«Пристегните себя друг к другу» – не громко, но отчетливо произнес охотник.

«Что вы делаете?» – спросила младшая из преступниц. «Нам нужна помощь. У Лизы повреждена нога».

Страйк подошел ближе и отодвинул ткань длинного плаща от нижней конечности девушки». В области правой лодыжки была рана, вероятно от ожога кислотой-слизью.

Охотник быстрыми движениями снял с кобуры маленькую аптечку, достал тюбик с мазью и несколько бинтов. Вскоре рана была обработана и перевязана. Несмотря на визуально не большие повреждения, внутренние были гораздо серьезней. Кислота повредила мышцы и связки. Движения давались девушке очень тяжело и болезненно.

«Держите воду…Что произошло с вами? Как вы попали сюда?» – Страйк подал младшей фляжку с водой.

«Мы бежали в поселения в горах, о котором говорят некоторые торговцы водой. Там нет рабства!» – ответила младшая.

«Почему вас разыскивают и назначена награда?» – настойчиво спросил Страйк.

Девушки рассказали, что росли в деревне в Пустоши, которая торговала глиняными изделиями, кактусами и спиртовыми ресурсами. Из-за засухи прошлого года, тех, кто плохо справлялся с делами, передавали в сельские поселения за деньги как наемных рабочих. Конечно, это с виду не было рабством. Но постоянные отъем денег, тяжелый труд и отношения местных в поселениях к чужакам оставляли желать лучшего. Что произошло, девушки не рассказали, но Страйк навидался многого и без пояснений понял всю картину происходящего. Это не самое страшное, что произошло с ними. Мир изменился и в нем состраданию отведено последнее место.

«Нужно двигаться» сухо произнес Страйк. Он подал руку старшей и аккуратным движением помог встать ей. Дороги назад не было, охотник осветил фонарем холл по кругу. Слева и справа были своды пещеры, в дальнем углу луч света не нащупал пустого пространства, стены плавно сужались и переходили в еще один проход.

Оружие было наготове, охотник со спутницами прошел метров 300 по слегка извилистым коридорам, но ничего ценного или подозрительного они не нашли. Признаков наличия выхода также нигде не было видно.

Вдруг с резким рыком на Страйка из темноты выпрыгнул «прыгун» и вцепился в руку. Девушки вскрикнули, пистолет с фонарем выпал. Прыгуны были отличными хищниками и происходили от какой-то разновидности земноводных. Жили в темных и сырых местах. Имели острые зубы и усиленные кости в области грудины и основания передних конечностей. Их внезапные удары и атаки были стремительными и смертоносными.

Страйк повалился на землю, животное впилось в руку и наносило короткие, но сильные удары передними конечностями. Фонарь и оружие валялись вдалеке. Шум борьбы остановил грохот выстрела. «Прыгун» ослаб, перестал барахтаться и наносить удары. Синеватая кровь «прыгуна» смешалась с красной кровью охотника. Из израненной руки во многих местах текла кровь.

Пока Страйк перевязывал рану на руке и пытался встать, девушки стояли рядом и молчали. Они по-прежнему были пристегнуты наручниками, но теперь были вооружены. Несмотря на ранение конечности Страйк чувствовал себя очень плохо, его бледный вид и шаткая походка говорили о наличие серьезной травмы.

Вскоре послышался шум дуновений легкого ветерка, это говорило о наличии неподалеку выхода. Страйк не стал забирать оружие и медленно шагал впереди наперерез с винтовкой. Прохлада становилась все сильней и сильней, впереди виднелся проблеск лунного света.

Свет становился все ближе и ближе. Но с каждым шагом Страйку становилось все хуже и хуже. Девушки усилили шаг и почти приблизились к выходу. Неожиданно, охотник резко вскрикнул: «Стой!». Прямо над узким выходом с потолка свешивались тонкие канатики в большом количестве, переходя на стены, а сверху раскинулось широкое слегка на вид липкое образование. На земле нигде не было видно обильных углублений, видимо их засыпало пылью и ветром, дующим из прохода.

