Пожалуй, всё же, это именно её мозг выдумал для своей хозяйки это вот всё! Трудно было представить, что дамочка-понаписательница (как там, бишь, её зовут?) выбрала в главные герои не пойми кого, а не этого колоритного красавца!

Да! Конечно же, такое бесподобие выдумала именно она сама! Походу, без давно позабытого секса, совсем оголодала!

Уф! Ну и слава Богу! Это – обычный и даже теперь приятно-волнительный сон одной сексуально-неудовлетворённой идиотки, а не полный и пугающий абсурд!

Мужчина резко попытался сесть, сосредоточив свою ненависть на Викиной ковбойской рубашке. Ещё до конца не определившись, во что именно она встряла, Виктория просто решила для себя, что удобнее оставаться для местных – мужчиной.

Подобных бесформенных вещичек, у неё в чемодане было полно. Хвала Небесам, Виктория любила одежду с комфортом. Никаких облегающих маечек, никаких тесных брючек, если джинсы не считать. А джинсы, кстати, вполне можно за длинной рубашкой спрятать!..

Лорд Вздорный Пациент решил, видимо, глупо-наивно поиграть! Вот уж дурак! Разве возможно отмахнуться от услуг хирурга?!

Когда он попытался Викторию оттолкнуть и, судя по выражению слизящихся глаз, обматерить шипяще-беззвучно, доктор Эндрю просто хмыкнул: в конце концов, сон это или не сон? Кто его хозяйка? Так что, вот, то-то!

Она перехватила горячее запястье и нежно улыбнулась в по-птичьи хищное, перекошенное гневом лицо:

– Что? Все люди, как люди, а у нас, значицца, осложнения? Скажите спасибо, что пока только обычный ларингит! Хотя, надо проверить – возможно и расстройство желудка…

Лорд Уэнрайт чувствовал, что варится в аду. Сначала, вроде, всё началось с простуды. Просто сопли, кашель и слишком резкий свет, от которого он избавился, задёрнув плотные шторы.

Покидать своё убежище не хотелось. С тех пор, как идиот-Генри сбежал, наверняка поддавшись на уговоры этой потаскушки Мэри, Ричард Анри Реджинальд категорически избегал общества людей. Видеть ехидные усмешки на довольных губах было больно, унизительно и неприятно!

Лишь всегда сдержанный и верный Кэролайн к нему заходил. Приносил еду и забирал грязную посуду…

Но вчера вечером, когда его свалило от бессилия, Кэролайн почему-то не пришёл. У сэра Мэдсфилда сложилось ощущение, что он дрожит тут уже неделю…

Было ужасно холодно – просто зуб на зуб не попадал!..

Он, выныривая из сна, периодически слышал, как к нему постоянно стучат, как и улавливал уже непонятное воспалённому мозгу слово «эпидемия»…

Когда у него ещё был голос… наверное вчера… или позавчера… или с неделю… Не важно! Главное, он смог доходчиво этим нахалам за дверью всевозможных кар наобещать, если его все не оставят в покое…

От него отстали. Наверное, отстали навсегда. И теперь он, судя по всему, умер. Значит, все эти мучения – было просто Чистилище, а не ад. А теперь настал черёд Страшного Суда, который, почему-то, совсем не выглядел страшным.

Сначала перед ним замаячило испуганное лицо, которое показалось лорду Мэдсфилду знакомым. Наверное, на одной из фресок он видел ангела с подобным дебильноватым выражением. Там всех ангелов, с непотребными лицами, ему одухотворённо изобразил, пусть и именитый, но наглухо пьющий художник.

Потом ангела сменил чертёнок. Глумливая мордочка была хороша! Ехидно смеющаяся, и в задорных кудряшках. Этот гадёныш, вроде как, самым настоящим дураком его обозвал, а потом потребовал ангела у него штаны схади проверить…

Потом его куда-то на сильных руках понесли, и сэр Ричард погрузился в нирвану. Его истерзанное тело согрели, вытерли с лица пот, переодели в сухое, снова пошутили что-то про полного, но не олидного дурака, и напоили горячим вонючим чаем…

Шли третьи сутки эпидемии. Карантин, вроде бы, помог. Во всяком случае, после изоляции, вне стен лазарета свалилась с корью лишь горничная, которая, как позже выяснилось, почему-то побоялась сказать, что с мистером Кэролайном, в каком-то смысле, близко общалась.

