Мне принесли серебряную посуду.

— Что же, — мать поднялась, оглядывая всех сидящих за столом. — Сегодня не обычный день, — она посмотрела на меня. Неужели хочет сказать речь в честь моего возвращения? — Сегодня пять лет, как пропал мой муж и ваш отец, она посмотрела на право на бабушку, и ваш, мама, сын. И хоть я не верю, что он умер, но давайте почтим память о нём минутой молчания.

Когда минута кончилась, Александр перевёл взгляд на меня и неожиданно спросил:

— Если мы грустим по отцу, то почему позволяем тому, кто виноват в его пропаже и возможной смерти, сидеть с нами за одним столом?

С козырей пошёл? Ну-ну. Впрочем, он прав, причина пропажи отца — это я, если быть точнее, прошлый хозяин тела, а если быть ещё точнее — отсутствие источника в этом теле.

За столом все замерли, а я внимательно вглядывался в их лица. Прошло целых два года, с тех пор как юный Сергей Вяземский покинул это семейство. Сейчас я думаю, насколько те его чувства были правильными? Насколько то, что он воспринимал своим юношеским умом тогда, являлось верным? И какие истинные цели этих людей? А есть ли вообще у них какие-то глобальные цели? А если есть, то какая мотивация этих целей? Или они живут как и большинство людей лишь реагируя на события вокруг?

Мать просто смотрела перед собой, уставившись в стол словно ничего не видела. Старший брат сжимал кулаки. У младшего глаза бегали с одного члена семьи на другого. Сестра опустила глаза в стол. Данил старался сделать вид, что всё хорошо и только одна бабушка улыбалась, разглядывая всех.

Очевидно это провокация. И возможно даже согласованая с остальными участниками этого шоу.

— Отец поступил так, как считал нужным, — я твёрдо посмотрел прямо в глаза Александру. — И мне вот интересно. Как ты, его сын, можешь позволить себе сомневаться в его решении? Ты считаешь отца слабым? Давно ли ты стал считать себя великим магом, чтобы позволять себе думать так, ммм, братец? — кажется кому-то нужно преподать урок уважения к старшим. В моем родном мире такое пресекалось моментально. Да, лично я всегда был настоящим крушителем устоев, но я был гением всей империи и мне многое позволялось.

Он не собирался уступать и тоже твёрдо смотрел мне прямо в глаза. Я даже почувствовал, что он вот вот может сорваться и напасть на меня прямо здесь. Это точно будет для него крахом. Будущий глава, что не способен контролировать себя? Такого никто не допустит, как бы там его не любила мать.

В этот момент послышались хлопки.

— Довольно, — наконец заговорила властно бабушка. — Молодые, сильные, один из вас будущий глава рода. Тот, кому суждено будет вести за собой сотни людей и нести на плечах груз ответственности за сохранение и усиление рода. А вы смотрите друг на друга, как два боевых петуха. Самим-то не стыдно? Хоть в этот день давайте не будем скандалить.

Действительно. Что это на меня нашло? Почему я так разозлился? Я не против преподать ему урок, но хладнокровно, откуда во мне появился гнев? Неужели так влияет слияние памяти? Мне передались и эмоции? Не хорошо, впредь нужно стараться контролировать себя.

— Спасибо, мама, — поблагодарила её нынешняя глава семейства. — Они молоды и горячи, поэтому порой даже мне сложно с ними совладать. Давайте проведём этот вечер в спокойствии и тишине, просто наслаждаясь вкусной едой и обществом друг друга, — она растянула губы в дежурной вежливой улыбке словно ничего не произошло.

Александр выдохнул и улыбнулся ей.

— Прости, мама, ты права. Сегодня особенный день. Не будем его омрачать поражением брата. Пожалуй, ему хватит и того, что он родился со слабым даром, — он положил себе в тарелку запечённую картошку и ножку от индейки. — Мне вот только одно интересно, если отец оставил завещание, в котором по случайности написал, что следующим главой будет Сергей, как он докажет принадлежность роду, если даже не сможет проявить родовую способность?

Вот ведь урод. И даже крыть нечем, но это пока, когда найду источник энергии, тогда смогу зарастить дыру и вырастить свой собственный источник.

