Сначала я остолбенела, встретившись взглядом с настоящей легендой, но потом оглядела его тело. И вот тут я ахнула второй раз! Все его тело было в свежих ранах и ожогах. Теперь было понятно, почему Алмос спускался сюда с факелом.

– Он мучил тебя? – спросила я, впрочем, и так уверенная в ответе.

Но Анчар рассмеялся, а потом приблизился к решеткам своей камеры и, высунув язык, медленно провел им по прутьям. Этот порочное действие бросило меня в жар. А затем стало холодно. Нас разделяло несколько метров, но он, казалось, находится совсем рядом. Я даже чувствовала тепло, исходящее от его тела, отчего стало совсем не по себе. Я смущенно покраснела и захлопала ресницами, отводя взгляд, а эльф рассмеялся еще раз. И это звучало безумно!

Затем раздался голос, пробирающий до костей. Из него так и сочилась ненависть, несмотря на приятный бархатистый тембр.

– Пришла посмеяться надо мной? Уходи, человечка! Не будь этих печатей, я бы убил всех в этом клане! И даже решетки бы мне не помешали! – проговорил он, и его глаза налились кровью. А я от ужаса забыла, как дышать. Волосы зашевелились на голове.

Анчар пугал одним своим взглядом. Я не могла понять, только что он был похож на самого порочного из всех мужчин и тут же превратился в убийцу.

– Так ненавидишь людей? – тихо спросила я.

– Люди для нас враги, и ты для меня лишь жалкая человеческая женщина, – выплюнул он.

– Почему это жалкая? Чем ваши эльфийки лучше нас?

– Они красивые, не то что вы. Величавые! – проговорил Анчар, и его глаза блеснули в полутьме клетки.

– Я никогда их не видела, – прошептала. – У них есть магия?

Пленник прищурился.

– Я не буду выдавать тайны моего народа.

Пожала плечом, уверена, что у эльфийских женщин магия есть. Более того, наверняка они могут ею пользоваться в открытую. Не то что у нас. Возможно, им разрешали оставлять ее у себя? Даже после замужества? Увидев, что я задумалась, мой необычный собеседник растянул губы в глумливой улыбке.

– У тебя же совсем нет магии?

– С чего ты это решил? – возмутилась.

– Не чувствую.

– Ты умеешь чувствовать магию?

– Я не буду выдавать тайны моего народа, – повторил он. Эта фраза звучала как клятва, как какое-то заклинание.

Мой опущенный взгляд опять наткнулся на раны и ожоги, я виновато прикусила губу.

– Тебя пытали? Поэтому столько ран?

– Исчезни, человечка. Твой дружок сейчас вернется и продолжит свои жалкие потуги.

– Но я…

– Что? – Он неожиданно посмотрел так заинтересованно, медленно обводя глазами мое тело, наклонил голову и лениво облизнулся. Стало не по себе. – Пришла посмотреть на эльфа? Или, может, хочешь помочь?

– С чего бы это? – возмутилась я. – Ты убил много наших воинов!

– Тогда зачем про пытки спрашиваешь? Я и так не жилец.

– Знаю, ты пленник. Но мучить приговоренного пленника – это низко.

– Какая благородная, – расхохотался он. – Жаль, что такая любопытная. Прикрывшись заботой, бессовестно разглядываешь меня? Порочная лгунья!

– Нет! Я не…

– Человеческих женщин тянет к нам, – растягивая слова, говорил эльф. – Многие мои сородичи гниют в ваших домах, живут как рабы, как подстилки. Надоели послушные эльфы из питомников? Пришла посмотреть на воина? Может, предложишь мне свободу в обмен на удовольствие? – расхохотался эльф.

Я отпрянула подальше от клетки.

– Не нужно мне никакого удовольствия! Ты же убьешь меня, свернешь шею, даже не задумавшись?

Он кивнул, прищурил глаза, затем вытянул руку сквозь прутья решетки. Пальцем он обвел окружность в воздухе, будто гладя мое лицо. К счастью, я была далеко, но вот его иллюзорное прикосновение почувствовала как по-настоящему.

– Я могу доставить тебе нечеловеческое удовольствие, женщина! – обезоруживающе улыбнулся эльф, и я увидела, насколько он красив. – Освободи меня?

Синие глаза, казалось, проникали в самую душу, и внезапно мне захотелось помочь этому мужчине. Я встряхнула головой, сбрасывая эльфийское наваждение. Пленник хоть и был временно лишен магии, своей красотой и голосом пользоваться умел. Соблазнитель.

