Илья Иванович как раз оседлал своего конька и гнал его в галоп по сознаниям студентов:
– …Вероятно, вы думаете, что исследователи, вроде господина фон Юнцта [Фридрих Вильгельм фон Юнцт – вымышленный ученый, чьи труды часто упоминаются в сочинениях Г. Лавкрафта], написавшего свое бессмертное творение ”Невообразимые культы”, были простыми шарлатанами? Напрасно, батеньки мои! Потрудитесь взглянуть на этот слайд. На нем мы видим ритуальные статуэтки, которые были найдены полковником Петром Козловым на субурганах мертвого города Хара-Хото еще в начале века. Конечно, маститые археологи относят их к достаточно поздней культуре тангутов. Их датируют 1032 годом. Считается, что тангуты, воздвигшие эти ритуальные холмы, были буддистами. Однако, рассмотрите их внимательно! Обратите внимание не только на то, что вытесанные существа сидят в традиционной позе лотоса, но, главным образом, на их лица. Их диспропорция видна невооруженным глазом. Попробуйте описать их. Например вы, Варечка. Давайте, не стесняйтесь!
Симпатичная отличница, третьекурсница Варвара Протасова, встала, оправила юбку на коленях, и, близоруко щурясь на фотографическое изображение каменных фигурок произнесла:
– Ну… во-первых, сразу обращают на себя внимание их вытаращенные глаза и явно небольшой рост. Головы большие, с широкой лобной костью… Некоторые их них одеты в тоги, похожие на монашеские. Как в монастырях у буддистов. Некоторые – в какое-то подобие мягких доспехов. Вроде кожаных, – она сделала несколько шагов по направлению к экрану, чтобы рассмотреть фотографию внимательнее. – А некоторые, вот тут, на дальнем плане, вообще без одежды. Будто, в одних набедренных повязках. А вот тут, вообще, как будто не человек. Больше похоже на какого-то идола. Слева от статуи в доспехах… вроде бы все, Илья Иванович. А, ну еще непонятные, длинные фигурки. Обе без рук.
– Умница, Варя. Ты все подметила абсолютно верно. Мы действительно видим здесь не просто ритуальные фигуры, вытесанные из камня, а целую панораму. Она изображает некое общество, в котором имеет место четкое разделение на касты. Здесь присутствует самая крупная фигура, одетая в нечто, похожее на доспех. Вероятно – правитель. По правую руку от него расположились представители жреческого сословия. Священники и монахи. Возможно – шаманы или колдуны. Рядом с правителем, который часто представлял из себя не только руководителя племени, но считался богоизбранным, находится изображение некоего существа, сердито хмурящего брови. Я соглашусь с Варварой, это очень похоже на скульптуру божества. Далее – скульптурки в набедренных повязках. Это крестьяне, простолюдины. Очень может быть, что в зависимости от их размера можно предположить значительность их социального статуса. А вот роль долговязых человечков для меня пока остается загадкой. Впрочем, предлагаю поразмыслить об этом вам, до следующего занятия. И постарайтесь подготовить не просто досужие домыслы, но и некую обосновательную базу.
– А при чем здесь ваш Юнс? – выкрикнул с места какой-то студент, сидящий на галерке.
– Сейчас мы подойдем и к нему. Кстати, он не Юнс, а фон Юнцт. Будьте добры, включите свет. Ага. Итак, раскроем первоисточник, издание “Unaussprechlichen Kulten”, выпущеное в 1839 году, в Дюссельдорфе. Глава “Гиперборейские реликвии”. Друг мой, – профессор подозвал к себе Вадима, – прочтите, пожалуйста вот этот отрывок, что отмечен здесь карандашом. Подстрочный перевод с немецкого, на полях.
Доцент Коновалов подошел к кафедре, шутливо поклонился присутствующим в лектории и, взяв толстенький том, принялся читать:
– “Сразу в двух местах мною были обнаружены следы поклонения существу, более похожему на земноводную тварь, нежели на величественного бога. Таковые есть джунгли Юкатана и западная Гиперборея [Гиперборея – легендарная северная страна в мифологии древних греков]. Особый интерес представляет тот факт, что жители двух этих весьма удаленных друг от друга регионов весьма похожи внешне. Это низкорослые пигмеи, с большими головами и красными глазами навыкате. В их общинах царит первобытный строй под управлением воинов и жрецов. Простых же жителей используют для рабского труда, после чего приносят в жертву своему жабоголовому божку. Как утверждают местные жители, посвященные в тайну своих предков, с приходом ледников на континент, древние обитатели земли были вынуждены скрыться в недрах земли, где живут и поныне. Себя они стали звать Газар доорх, то есть, Подземные”
Профессор исполнил свой любимый жест, подняв палец вверх.