Я молча поглощал крабовый салат, не обращая внимания на его взгляды.

— Ну, братец, ты же только что такой уверенный был, чего молчишь? — он снова начал он язвить.

Я вздохнул, поднял голову и оглядел всех присутствующих, кроме Александра.

— Вам не кажется странным, что за столом с аристократами сидит петух? — я наконец посмотрел на него. — Дорогой брат, если ты уже сейчас сомневаешься в том, что отец выбрал тебя, то мне тебя искренне жаль. Он тебе в детстве недодал отцовской любви или что? Почему ты так зациклен на завещании? И нам в любом случае придётся выяснять кто из нас сильнее. Или ты забыл, что власть получает сильнейший из совершенолетних? Ты бы тренировался лучше, а не пытался меня оскорбить.

— Увы, но нам в отличии от тебя расслабляться, некогда, — на меня надменно посмотрела мать, не давая вставить и слово брату. — У нас много работы. Враги рода не дремлют, в отличии от тебя. Вот если бы… — она запнулась.

— Что, если бы? Увы, но я не могу вырасти мгновенно. Или вы, мама, имеете ввиду вот если бы меня не было? Так увы, я есть и никуда не денусь, — бросил я.

— Ты прав. Ты прав, — она задумчиво начала постукивать красным ноготком по столу.

Ох и не нравится мне её задумчивость и «появившиеся» в глазах искорки.

— Ты знаешь, — вновь заговорила она, — я тут подумала, а почему среди всех членов семьи только ты один ничего не делаешь? Пора бы и тебе заняться делами рода. Но так как все ниши заняты, — она оглядела своих детей, — а ты возможный будущий глава, значит тебе нужно разбираться в делах рода и становится сильнее, — мать вновь замолчала, словно засомневалась в своём решении, но всё же продолжила, — завтра ты один отправляешься в пространственную аномалию, которая недавно открылась в наших владениях. Таково моё решение и приказ, отданный тебе мной, как главою рода.

Решила от меня избавиться, ну кто бы сомневался, но так даже лучше, если это те же разломы, что некогда открывались по всей империи, то там я смогу справиться с раной и набраться сил.

Я поднялся, скрывая радостную улыбку и сделав голос смиренным, произнёс:

— Как вам будет угодно, мама.

Она секунду по колебалась, а после кивнула головой. Я сел обратно на стул, продолжая наслаждаться отменной едой. Что-что, а нормальной еды я давно не ел.

— Гоша, — мать обратилась к мелкому. — А ты разве не хочешь ничего сказать брату? Ты ведь не видел его два года.

— Правильно, — поддакнул Александр, — вполне возможно, что это ваш последний разговор. Так что не теряй такую возможность.

— Я со слабаками не общаюсь, — ответил младший брат, даже не посмотрев на меня. — Вот если он вернётся, — он всё же повернул ко мне голову, — тогда нам будет о чём поговорить, но это не точно.

Я улыбнулся. Вот же ж мелкий. Впрочем, могу его понять. Сам таким был, только вот родился без золотой ложечки во рту.

Я не всегда был воином, вначале своей долгой жизни я был обычным карманником, воришкой. Я всегда рвался вперёд, а когда открыл в себе дар, то лишь благодаря своему любопытству и бесстрашию начал экспериментировать с энергией. А после стал усердно учится магии. Лишь мой труд и моё стремление вперёд привело меня на вершину пищевой цепи империи.

А вот этому мальчику с детства прививают, что он талантливый и сильный, что впрочем вполне себе может быть правдой, а его высокомерие лишь следствие того как к нему относятся.

— Дорогой братец, — вновь обратился ко мне с улыбкой Александр, — а расскажи нам о своих приключениях. Как добрался до нас? Много пришлось побегать?

Вот же неугомонный. Вроде взрослый уже, а такое ощущение, словно у него шило в заднице.

— Побегать? Ты это о тех бедняках, которых я выкинул из поезда говоришь? От них что ли я должен был бегать? — Его лицо переменилось. Не умеет ещё братец держать маску, молодой, не опытный, интриги явно не его фишка, — знаешь, это так низко, если честно. Не мог что-ли киллера нормального нанять? Зачем посылать за мной какую-то шпану? Или денег пожалели? — я посмотрел на него и на мать.