Девушка в откровенном модном наряде шла к отелю. Вечером её ждал трансфер на загородную виллу. Мимо красотки прошла скромная проводница, она тянула за собой по мощённой камнем дороге тяжёлый чемодан на колёсиках. Они прошли друг мимо друга, как жители параллельных миров.

…

Ева закружилась. И красная лоскутная юбка взвилась вверх, замелькала красными бликами перед глазами, поднимаясь выше и выше, заливая красным маревом улыбающихся людей, детей, пока не залила всех. Красная волна.

– Утонули в крови, – мелькнуло у Евы и кольнуло резью в животе. Больно. Как от удара.

Цыганка в пышной лоскутной юбке, с десятком подъюбников, приветствовала детей на входе в детский зал. Тянулась руками, хватала за одежду:

– Эй, – кричала библиотечная цыганка, – дай ручку позолочу! Эй, красавица…

Перед ней – столик. На нём – колода бывалых, пожелтевших карт. А на плече Тайра поблёскивала озорными глазами.

Родители тянулись к предсказаниям. И, независимо от вытянутой карты, цыганка сулила дамам мужа щедрого, детей дюжину, жизнь долгую и богатую и просила положить побольше денег в бочонок-копилку. Мужчинам – жену-купчиху и сына-наследника. А чтоб сбылось – денег в бочонок. А дети норовили потрогать голубоглазую кошку, устроившуюся вместо попугая или совы на плече хозяйки. Кошка метала на детей строгие взгляды и ластилась к рукам их мам.

Кто бы узнал в цыганке Еву?

Грим преображает. Перестаешь быть собой. Прячешься на дно собственной души, давая надетому образу отыграться.

После гадания гостей ждала детская зона. Там ребята из клуба исторической реконструкции обучали детей фехтованию и боям на деревянных мечах.

Над головой Тайры пролетел как раз такой – игрушечный и деревянный.

– Чёртов детский зал! – выругалась Ева. – Одни опасности.

Синица метнул на неё грозный взгляд. И Ева прикусила язык.

Ева потянулась к очередному посетителю. Коснулась. И внутри всё упало – тоска. Ева заглянула в глаза – в печальные глаза. И сказала что-то, не успев понять что. Слова сами вырвались. И Ева увидела, как на дне зрачков забрезжили искры жизни и надежды.

Живот пронзил спазм. Ева почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

Пару раз крутанулась, позволяя лоскутной юбке взлетать вверх. Тайра прижалась к хозяйской спине и слегка выпустила когти. Это отрезвило, взбодрило. Вдох, выдох. Мысли прочь. Отпустило. И Ева потянулась к следующему посетителю. Тайра отёрлась о Евину щёку.

И опять внутри всё погасло. И отразилась волна радостных всполохов. Ева ухватилась за счастливую молодую мать.

Прикосновение за прикосновением – с каждым Ева на несколько секунд теряла себя и внутри разворачивался чужой мир.

Еву замутило от внутренней карусели.

В кармане ждала металлическая трубочка. Нестерпимо захотелось почувствовать бодрящий вкус газировки. Переключиться с цикла чужих миров, с дурмана в голове. Целиком впиться в одно простое ощущение. И Ева стала поглядывать на Синицу и прикидывать, как бы незаметно улизнуть в магазин. А до этого успеть стрельнуть денег у Жеки до зарплаты.

Мимо прошёл парень в тканом доспехе. Он слегка задел Еву плечом. И её словно на удочку подцепило, развернуло. Внутри поднялось большое тёплое солнце. И оно тянуло Еву за собой.

– Егор, – кто-то окликнул парня, подошёл. Связь рассеялась.

«Что со мной вообще происходит?» – подумала Ева.

Мысли отправились к началу дня – пробуждению.

Этим утром Ева проснулась здоровой, несмотря на приключения с доставкой бумаг накануне. Но тёплый плен кроватного лона не отпускал. Тайра свернулась на груди, а Крысь устроилась в коленях. Внутренний голос сладко уговаривал продлить утреннюю негу: пять минут, десять, пятнадцать…

Ещё чуть-чуть. И ещё чуть-чуть. Глубокое моргание. Время выхода из дома. И ещё чуть-чуть…

Опоздание на пять минут… Чёрная комета за окном, прогорклое «Ка-а-ар». Ева вздрогнула, моргнула, и резко в лицо заглянул Синица. Поправил очки и прокашлялся. Ева подскочила. Сонная нега развеялась. Видение исчезло. Но холодок от взгляда начальника остался под кожей. Если она опоздает, Синица просто испепелит её взглядом.