– Заметьте, как описывает господин Юнцт местных жителей. Это описание вполне совпадает с теми наблюдениями, которыми с нами любезно поделилась Варвара. Низкорослые существа, принадлежащие одному племени или клану. Кастовое разделение. Теперь вы понимаете всю реальность того, что протоцивилизация людей, пусть внешне и отличающихся от нас, до сих пор может скрывать свои тайны в подземных глубинах?
Наконец, Туркин посмотрел на часы и окончил свою вдохновенную лекцию. Студенты шумно принялись собираться. Вадим, так и не отошедший от массивной кафедры, подскочил к профессору:
– Илья Иванович, я сегодня говорил с Октай Тамиром из Монгольского национального. В общем, ваша теория подтвердилась. Археологическая команда Жэгэя Зургаана обнаружила вход в сеть пещер в скальном комплексе Отгон-Тэнгэр [Отгон-Тэнгер (Отхон-Тенгри) – (монг.) Юное небо. Высочайшая гора массива Хангай в Монголии. Её высота составляет 4008 м]. И именно там, где вы и указывали. Это прорыв, Илья Иванович! Настоящий прорыв!
Около минуты археолог молчал, просто рассматривая сияющее лицо доцента. Медленно встал и громко хлопнул в ладоши.
– Прекрасно, Вадик! Просто чудесно! Значит, сегодня я встречусь с нашими бандитами, и вскоре мы отправляемся в Монголию!
– Илья Иванович, “мы”??
– Конечно. Неужели ты думаешь, что старый эгоист присвоит себе все наши с тобой разыскания? Нет, батенька. Слава должна омыть в своих лучах нас обоих. А вечером, дружочек, я жду тебя в гости. Такой день непременно должен закончиться хорошим коньяковским! В восемь у меня! И не вздумай отлынивать. Иначе ты станешь моим врагом навеки.
Об отношениях своего руководителя с “бандитами” Вадим знал очень хорошо. Да и не были они преступниками в том смысле, который закладывает в себя данный термин. Степка-Архиерей, он же – Степан Аркадьевич Воропаев, был хорошо известен в археологической среде. Страстный коллекционер разного рода антиквариата, он начинал свой бизнес с того, что ездил по деревням, скупая за бесценок и выклянчивая в дар иконы и прочие произведения искусства. Собственно, оттуда и произошла его кличка, поскольку набожным старухам он представлялся исключительно как помощник архиерея. Из-за этого специфического бизнеса, Туркин и называл Воропаева и прочих сотрудников его офиса не иначе, как бандитами.
“Встав на ноги” и переведя свой бизнес на более-менее легальные рельсы, Степан Аркадьевич, тем не менее, не завязал с криминальным прошлым. Старался держаться в стороне, не лез в грязные дела самостоятельно. Однако тяга к коллекционированию вынуждала его спонсировать как различного рода официальные экспедиции, так и “черных” археологов. В частности, последние и доставляли Степке новые предметы коллекции, которые тот у них и приобретал.
Туркин познакомился с Воропаевым на одном из сабантуев, устроенных последним для маститых представителей науки. Именно тогда, внимательно выслушав профессорские теории о скрытых подземных цивилизациях – Степка слышал этот термин исключительно, как “сокровища” – Воропаев пообещал оплатить профессорское исследование. Конечно, если будут найдены официальные доказательства. И вот теперь эти доказательства были найдены.
***
Из офиса “бандитов” Туркин вернулся в весьма приподнятом состоянии духа. Воропаевский секретарь лично позвонил в Улан-Батор, в национальный университет. Убедившись в том, что сеть пещер, о которой говорил профессор, действительно обнаружена, Степан Аркадьевич дал добро на спонсирование экспедиции из трех человек.
