— Хорошо, надеюсь ты знаешь, что делаешь. Ваше мужское стремление к смерти видимо не искоренить, впрочем я всё понимаю.

В её глазах читалась обеспокоенность, чтобы успокоить её, улыбнулся и взял её руку, целуя тыльную сторону ладони.

— Не волнуйся, я непобедим.

Девушка смутилась и, кажется, даже чаще задышала, затем резко отдёрнула руку.

— Дурак, — тихо произнесла она, а затем добавила уже громче, — только попробуй проиграть! Пойдём на арену.

— Хорошо, — вновь улыбнулся я.

Когда мы подошли к «арене», коей была просто бетонная площадка посреди пустыря, а вокруг стояли небольшие деревянные дома, девушка куда-то упорхнула, пожелав напоследок удачи.

А я-то рассчитывал, что появлюсь эпично с дамой, но да ладно.

Пройдя в кольцо зданий, увидел толпу кадетов, которые, как просто стояли у стен домов, так и выглядывали в их окна или же стояли на крышах.

При виде меня толпа расступилась, давая мне возможность разглядеть моего оппонента.

— Ну что, готов молить о пощаде? — он хищно улыбнулся.

А я улыбнулся этому наглому щенка в ответ. Знал бы он на кого решил лаять.

Моя улыбка явно не была тем, чего он ждал и слегка сбила с него спесь, но он быстро взял себя в руки и продолжил наслаждаться своей минутой славы.

Кажется этот мальчик мнит сейчас себя главным героем. Красуется перед публикой, с важным видом стоит посреди арены и взирает на меня свысока. Он уверен, что сильнее. Впрочем, оно и понятно, ведь всё это время он издевался над парнишкой, не получая сдачи, вот и не сомневается в себе. Ну что же, преподам ему жизненный урок. В будущем это даже поможет ему, ведь ничто так не отрезвляет, как поражение. Жизнь жестока, но справедлива, после поражений слабые сдаются и уходят, а сильные становятся ещё сильнее.

Я медленно поднялся на арену, не обращая особого внимания на перешёптывания вдалеке, лишь смотря в глаза своему оппоненту. А шептались кадеты много. В основном конечно же удивлялись, откуда я столько дерзости взял. Никто не хотел конфликтовать с этим бугаем, потому что он был одним из сильнейших в этом захудалом корпусе и более того, из какого-то баронского рода. Вот и боялись.

Слыша столько лести в свой адрес, тот слегка приподнял подбородок вверх, смотря на всех свысока.

Ну и дурак. Лишь рыбёшка в пруде, а сколько гордости. Наблюдать за ним было потешно, но и в то же время максимально неприятно. Никогда не любил человеческую глупость, однако, как это не печально, но она присутствует в большей части всего людского рода.

— Надо же, не испугался и пришёл, а ты храбрее, чем казался мне всё это время, ну или тупее. Спасибо сказать не хочешь? Всё-таки это мой удар по твоей башке дал тебе столько храбрости, чтобы ты наконец перестал пресмыкаться и начал так прямо смотреть мне в глаза, — он говорил специально громко, чтобы все слышали, пытаясь сходу запугать меня.

Я широко улыбнулся, слегка наклонив голову в бок.

— Спасибо, но ты здесь не при чём. Просто тебе не повезло. Своё восхождение я решил начать с тебя, — спокойно ответил я.

— Что, думаешь, что Дубровская за тебя заступится? Так я тебя огорчу, ей это незачем. Она из великого графского рода, побалуется и выбросит. Просто видать тоже поняла, на сколько весело издеваться над тобой, — пацан вновь попытался меня зацепить.

Мне стало даже смешно от такой наивности.

Возможно он даже и прав, но что с того? Моя цель находится намного выше, чем всё это место, так стоит ли переживать по поводу того, что кто-то захочет мной воспользоваться? На вершину со мной всё равно взойдут лишь единицы, однако эти единицы будут со мной до конца, и я отблагодарю их за преданность.

— Что, задело? — оскалился мой противник.

Я лишь вновь улыбнулся.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что ты только языком трепать и способен, — сделал я ответный ход.

Парень слегка побагровел, а шептание толпы между тем неожиданно прекратилось. Сверху появилось две тени, и мы одновременно повернули головы направо. На крыше одного из домов стояли двое. Яна и какой-то рыжеволосый мужик с рыжими усами и в чёрной форме.