Через пять минут, ещё не успев до конца проснуться, она вышла из подъезда и на автомате зашагала вверх по узкому бульвару, по направлению к проезжей части.

– Дворами быстрее! – с запозданием возмутился здравый смысл. Но ноги уже несли Еву в выбранном направлении. И мысль о том, чтобы сейчас менять маршрут, отозвалась волной раздражения. Бульвар вёл к эстакаде, поэтому Ева шагала вверх и могла видеть более короткий маршрут с высоты. Девушка заметила, что её обычный маршрут перекрыт: вскрытый асфальт приветствовал её разинутой пастью.

Краем глаза заметила знакомую тень: за ней увязалась Тайра. И когда успела? Выскочила вместе с ней из квартиры, а она, растяпа, и не заметила? Возвращаться домой поздно. Ева подхватила кошку и посадила за пазуху.

Не успела Ева выйти к дороге, как подходящий трамвай встретил на прилегающей остановке.

– Двойная удача, – отметила Ева и ощутила странную тревогу. Мысли упорно клонились в сторону чудес и повышенной интуиции. Она обрубила этот поток наивных метаний. Как человека, не раз битого, большая удача пугала – вызывала в ней ожидание расплаты. Вот и теперь волна радостных мыслей принесла на гребне страх получить увольнение за опоздание. Или прийти к закрытым и опечатанным дверям.

Но, как ни странно, стечение событий спасло девушку от опоздания.

Библиотека встретила её менестрельными мелодиями. И попугаем в полном парадном обмундировании: на голове миниатюрный шлем, а на шее повязана цветастая мантия.

Ева и забыла, что в библиотеке сегодня день Средневековья, турниры и прочие увеселения.

– Костюм, быстро! – прошипел Синица, проплывая мимо в образе придворного шута.

Жека в ростовом костюме медведя похихикал.

Тайра выглянула из кармана балахона.

Ева осваивалась в роли цыганки. А Тайра старательно исполняла роль наплечного попугая, отвлекаясь на обнюхивание клиентов и фотосессии.

Строгий Синица бросал острые взгляды на расшалившихся читателей, от чего они каменели, как от взгляда Горгоны, и спешили спрятаться за ближайшим стеллажом.

Никита играл средневекового крестьянина, путался в роли и периодически пытался фотографировать.

Маша радушно встречала гостей в барском костюме.

А вот Жека блистал вовсю! Он менял облачения каждый час: вот он рыцарь в доспехах, уже лучник в легком трико. И каждый костюм сопровождался то боями на тямбарах (мягких мечах, как выяснила Ева, к удивлению Евы, он неплохо фехтовал), то меткими выстрелами из спортивного лука (стрелял хуже, но луком владел уверено).

На щитах воинов герб – падала под ударами молний массивная башня. На любую силу найдется большая мощь.

Мечи глухо стучали, и удары мягким эхо стихали в библиотечных коридорах. Еву привлёк странный отзвук. Глухой, ритмичный. Но его ритм не повторял звуки ударов. Ева вслушалась. Тот самый, как будто мячик-прыгун по полу. Ева вздрогнула и обернулась. Толпа гудела, рассеивая звук. И всё же Ева улавливала его. Она подошла к знакомой полке с пузатым ликёром, выдвинула книгу. Прислушалась. Тишина. На всякий пожарный коснулась бутылки. Тишина. Вернула книгу на полку. Звук спрятался. Ева выдохнула и вернулась к празднику.

Толпа гудела, переливалась, растягивала Еву, противоречивые указания от Синицы и Маши, которые приходилось ловить на лету и разрываться, успевая везде. Все это сливалось в единый шум суеты – мельтешащий, зернистый, выматывающий.

Вечером небо урчало и предостерегающе гремело. Люди рассеялись.

И Ева получила возможность высказать свои восхищения звезде сегодняшнего шоу – Жеке-Великому.

Спортсмен-реконструктор умело прятался под личиной смешливого библиотекаря. Жека стал рассказывать о своём хобби. И Ева погрузилась в мир средневековых боёв, эстетики неоязычников и культуры восстановления быта тринадцатого века: одежда, оружие. Возможность отправиться на несколько сотен лет в прошлое.