Не дай тебе бог вляпаться в споры и позволить Кы это учуять. Он будет идти за нарушителем сутки, двое, неделю. Сколько бы ни пришлось потратить времени, Кы не успокоится, рано или поздно догонит обидчика и убьет, так что связываться с этой тварью по собственному желанию дураков на Пекле нет.

Алькарон действительно открыл Мику и Полозу страшную тайну, и сейчас на вполне законных основаниях был разочарован реакцией и тупостью Полоза.

Мик молча выполнял указания бедуина, хотя и по его коже бегали мурашки, очень хотелось быстро выскочить из пещеры и лететь по пустыне как можно дальше от этого места, прежде чем Кы заметит, что кто-то у него тут хозяйничал, но он сдерживался.

Им удалось скинуть преследователей с хвоста, но дураку понятно, что это ненадолго — как только киберы доберутся сюда, они полезут в логово без вопросов и сомнений. Плевать они хотели на Кы, и очень даже зря.

Ну а с другой стороны пещеры стопроцентно или спит, или пасется один, а то и несколько Кы, и единственной защитой от животинок будет пахнущее пряностью и плесенью вещество на коже.

Мик очень опасался, что эта авантюра закончится плохо — они же сейчас меж молотом и наковальней.

Черт, нужно торопиться — они могут и не успеть нанести жижу на всех — Биркин вон стоит, с задумчивым и брезгливым выражением на лице глядя на слизь перед собой, и совершенно не спешит намазываться ею.

— Хватит жалом водить! Мажьтесь! Без этой дряни вас просто разорвут на куски, — сказал ему Мик.

— Нет желания пачкаться этой дрянью, — брезгливо поморщился профессор.

— Вы ведь в курсе, что такое Кы? — спросил Мик.

— Условно. Мне не удалось заполучить образец, с группой охотников произошел несчастный случай.

— Не удивлен, — хмыкнул Мик.

Тут вмешался Полоз, активно втиравший все ту же слизь в подмышку:

— Ага, несчастный случай! Сожрали его охотников или затоптали, как и две команды наемников. Контракт на добычу туши Кы висел три месяца по всем городам и поселкам с наградой в виде двадцати ящиков патронов, контейнеров с водой с едой на три месяца, плюс новые пушки авансом. Было много идиотов, клюнувших на этот заказ. Даже несколько довольно опытных повелось, но никто не смог взять награду. Кы прикончили всех желающих.

— Дикарские сказки и суеверия, — отмахнулся профессор, — ни одна живая тварь не может быть неуязвима к лазерному излучению. Это антинаучно. Научиться убивать этих ваших Кы — лишь вопрос времени. Мне не удалось добыть образец крови и генетический материал, но когда-то получится. Хотя думается мне, что все эти ваши Кы — бредни и выдумка. Не так уж он и опасен.

— Профессор, зря вы так говорите о том, о чем совершенно не знаете. Кы, может, и антинаучен, но абсолютно реален. Если вы не обработаетесь спорами, минут через десять-пятнадцать он за вами придет. Ну, или быстрее — как учует чужаков, так и придет, и не факт, что жрать будет быстро, вы можете пахнуть грибами, например, только снизу, тогда он откусит вам ноги по колени и выплюнет. И вам очень повезет, если он будет не так зол и просто вас затопчет.

— Да прекратите вы меня пугать уже! — отмахнулся Биркин. — «Оторвут, откусят, отрежет» — только и слышу. Надоело! Ничего страшного не случится, если я не стану играть в эту игру, так что отстаньте.

— Боюсь, вы не поняли, — нахмурился Мик, — Вы или сами все сделаете, или же мы обмажем вас насильно. Это не шутка и не игра, это реальность. И у нас нет времени, чтобы с вами пререкаться. Все сами позже увидите. Если повезет и мы выживем — дойдем до вашего схрона.

— Что? Как это «дойдем»? Вы намерены бросить нашу машину?

— Ее точно угробит Кы, на гравилете мы не сможем проехать и пятьсот метров. Тут от этой твари не увернуться.

— Обмажьте и ее этой дрянью, — усмехнулся профессор.

— Не успеем.

