Рядом с номером стояло имя: Грегуар. Рита подумала, что она уже где-то видела мужчину, отдавшего ей приглашение, но никаких ассоциаций, кроме школы, у нее не возникало. Она по-прежнему сложно сходилась с французами и по этой причине практически не общалась с другими родителями.
***
Студенты медленно наполняли класс. Такие разные и в то же время похожие друг на друга – в первую очередь тем, что они казались Рите бесконечно далекими. Молодая преподавательница чувствовала эту неоднозначную разницу в возрасте, осознавая, что для себя самой она еще чертовски молода, но для двадцатилетних студентов с цветными волосами, пирсингом и прочими атрибутами одежды начала двухтысячных мадам Каро, вероятно, выглядела как представительница другой планеты. Она смотрела в их по-детски наивные лица и понимала, сколько еще всего предстоит познать этим юным умам на порой непредсказуемом жизненном пути.
Рита раздала задания для промежуточного контроля, проверила студенческие карты, попросила убрать со столов пеналы и только потом дала ученикам старт. Теперь ее ближайшая задача на полтора часа – не позволить им списать. Во Франции со шпаргалками очень строго. Стоит попасться один раз, и на несколько лет можно забыть о праве сдавать экзамены. Местные студенты прекрасно знакомы с такой особенностью системы, поэтому даже не пытаются обмануть преподавателя. В классе стояла почти церковная тишина, прерываемая только шуршанием листков с заданиями, клацаньем калькуляторов и частыми покашливаниями будущих психологов.
Рита любила этот кабинет. За деревянной кафедрой на небольшом возвышении, в окружении редких, но еще зеленеющих растений, она представляла себя на месте своей бабушки – учительницы биологии. Та иногда брала ее с собой на работу. Маленькая Рита всегда сидела рядом, внимательно слушала объяснения и листала оставленный на столе учебник. Иногда ей даже позволялось смотреть контрольные работы, а когда девочка подросла, то и ставить драгоценной красной ручкой оценки, которые диктовала бабушка.
Удивительно, но сейчас перед ней сидят не ученики старшей школы, а студенты, и за окном не провинциальный российский городок, а Париж. Такие уютные и привычные мысли Риты вдруг нырнули в совершенно другое, будто бы восторженное русло. Сначала она даже не поняла, с чем связано столь приятное возбуждение, которое так явственно ощущалось в районе солнечного сплетения. «Неужели это все из-за утреннего приглашения на день рождения? И все-таки где же я встречала Грегуара?»
***
Рита опять сбегала с работы. Как назло, в день, когда у Поля было плавание, их няня заболела. Обычно по четвергам именно она забирала детей из школы и отводила их на занятия в кружки. К счастью, Марго договорилась с Андрэ, который смог взять ее студентов на пару по психологии развития. Следовало успеть в школу к четырем часам, и она на всех парах неслась вдоль Сены на велосипеде. После этого Риту с сыном ждал долгий путь на автобусе до бассейна, где проходили занятия.
Когда Поль уже был полностью экипирован шапочкой и очками для ныряния, он вдруг бросился в противоположном направлении от входа в бассейн и закричал:
– Марк, Марк!
«Только этого не хватало!» – Рита нахмурилась и побежала за сыном.
– Добрый вечер. – Знакомый голос заставил ее остановиться.
– Здравствуйте, Грегуар! Теперь я поняла, почему ваше лицо показалось мне знакомым… Ваш сын тоже ходит в бассейн. – Сердце Марго отчего-то стало биться чаще. – И еще раз спасибо за приглашение, Поль с удовольствием придет на день рождения.
– Обычно мама Марка отводит его на занятия, а когда не может, поручает это мне. Кажется, я здесь второй или третий раз…
Грегуар виновато улыбнулся, как будто извиняясь за то, что не может бывать чаще. Рите это показалось невероятно очаровательным.
– У меня такая же история… Поля отводит няня, но сегодня она заболела.
Марго все внимательнее вглядывалась в большие зеленые глаза Грегуара, на дне которых она словно искала нечто таинственное.
– Если вы не планируете никуда уходить, пока длится занятие, может быть, выпьем по чашечке кофе? Мне нужно только пять минут, чтобы переодеть Марка.