Страйк взял крупный камень и швырнул в проход. Пролетая, тот задел несколько канатиков и те быстро поднялись с ним вверх, и пропали в липкой массе.

Выход был рядом, но одновременно недоступен. Страйк сдерживался, сидя и облокотившись на стену. Но было видно, как он слабеет. Травма внутренних органов, а возможно внутреннее кровотечение делали свое дело, и охотник знал, что остается мало времени.

Он вскинул винтовку, и выстрелили вверх, но кроме небольшого всплеска слизи, ничего не произошло. Пуля пропала в желеобразной массе. Через секунду раздался металлический звон от упавшей пули. С крупными камнями случилось примерно то же самое. Других больших объектов в помещение не было, как и возможности выйти наружу. Длина занимаемого спасительного прохода со свисающими лианоподобными канатиками была не более метра. Но перепрыгнуть ее, и не быть поглощенным было не возможно.

Страйк сделал усилие и, встав, протянул девушкам ключи от наручников, свой карманный компьютер и ключ-карту допуска к управлению мотоциклом.

«У вас будет всего несколько секунд. Мое время пришло. Отдайте информацию в сообщество охотников курьером, забирайте мой мотоцикл и уезжайте на север. Пока заказ у меня, вас никто не будет искать еще суток десять»

Младшая девушка хотела что-то произнести, но старшая дернула ее за рукав и произнесла «Спасибо».

Страйк достал сигару, прикурил ее и сделал глубокую затяжку. В правой руке его был фонарь, а в левой он сжимал осколочную гранату. Страйк накинул на шляпу свой плащ, сделал еще одну затяжку и, выплеснув сигарету, шагнул вперед к проходу. Лианы обхватили его по всей площади за спину, сверху полилась слизь, запахло серой. Красная повязка сползла с рукава, обнажив яркую нашивку черного цвета. Страйк не кричал, он пел… Боевой гимн. Послышался металлический звон вынимаемой чеки и крик «Бегите». Проход был свободен. Страйк медленно поднимался вверх…

Девушки стремительно побежали в образовавшуюся брешь, в ночную темноту и лунный свет пустынных гор… Они бежали не оборачиваясь, долго бежали… Раздался глухой взрыв и шум падающих камней. Обернувшись, девушки не увидели выхода из пещеры, поднимался легкий дымок и каменная пыль.

Страйк оправдал свое прозвище и за многие годы поступил правильно не по зову свода правил, а по зову совести и сердца, привнеся в этот мир немного справедливости и порядка, которых так не хватало.

Бункер №7

Запись №1.

Начинаю трансляцию. Исследовательская группа проекта Х, отряд Сириус 3. Командир отряда. Первый. Начинаем операцию.

Основной вход в бункер заблокирован. Электропитание отключено. Подключаемся к электронному замку. Подаем питание из портативного реактора. Питание получено. Аварийный код введен. Замок главного входа разблокирован. Дверь открыта.

Бункер №7 один из секретных бункеров проекта Х. В данном бункере проходят исследования телепортации и объектов, которые ее усиливают. Связь с бункером пропала около 3 суток назад. Исследовательская группа проекта Х, отряд Сириус 2, направленный 36 часов назад, связь потеряна, место дислокации неизвестно.

Расстояние Бункера №7 от Бункера 0 – 157 км.

Запись №2.

Исследовательская группа проекта Х, отряд Сириус 3. Командир отряда. Первый.

Входной блок. Дезактивация активирована. Подключение внешнего источника питания к терминалу входной группы.

Проверка системы питания: реактор отключен. Питание отсутствует.

Проверка окружающей среды на наличие химических токсинов и объектов биологической угрозы. Сканирование. Результат: угроза отсутствует, содержание газов в атмосфере соответствует норме. Сотрудники бункера №7 поиск. Сигнал сотрудников отсутствуют. Зарегистрированных сотрудников в системе – 8, экспериментальных объектов – 9. Загрузка карты. Файл поврежден. Журнал исследований. Доступ закрыт. Основной терминал бункера отключен.

Запись №3.

Исследовательская группа проекта Х, отряд Сириус 3. Командир отряда. Первый.