– Спасибо! – тепло поблагодарил мужчина. – Так получилось, что мы с Алтеем с утра голодные,– он наклонился и потрепал собаку по холке. – Нам бы чего горячего!

– Сейчас что-нибудь придумаю, – озаботилась Зоя и почувствовала, как кровь опять прилила к щекам.

Она опустилась перед собакой на корточки.

– А можно, я его поглажу? Он не рассердится? – с замиранием сердца спросила она у мужчины.

– Алтей, свои! – властно бросил он собаке и виновато добавил. – Погладить можете, но он голоден, поэтому не очень приветлив.

Зоя провела ладонью по намокшей шерсти Алтея. Он присел на задние лапы и поднял на неё любопытный взгляд. Она ласково взглянула в умные собачьи глаза, вздохнула и обратилась к его хозяину:

– Занимайте любой столик в зале, какой вам нравится, я сейчас подойду!

***

Зоя попросила официантку обслужить запоздалого посетителя, а потом наложить на большую одноразовую тарелку две порции гуляша для Алтея. Позвонила в охрану и предупредила, что сдаст здание на сигнализацию позже и вернулась в пустой зал.

Она замешкалась, не зная, как поступить. Сердце взволнованно стучало. Что-то было такое в этом молодом мужчине, что притягивало ее взгляд. Да и не только взгляд! Ей вдруг захотелось присесть рядом и завести разговор! А если ему не понравится такая бесцеремонность? Ну, хотя бы его собаку она покормить может?!

Зоя решилась. Она взяла тарелку с гуляшом и направилась к столу.

– Можно, я покормлю Алтея, пока вы ужинаете? – улыбнулась Зоя.

– А не боитесь? – рассмеялся мужчина, но взгляд его стал озабоченным. Он взял салфетку, тщательно промокнул губы и поднялся. – Хорошо, пойдёмте!

Зоя кивнула.

– Давайте сделаем так, – заговорил он. – Я сниму с Алтея намордник, и он поест. – А мы пока выпьем кофе. Не возражаете?

– Очень даже за! – радостно улыбнулась Зоя.

Они вышли в вестибюль. Пёс терпеливо сидел возле стойки.

– Вот, Алтей, угощайся, – Зоя поставила перед ним тарелку. – Тебе должно понравиться!

Собака вопросительно взглянула на Зою, но не пошевелилась.

Мужчина снял с Алтея намордник и тихо отдал ему какую-то команду. Пёс принялся за еду.

Зоя с облегчением выдохнула.

– Пошла я варить кофе!

– Хорошо, – кивнул мужчина и с улыбкой добавил. – Я с нетерпением буду вас ждать!

В его голосе Зоя уловила волнение. Или ей только показалось?

***

Запоздалый посетитель уже покончил с ужином и быстро водил пальцем по экрану смартфона, когда Зоя принесла кофе.

– Извините, я задержалась, – произнесла она, запыхавшись, и поставила на стол миниатюрный блестящий поднос с двумя чашечками горячего кофе и сахарницей.

– Что-то случилось? – поинтересовался мужчина.

– Нет-нет! – отрицательно покачала головой Зоя. – Я запирала дверь за техническим персоналом! Рабочий день закончен.– Она устало провела ладонью по лицу.

Мужчина кивнул с сочувствием. Зоя вновь ощутила на лице его внимательный взгляд через стекла очков. У него было странное выражение лица. От этого непонятного взгляда у Зои поползли по спине мурашки, и беспокойно екнуло сердце.

«Такое ощущение, что он хочет меня о чем-то спросить, но не решается!», – пронеслось у нее в голове.

–Давайте познакомимся, наконец, и перейдем на ты! – улыбнулся мужчина. – Что мы все на вы, да на вы! – Он представился. – Антон!

– А я Зоя!

Антон взял ее руку и слегка пожал. Его рука была сухой и приятно теплой.

– Ваше имя, Зоя, я уже давно прочитал на бейджике, – он заразительно рассмеялся. – Редкое имя и красивое!

Она отвела взгляд в сторону. Однако мужчина нравился ей все больше!

– Вот и познакомились. Пейте кофе, Антон, пока не остыло!

– Я не люблю слишком горячий,– заверил он. В несколько глотков выпил кофе и поставил чашку на поднос.

– Спасибо, не дали погибнуть от голода нам с Алтеем! – Антон достал из кармана брюк портмоне. – Вам как лучше – наличными или картой?