Рита и Грегуар расположились на отапливаемой террасе с видом на шумный парижский бульвар. Уже практически стемнело, и сине-фиолетовое небо было покрыто молочной дымкой то ли смога, то ли тумана.
– Вам точно не холодно? – Мужчина протянул плед.
– Нет, я люблю свежий воздух.
С Ритой происходило нечто странное: с одной стороны, ей было приятно, что она второй раз за день встретила папу одноклассника Поля – в этом сквозило что-то магически притягательное; а с другой – ей хотелось занырнуть поглубже в себя и не вылезать, пока он не скроется с горизонта.
– Кстати, я не спросил вашего имени…
– Марго, – немного волнуясь, ответила она. Даже такой простой диалог требовал от нее неимоверных усилий.
Нет, она отчаянно не понимала, что с ней происходит. Напротив сидел симпатичный блондин с непослушными кудрявыми прядями и обаятельным взглядом; спортивного телосложения; в черном пальто нараспашку, из-под которого выглядывал ворот нежно-голубой рубашки. Интересно, что в нем заставляет ее чувствовать себя подобно школьнице? Рита начала злиться и теребить краешек красного пальто. «Хорошо хоть сегодня утром успела помыть голову», – с облегчением подумала она.
Грегуар напоминал Рите Робин Гуда из ее детских фантазий. Кажется, во взрослом возрасте она даже и не смотрела этот фильм. «Наверное, дело в его глазах – таких добрых и располагающих…» Непонятно было, к чему именно они так располагали, но явно к чему-то хорошему.
– Марго! – радостно подхватил папа Марка, почесывая короткую бороду. – Так звали мою любимую бабушку.
– На самом деле не совсем так, меня зовут Маргарита, но я привыкла представляться более привычным для французов именем.
Она смутилась еще больше и, чтобы справиться с этим неприятным состоянием, мысленно дорисовала своему собеседнику робин-гудовскую шапочку с желтым пером. Рите нравилось находить сходства между своими знакомыми и персонажами из книг. Еще с детства она любила эту игру, представляя, что на самом деле общается с настоящим Шерлоком Холмсом, а не с соседом дядей Васей.
– Да, я слышу ваш небольшой акцент, но пока не понял, откуда вы. – Робин Гуд принял задумчивый вид. – Давайте угадаю: вы из Польши.
– Нет.
– Чехия.
– Нет.
Риту начала забавлять эта географическая викторина, хотя она уже играла в нее во Франции сотни раз.
– Пока не сдаюсь. Уверен, что вы из Восточной Европы, верно? – Грегуар хитро подмигнул и вместо кофе заказал пинту пива. – А вы что будете, Марго?
– Я возьму то же самое. – Рита совершенно не поняла, зачем она это сказала, потому что терпеть не могла пиво. – И да, я из России.
Время пролетело незаметно. Марго узнала, что несмотря на французское имя бабушки Грегуара, у нее были славянские корни; а сам он, конечно, большой поклонник русской классической литературы и музыки, как и многие французы.
Говорил в основном Грегуар, потому что Рита непросто шла на контакт, но она с радостью заметила, что искренне смеялась, и это стало настоящей победой в общении с посторонним мужчиной. «Хм, возможно, уже и не таким посторонним… И к тому же Робин Гудом!» Такая приятная ассоциация с благородным предводителем лесных разбойников делала Грегуара особенным в глазах Риты. Она отчего-то хотела ему довериться. Рассказать о своих проблемах, не чувствуя осуждения или хотя бы малейшей оценки, которая часто сквозила у друзей и знакомых в разговорах с ней.
Забрав Александру из продленки после бассейна, приготовив ужин и выполнив все привычные вечерние действия, она наконец удобно устроилась в кровати и взяла в руки дневник.
Долгое время, когда я была замужем, мужчины не замечали меня. Да и муж тоже… Я настолько забыла, что такое заинтересованный мужской взгляд, что сегодня мне стало не по себе. Хотя зачем я придумываю лишнее? Грегуар провел этот час со мной только потому, что ему было нечем заняться, он не привык отводить своего сына на тренировки по плаванию и выглядел таким же растерянным, как и я. И самое главное: во Франции я поверила в дружбу между мужчиной и женщиной. Так что повторяю себе еще раз: в том, что Грегуар пригласил меня в кафе, нет ничего необычного, и уж тем более он не испытывает ко мне какого-то особого интереса как к женщине.