– Нет! Ты убийца! Я не знаю, зачем пришла. Мне лучше уйти, – сказала и отвернулась, намереваясь выйти поскорее из подземной тюрьмы.

– Стой! – рявкнул он, показывая свое истинное лицо. – Не можешь освободить, тогда убей!

– Зачем? Тебе осталось немного! Несколько часов. Лучше подумай о своей жизни, о том, скольких ты убил.

– Значит, завтра? – обреченно сказал он, ничуть не беспокоясь о количестве убитых.

– Завтра, – подтвердила я.

– Так вот ты где, Эмелисса! – раздался голос неприятного мне человека, и я вжала голову в плечи.

В подземелье спускался Алмос, и пришел он не с пустыми руками. В руках нес лук со стрелами. Увидев оружие, эльф расхохотался.

– Сейчас ты у меня заткнешься, подонок! – довольно проговорил сын вождя и приготовился стрелять, целясь сквозь прутья клетки.

– Ты что делаешь? – возмутилась я. – Его нельзя убивать!

– Отойди, Эмелисса! – отмахнулся молодой мужчина и выстрелил прямо в пленника! Стрела воткнулась в тело эльфа, а я ничего не смогла сделать!

Эльф охнул, стрела вошла ему под ключицу, а наконечник вышел со спины.

– Эй, зачем? Почти в сердце! – охнула я, приглядываясь, жив ли пленник.

– Думаешь, у него есть сердце? – крикнул Алмос.

– Кровь же красная, вероятно, есть. Но он и так безвреден! – возмущенно воскликнула я. Смотреть, как мучают того, кто не может себя защитить, было неприятно.

– Видела? Я специально целился выше сердца, чтобы оставить его в живых! – Алмос горделиво вздернул подбородок, а потом вальяжно шагнул ко мне. – Жаль, что в тебе совсем нет магии! Дочь советника могла бы стать моей женой!

– Ха-ха-ха! – раздался безумный хохот, и мы посмотрели на эльфа. Тот обломал перо стрелы, а наконечник вытащил со спины. Струя крови потекла по его груди. – Отличное время и место для предложения!

– Заткнись, подонок! – рявкнул Алмос.

– Зачем тебе эта пустышка? Вам же только магичек подавай. Своей магии нет? Аха-ха!

Сын вождя не мог такое стерпеть, достав еще стрелу, он приготовился.

– Стой! – заорала я. – Не смей убивать его!

– Отойди, Эмелисса.

– Лисса, Эмелисса, – прошептал Анчар, плотоядно глядя на меня. – Два человека и оба без магии! Аха-ха!

– Стой! – Я хотела спасти эльфа, но злость Алмоса мог остановить только страх перед вождем. – Остановись, или я все расскажу твоему отцу!

Мужчина замер, затем раздраженно отбросил лук. Но эльф, казалось, специально провоцировал врага.

– Ха-ха, жалкий человек боится отца? Папенькин сын, без магии, слабый и трусливый!

– Не обращай внимания! Не видишь, он же специально? – пробовала образумить этого дурака. – Оставь пленника в покое, ему и так недолго осталось.

– Ты подонок! – выругался Алмос и повернулся ко мне. – А ты? Зачем ты защищаешь его? Понравился? За этим пришла?

– О чем ты? Я просто…

– Вы все, женщины, одинаковы! Стоит увидеть остроухого, и ручки сами тянутся. Тоже хочешь отдаться ему?

– Что ты говоришь? – охнула я. – Ты отвратителен!

– Может, хватит корчить из себя недотрогу? В тебе нет магии, кому ты нужна?! – сплюнул Алмос.

– Но это не дает тебе права…

– Думаешь, я не знаю? Вы, женщины, мечтаете об этих ублюдках! Даже когда они убивают ваших мужей и отцов! Грязные шлюхи!

– Эй, прекрати! – попробовала остановиться. Похоже, злость мужчины обернулась против меня.

– Знаешь, Эмелисса, мой отец уважает и ценит твоего, но ты и впрямь пустышка! В тебе нет магии, зачем ты нам нужна? Когда я стану вождем, будешь служанкой в моем доме!

– Прекрати! Я ухожу, – возмущенно фыркнула и приготовилась сбежать. Сегодня этот мужчина был явно не в себе.

– Поздно! – Алмос схватил меня за плечо и, больно его выворачивая, притянул к себе. – Хоть для чего-то ты сгодишься!