Сакатов повертел в руках ветку и передал её мне. Я тоже взяла её в руки, подержала, но никаких признаков, что эта вещь создана колдовством, или на неё наложено колдовство, я не почувствовала. Я отрицательно покачала головой и спросила Светлану Ивановну:

– Светлана Ивановна, а раньше Вы видели этот сундук у Веры Тимофеевны?

– Нет, мы потом с Сашей несколько раз о нём говорили, но, ни она, ни я, его точно раньше не видели в доме.

– И Вера Тимофеевна никогда ни разу не говорила о нём?

– Никогда, я даже не знаю, когда он появился у неё.

– Может он появился в тот период, когда дом стоял пустой? – Спросил Сакатов – Мог кто-нибудь в это время попасть в дом? Соседи или родственники?

– Не знаю. – Светлана Ивановна задумалась – Зачем кому-то приносить в дом сундук? Да и стоит он там давно, кругом пыль такая, будто сто лет дом уже заброшен. Да, ещё забыла вам сказать! Я, когда мы с Сашей туда свистульку положили, решила с него пыль смахнуть, только провела чуть мокрой краской, смотрю, а на тряпке след от красной краски остался, как кровь, я и не стала больше его трогать.

– Расскажите, пожалуйста, о Ваших родственниках. – Попросил Сакатов. – Особенно о тех, кто приезжал к Вашей маме последнее время в деревню.

– Никто давно уже к маме не ездил, только мы с братом. У неё есть ещё младшая сестра тётя Люба, она раньше часто гостила у мамы в деревне, но это было очень давно, лет пятнадцать назад. Она живёт далеко, в Ханты-Мансийском округе, и живёт там уже больше пятидесяти лет. Её туда распределили после окончания техникума, там она и замуж вышла. У неё два сына, Борис и Ефим. Они тоже оба живут в Югорске. Они оба приезжали сюда на похороны мамы, тётя Люба еле ходит, поэтому на похороны её не взяли. Тётя Люба с мамой были очень близки, часто созванивались. С отцовской стороны к нам никто ни разу не приезжал, он из Тамбовской области, там у него много родни, но как-то не назовёшь их особо дружными, каждый сам по себе. Мой старший брат Коля к маме каждый год ездил летом недельки на две в отпуск, помочь ей по хозяйству и дров заготовить на зиму. Он с Леной, женой, тоже в Екатеринбурге живёт, недалеко от меня. Сыновья его уже давно в Поленово не ездили, только когда маленькими были, они больше к другой бабушке ездили, к Лениной маме. А Лена так ни разу и не приезжала в деревню к маме. Вот и вся родня.

– А Вы брату своему рассказали об этом сундучке? – Спросила я – Раз он каждое лето у Веры Тимофеевны гостил, может и видел его.

– Спросила я его, и он тоже не знает ничего. Правда, об исчезновении вещей в сундуке я ему ничего не сказала, а просто спросила, откуда у неё маленький сундучок в чулане. Он тоже толком не знает про сундук, говорит, может и видел, да не помнит. Соседкам я тоже ничего не сказала про вещи, которые исчезли в сундуке. Просто сказала, что положила старую посуду в чуланку, но они даже внимания на мои слова не обратили.

– Понятно, а письма в доме какие-нибудь остались? Вы ничего не выбросили? – Спросил Сакатов – Знаете, иногда в старых письмах такие тайны семейные всплывают!

– Мамины документы и бумаги я сразу после похорон перебрала, но ничего не выбрасывала, фотографии только домой взяла, а всё остальное у неё в комоде так и лежит. Но писем у нас никаких не сохранилось, да и некому было ей писать. А после того, как у нас всё начало в сундуке пропадать, мы с Сашей больше ничего не ворошили, решили оставить всё как есть. Саша мне сразу сказала, что мы сами с этим не разберёмся, вот и дала мне Ваш номер телефона, кто-то из знакомых Вас ей порекомендовал. Алексей Александрович, так вы съездите к нам в деревню посмотреть на сундук? У меня Саша на удалёнке работает, может в любое время Вас туда отвезти.

– Я обязательно поеду, меня очень заинтересовал этот волшебный сундучок. – Сказал Сакатов и посмотрел на меня – Ольга Ивановна у нас работает, но, думаю, это тоже всё решаемо.

– Да, я хочу взглянуть на это чудо. – Меня и вправду заинтересовал этот таинственный сундук – У меня осталось один день от отпуска, и я с удовольствием тоже съезжу с вами.