— Ну да, ну да! Вот что — вы делайте, как хотите, но лично я никуда и ничего мазать…

— Алькарон, если наш пленник, — Мик специально выделил слово «пленник», напоминая Биркину о его реальном статусе, — не хочет намазываться сам, то разрешаю вам применить ваши способы.

Бедуин кровожадно ухмыльнулся и зашагал к профессору. Тот все понял правильно и с бурчанием принялся натираться. Впрочем, Алькарона его старание не удовлетворило, и он, найдя особо сильно источающий слизь гриб, сорвал его, намазал профессора собственноручно, заодно и перепачкав его от души в грибной мякоти. Биркин орал и матерился, фыркал и плевался, но справиться с сильным и жилистым бедуином он не мог, так что через пару минут его одежду и открытые участки кожи покрывал ровный слой слизи и мякоти гриба, а воняло от него так, что Кы точно должен был оценить запах по достоинству.

Перед тем, как приступить к намазочно-натирательным процедурам, они выгрузили из гравилета все необходимое, нагрузились максимумом снаряжения и оружия, Полоз от жадности даже содрал тяжелый пулемет со станины. Он сопел и кряхтел, но не бросал «машинку», несмотря на резонные доводы Мика о том, что без станины или мощного экзоскелета оружие попросту бесполезно, с рук из него не пострелять. Полоз отвечал односложно: «Пригодится», и упрямо пыхтел дальше.

Гравилет, который им уже не пригодится, они заминировали остатками взрывчатки. Было ее, мягко говоря, маловато, но Мик с Алькароном что-то там нахимичили со словами: «Старая пехотная штука», после чего начали хихикать, когда закончили и отошли от машины.

Смысл их действий оставался непонятен до того момента, когда «сюрприз» сработал.

Далее Алькарон затащил всех в малозаметное укрытие в стене пещеры. Выглядело оно вполне себе рукотворным, хотя вход был закрыт порослью все тех же грибов. Стены явно были выплавлены шахтным лазером, в углу стояла кушетка.

— Ого, а вы тут с комфортом располагались, да? — Мик с интересом осмотрелся. — Видимо, вон там расположен блок вентиляции? Слушай, а как вы это делали рядом с Кы?

Алькарон загадочно ухмыльнулся, как он это делал всегда, когда не планировал давать ответ на вопрос, и ничего не сказал, просто приложил палец к губам.

— А смысл? — пожал плечами Мик. — У преследователей биодетекторы, они нас вмиг засекут…

Алькарон сделал жест «заткнись», и далее принялся объяснять, что им предстоит.

Времени команде хватило на то, чтобы натереться грибами в несколько слоев. Разило от них так, что все уже успели принюхаться, и запаха даже не ощущали. Кы пока к ним не спешил, но зато оттуда, откуда они и прибыли, уже раздавался шум приближающихся гравибайков. Выглядывать было незачем, и так понятно было, что сейчас они доберутся сюда, найдут гравилет.

Так и произошло. Шум движков быстро перешел в состояние «зависания», затем стих, а следом раздались короткие рубленые команды на неизвестном Полозу и Алькарону языке, зато он явно был знаком Мику. Тот посмотрел на Биркина с явной ненавистью во взоре. Именно на этом языке говорили «чужие», с которыми последний год с переменным успехом вели войну ВКС.

А снаружи тем временем раздался взрыв или, скорее, очень громкий хлопок. Похоже, сработала ловушка, установленная Алькароном и Миком. Воплей боли или чего-то на них похожего слышно не было, так что Полоз уже решил, что все, минирование было бесполезной тратой последних запасов взрывчатки. Но через пару секунд грохнул второй взрыв, а вслед за ним каскадом еще четыре. И вот они оказались намного мощнее. От ударной волны заколыхались стены пещеры, и поднялось громадное облако спор.

А еще с противоположного от входа конца раздался дробный топот. На ошарашенных киберов, после того, как рванули все четыре движка гравилета и была обезврежена подрывом первая мина на дверях, налетела парочка очень сердитых крупных тварей.

На затаившуюся команду животинки не обратили ровным счетом никакого внимания.

Как бы растеряны после подобного ни были уродцы Биркина, но сражаться они все же умели, и взять себя в руки смогли быстро. Вот только противник был им не по зубам. На броню Кы обрушился град попаданий из рельсотронов, а с байков ударили два тяжелых и несколько легких пулеметов.