При их появлении, все кадеты, как один встали смирно и приложили правый кулак к груди. И лишь я продолжал стоять, как ни в чём не бывало и разглядывать их.

Мужик обратил на это внимание и уставился на меня. Стало сложнее дышать и пересохло в горле.

Волей хочет задавить? Ну-ну. Ответил на его выпад, не отводя своих глаз. Тело сопротивлялось, стараясь опустить взгляд, но я не позволял этого сделать. Вот ещё, в гляделки я кому-то не проигрывал. А между тем он слегка заёрзал взглядом. Нехрен было пытаться давить. Какие они здесь все смешные в этой песочнице.

Когда мужик был уже на грани и готовился разорвать зрительный контакт, я так же встал смирно и приложил правую руку к груди. Самое главное, что я победил, а подрывать его авторитет пока не буду. Врагов пока рано наживать, хотя, похоже, что я уже это сделал. Да и плевать. Мои настоящие враги могут уничтожить эту планету просто ради демонстрации силы.

Яна, заметившая наши гляделки, скептически улыбнулась. Её спутник хмуро посмотрел на неё, а затем на нас.

— Вольно! — скомандовал он и мы расслабились. — Яна Владимировна, вы уверены, что стоит проводить эту дуэль? Тем более со смертельным исходом? Они же ещё кадеты, да и Сергей Иванов никогда ранее не демонстрировал желания к боевым действиям. Занимался он прилежно, но всё же… всегда больше тяготел к книжечкам.

Это он так попытался меня задеть? Мстит за нарушение субординации? Привык, что перед ним все строятся и встают по струнке? Это нормальная реакция на заносчивого юнца, но не для серьезного мужчины. Или же я чего-то не знаю?

— Дядя Игнат, — покачала головой Яна, — мы с вами уже обсудили эту тему, зачем вы поднимаете её вновь? Вы здесь главный, но неужели вы не выполните мою маленькую просьбу? Видите ли, мой… — она посмотрела на меня, — знакомый решил сделать свой первый осознанный взрослый шаг в этой жизни, так зачем ему препятствовать?

А ведь наверняка хотела назвать другом. Но да ладно, знакомый, уже не плохо. Учитывая то, что я знаю её лишь часа два.

— Но… — не сдавался мужик.

— Дядя Игнат, давайте не будем, вы же уже дали своё добро на это дело, да и зачем нам спорить при кадетах?

— Вы правы, — вздохнул он. — Что же, тогда начнём, но перед отцом сами будете держать ответ.

Мужик взмахнул перед собой рукой и в воздухе появились небольшие завихрения, которые сформировали круглую платформу, куда он и ступил, медленно опускаясь с крыши вниз.

Силён. Такие техники одни из самых энергозатратных, их ведь нужно постоянно поддерживать.

Между тем он опустился чуть сбоку от нас, смотря на меня.

— Игнат Валерьевич! — приложил с громким хлопком кулак к груди мой противник, таким образом воинское приветствие. — Спасибо за возможность! Я не посрамлю вас!

Мужик от его слов только кисло поморщился, всё ещё не сводя взгляда с меня. Согласен, это прозвучало нелепо и тупо.

— Кадет, скажи, ты уверен в своём решении вступить в смертельную дуэль? — обратился он ко мне.

— Так точно, — я слегка кивнул. Стоило бы, наверное, тоже выполнить эту пародию на воинское приветсвие, но я не стал. Этот фарс уже утомил меня. Слишком много слов.

— Ладно, это твоё решение, — он повернулся к моему оппоненту, — Боец! Ты силён и в будущем будешь становиться только сильнее, совсем не обязательно принимать вызовы от каждого, а особенно от тех, кто слабее тебя, таким образом ты испортишь себе репутацию. Войны не сражаются с теми, кого должны защищать! Но это так же совсем не означает, что нужно терпеть обиду, иногда лучший урок — это хорошо поставленный удар в челюсть. Запомни это.

— Есть! Наставник! Просто некоторых даже это не останавливает! — все также хорохорясь ответил ему мой соперник.

Забавно. Как распинаются, стараясь меня задеть. Ну да ладно, так даже лучше, если противник от меня ничего не ожидает.