Виктория подозревала пошлый водевиль, исходя из скрытности этой Оливии, и её последующего разрозненного бреда.

Слава Богу, миссис Кэролайн, чаще всего, была занята другими делами! В виду того, что в замке осталось совсем немного здоровых слуг, энергичная женщина взялась хоть как-то восполнить потерю!

Постепенно всё входило в свою размеренную рутинную колею. Болезные старательно и, как по энциклопедии, болели. Здоровые чётко выполняли свои обязанности, подгоняемые строгим дворецким и миссис Кэролайн, а доктор Эндрю курировал выздоровление прислуги и постоянно быкующего лорда.

Красавец аристократ, вот именно, что постоянно быковал, урывая на это занятие не очень частые всплески проясняющегося сознания. Совершенно не слушался, постоянно пытался сопротивляться, отдавал какие-то дурацкие приказы и обещал всех сурово наказать. Слава Богу, из «всех», рядом постоянно находилась лишь равнодушная к угрозам доктор Эндрю…

Виктория, видимо из-за своеобразного профессионального чувства юмора, форменное чёрт-те что «наснила» про него, не забыв к осложнениям прибавить и постыдную для самовлюблённого аристократа диарею.

Было, конечно, очень потешно наблюдать за моральными мучениями человека, который на дух не переносил чьи-либо посторонние указания!

Кроме ларингита и диареи, которая, к слову сказать, работала как часы, вынуждая «сиделку» корячиться и таскать туда-сюда очень тяжёлое и постоянно сопротивляющееся тело, лорд Уэнрайт, из осложнений, заработал себе обширный синусит – что было, вкупе с ларингитом, особенно забавно!

Несчастный, вздорный, гундосый (при полном отказе голосовых связок), измождённый и злой, ещё и со всплесками, как по часам, активной диареи, сэр Ричард напоминал героя чёрной американской комедии, где «чёрный» – это не про негров, а про понос. Причём, понос – у старого, едкого ворчуна, матершинника и, в целом, обделённого и злого на весь мир человека.

За жизнь и выздоровление людей, Виктория Александровна, в общем-то, не переживала. То, что замок с ног свалила именно корь, очень опасный и серьёзный для взрослых вирус, была её личная фантазия! А, если учесть, что Вика не была злым человеком сама по себе, то наверняка подсознание ей там что-то оптимистичное нарожает!

Вон, даже осложнения у лорда – как из анекдотов! Так что, никого из пациентов, доктор Эндрю совершенно не боялась потерять. Главное, чтобы помощники чётко выполняли все её несложные указания!

Было, конечно, довольно невероятно, что свалившийся на неё сон был настолько… настолько живым! Настолько… ярко-обширно-детальным!

Почему-то раньше девушке казалось, что в сновидениях воображение перепрыгивает с сюжета на сюжет! И уж точно, спящий не вдаётся так глубоко в нюансы!

Например, эту эпидемию можно было обозначить парой самых ярких эпизодов в мозгу, а вовсе не прям проживать каждую минуту в подробностях!

Но, видимо, её психика, подорванная свалившимся горем и излишне напряжённым ритмом жизни до того, нуждалась именно в чём-то размеренном и рутинно-однообразном…

Постепенно люди начали выздоравливать. Во всяком случае, те из них, у кого болезнь протекала довольно легко. Некоторые уже даже встали на ноги.

Лорд Ричард Анри Реджинальд Мэдсфилд Уэнрайт, из облегчения, вернул себе голос и прекратил ср-… выразимся так: поправил свой взволнованный кишечник. От синусита же остались лишь едва уловимые последствия.

Основные же симптомы кори всё ещё держались – и сыпь, и конъюктивит, и жар, который периодически то спадал, то вновь бессовестно возвращался.

К концу недели, доктор Эндрю, поручив волонтёрам оставшихся больных, временно переселилась в спальню лорда, потому что её больше всех беспокоил именно этот больной…

Ричард спал и ему снились кони. Красивые благородные животные, пасущиеся на лугу. Ноги утопали в сочной траве. В воздухе витал плотный аромат ромашек, мяты и ещё, кажется, чабреца.