– Как вам удобно!

Расплатившись наличными, он спросил:

– Уже поздно, тебя кто-то встретит?

– Нет, я на машине! Правда, оставляю её возле торгового центра в начале Воздвиженки.

– Не близко! – покачал головой Антон. – Да ещё пешком.

– Мне нравится ходить пешком! А потом, я привыкла, шесть лет уже хожу! – Зоя вздохнула. – Но каждый день собираюсь начать парковать машину во дворе, возле черного хода. Туда с соседней улицы можно заезжать!

– Мы с Алтеем тебя проводим? – предложил Антон.

– Хорошо, – согласилась Зоя, стараясь не показать охватившую ее радость. – Только подождите несколько минут! Я переоденусь и сдам кафе на охрану.

***

Дождь закончился, в разрывах плотных темно-серых облаков мерцали звезды. Прохладный влажный воздух тягуче проникал в лёгкие, бодрил тело и освежал голову, унося дневную усталость.

Зоя с Антоном шли молча, наслаждаясь красотой осенней ночи. Между ними бодро перебирал лапами Алтей.

Навстречу, несмотря на поздний час, шли прогуливающиеся парочки. Откуда-то доносилась музыка и смех. На зданиях с обеих сторон главной пешеходной улицы города ярко светила неоновая реклама.

Зоя напряженно вглядывалась вперёд, где уже появились очертания торгового центра, возле которого Зоя оставила машину.

– Тебе далеко добираться? – наконец, подал голос Антон.

–На проспект Строителей.

– Не близко!

–Это да, но мне там нравится! Район новый, зелени много, никаких промышленных выбросов! Я, правда, там временно, – пояснила Зоя.

– Почему?

– Так получилось, – пожала она плечами и предложила. – Давайте я вас подвезу!

Антон рассмеялся.

– Мы сами доберёмся, спасибо! Правда, Алтей? – потрепал он пса по загривку.

– Ну, вот и пришли! Вон моя машина, – Зоя показала рукой на сиротливо стоявшую с краю стоянки серебристую «Хонду» Леона.– Спасибо, что проводили!

Она протянула Антону руку.

– Это тебе спасибо,– он поднес её руку к губам и поцеловал кончики пальцев.

От прикосновения его теплых губ у нее бешено застучало сердце. Да что это с ней, в самом деле?!

– Вам понравилось в «Жемчужине»? Может, ещё зайдёте когда-нибудь?– быстро спросила Зоя севшим голосом.

Антон мягко отпустил её руку. Зоя почувствовала на своём лице его ласкающий взгляд – такой пристальный, что она опять испытала смутное волнение. «Интересно, какого цвета у него глаза?» – заинтересовалась она, всматриваясь в его лицо. Но за бликующими стеклами его очков рассмотреть глаза оказалось невозможно.

– В самое ближайшее время! – заверил ее Антон очень серьезно. – И вообще, теперь я собираюсь ужинать в «Жемчужине» каждый вечер! Пообещай, что составишь мне компанию!

– С удовольствием! – рассмеялась Зоя.

– Тогда до встречи! – он мягко положил руку ей на предплечье.

–До свидания,– смущенно пробормотала она. Звук отчаянно бившегося в груди сердца ее оглушал. Зоя заспешила к машине. – И спасибо за то, что проводили! – Она помахала рукой.

«Боже, откуда у меня это ощущение дежавю?! – Зоя тронула машину с места. Мысли лихорадочно бились в голове, как перепуганные ласточки. – Неужели мы когда-то встречались? Но это невозможно! Я знала всего одного человека с таким именем. Но это не он! Того я узнала бы из тысячи».

Глава 5

Зоя стояла у окна, даже не удосужившись включить свет. Сегодня она прибыла на работу раньше обычного, решила доехать прямо до «Жемчужины»! Припарковалась во дворе.

Когда ранним утром Зоя вышла из дома, сверху на неё смотрело ясное тёмное небо, усыпанное яркими звёздами. Потрогала небольшую лужицу возле колеса машины. Всё правильно, ей не показалось, – на земле заморозок, лужица тонким ледком подёрнулась! Да и пора, конец октября на дворе.

Из окна она наблюдала, как медленно бледнеют звезды, как мутной кисеёй подёрнулось рассветное небо… «По всем приметам день будет безоблачный, с солнышком. Вот только дымка рассеется!».

Текст предоставлен ООО «Литрес».