, то вы точно увидите или услышите, но думаю, что до этого не дойдет. Ну все, я пошел. — проговорил он, закидывая на плечо привычный баул.

Ника сообщила ему, что камеры городского наблюдения здесь не работают, но это было в принципе ожидаемо от теневых дельцов. На входе его уже ждали, крепкий прилично одетый мужчина обычной внешности, наверняка неплохой боевик, судя по плавным движениям. Но вот так сразу и не догадаешься, чем он занимается, явно постоянно работает в городе, и в присутственных местах.

— Добрый день лэрд Алекс, я вас провожу. — вежливо проговорил тот, и прошел к неприметной двери в холле, а Алекс направился вслед за ним, никакой настороженности или скрытой агрессии от встречающего он пока не почувствовал. Коридор за дверью оказался достаточно широким, и выглядел явно не служебным, был очень прилично отделан. И вскоре они подошли, скорее всего, к двери приватного кабинета, где стоял еще один похожий на первого мужчина.

— Проходите лэрд Алекс, вас ждут. — так же вежливо произнес сопровождающий и открыл дверь, но сам остался снаружи.

Это действительно оказался приватный кабинет, за столом сидел еще один прилично выглядящий мужчина, явно одаренный среднего ранга, и так же было сложно понять, чем он занимается. При виде Алекса тот сразу поднялся на ноги.

— Добрый день лэрд Алекс. Пожалуйста, проходите, присаживайтесь. — проговорил он с доброжелательной улыбкой и продолжил, после того, как Алекс занял место.

— Закажете что-нибудь поесть, или желаете выпить? — все так же вполне доброжелательно проговорил мужчина, а Алекс почувствовал от него спокойный настрой, уверенного в себе человека.

— Пожалуй, лучше сразу перейти к делу. — снова кратко ответил Алекс, он до сих пор еще не понимал сути этой встречи.

— Прошу прощения, лэрд Алекс, но вы не против, если я активирую защитные артефакты? Разговор нам предстоит приватный. — мужчина указал рукой на два лежащих на столе изделия, которые Ника уже идентифицировала, как действительно защитные, и это тоже пока вписывалось в рамки происходящего.

— Я не против. — кратко ответил ему Алекс.

Изделия были явно недешевыми, один артефакт оказался мощной глушилкой, возможно индивидуального изготовления, другой опять же создавал достаточно мощный «Полог тишины», что подтвердила ему Ника.

— «Пока все вроде бы похоже на подготовку к обычным не афишируемым переговорам». — мелькнула у него очередная мысль, хотя он не особо догадывался пока на какую тему.

— Лэрд Алекс, мы хотели бы с вами переговорить…

Алекс слушал говорящего ему мужчину, но смысл слов почему-то ускользал от него. Нет, он осознавал где-то на периферии одним из потоков сознания, что все слова вроде как были понятными и знакомыми. Но вот уложить их в предложения и понять значение и смысл он никак не мог, словно разучился думать, и воспринимать информацию. А вот говорить, и точно не по своему желанию, он явно не разучился. Мужчина задал ему какой-то вопрос, и он начал даже что-то ему отвечать, практически не понимая и не осознавая, что говорит.

Из этого непонятного транса его вывели когти Серого, глубоко впившиеся в его ногу. И этой малости ему хватило, дальше он действовал уже инстинктивно, мгновенно ударил «собеседника» своим фирменным парализующим и усыпляющим конструктом. Мужчина, ожидаемо завалился на стол с крайне удивленным выражением лица. Но непонятный транс и наваждение в голове никак не отпускали.

Это явно артефакт… несколько отстраненно зафиксировал он одним из потоков сознания. И следом уже другим потоком сознания, он по наитию сформировал собственный ментальный щит, натренированный в аномальной зоне, и сразу после этого ему стало легче. Хотя до нормального состояния было еще далеко. Но зато наконец-то он стал воспринимать сигналы, что давно посылала ему Ника, дублируя ярко-красными надписями на экране.