– Вот и хорошо! – Заулыбалась Светлана Ивановна – Алексей Александрович, Саше скажу, чтобы она с Вами договорилась, в какой день вы сможете поехать.

После встречи со Светланой Ивановной, Сакатов пригласил меня к себе в гости, чтобы обсудить наше новое дело. И прочитал мне историю про чудесную шкатулочку, в которой исчезали драгоценности Тарии.

– Видишь ли, – сказал он мне – ничего такого нового в том, что из сундука, или из шкатулки, исчезают вещи, нет. Такие случаи в истории были. Поэтому я тебе и прочитал про халифа.

– Но у нас тут сундук, который за положенные в него вещи даёт плату, хоть и странную, конечно. – Сказала я.

– А может это не плата? – Возразил Сакатов – Может, это система условных сигналов. Или ещё какая-то закодированная связь. Просто странно, что Вера Тимофеевна никому ничего не сказала о сундуке, и никто из её близких не в курсе.

– Ну, с этим-то как раз у меня и нет вопросов. Наверняка это касалось какой-то её тайны, о которой она не хотела распространяться. А если самому залезть в сундук?

– Ты что! – Сакатов даже отшатнулся от меня – Это тебе не номер Гудини. Нет, мы не будем устраивать цирка из наших поисков. Обойдёмся малой кровью.

– В твоей истории про шкатулочку с рубинами есть один существенный элемент, который делает понятным все исчезновения. За всем этим стоял очень сильный колдун, который поклялся отомстить халифу. И цель его была соизмерима с его колдовством. А в нашем случае дело происходит в глухой деревне, среди бедных бабушек-дедушек, скажи, что за великие цели могут стоять у них?

– Масштаб целей у всех людей разный. Кто-то мечтает о голубых алмазах, а кто-то о новых галошах. Но для каждого человека его цель всегда важна, хоть и для окружающих его людей она может быть незначительна и непонятна. Так ведь для этого мы с тобой и поедем в Поленово, чтобы разобраться. – Сакатов снова взял в руки ветку с намотанной на неё травой, которую ему отдала Светлана Ивановна, долго рассматривал её, прищурясь, потом поднёс её к лампе – Посмотри, Оля, тебе ничего тут не кажется подозрительным?

– Тут всё подозрительно, от начала и до конца.

– Нет, не в истории, а в этой экспозиции. Подсядь-ка поближе. – Он начал медленно крутить перед лампой ветку – Смотри, сухая старая трава, ровненько так намотана. Трава, на первый взгляд, совершенно безжизненная, но вот тут из неё начали вылупляться живые зелёные росточки.

Я тоже пригляделась. Из стеблей пожухлой и бесцветной травы, совсем крошечные, с игольный носик, торчали зелёные росточки. Я взяла у Сакатова ветку и поднесла к самым глазам. Точно! Трава дала побеги!

– Это потому, что природа бессмертна. – Сказала я – Сколько бы человек не пытался её уничтожить, она всё равно борется за свою жизнь. И после всяких пожарищ растёт ещё интенсивнее.

– Э, нет! – Покачал головой Сакатов – Мне кажется, здесь абсолютно другой случай! Ну, посмотри, трава абсолютно сухая. Поняла, к чему я клоню?

– Пока нет.

– А вдруг сундук запускает какой-то магический механизм восстановления того, что в нём оказывается? Эх, жаль, что Светлана Ивановна не принесла и листочки с берестой! Мы бы сейчас сравнили.

– Ну, понятно, трава и листочки, а бересту–то как можно восстановить? – Засомневалась я.

– Подожди, не торопи меня! Мне же это только что в голову пришло, надо подумать. И ещё, если траву немного отогнуть, то видно, что от этой ветки отломана ещё одна ветка. Изначально эта ветка имела вид рогатки. Нет, Оля, это определённо какое-то послание. Странно всё-таки, что ты никакого колдовства не почувствовала в этом. Всё, звоню Саше и договариваюсь, что уже завтра мы можем ехать в Поленово!

– Давай послезавтра? – Предложила я – У меня будет два выходных, и ещё один день возьму в счет отпуска.

Сакатов позвонил Саше, договорился с ней ехать в Поленово в пятницу, планируя там остаться на три дня. Я уехала домой, а Сакатов остался разглядывать необычную ветку, оставленную таинственным некто в старом сундуке.