Казалось, прошло несколько часов, когда он проснулся от скрипа половиц. Это был Боренсон, вернувшийся из гостиной. Фаллион думал, что он только что остался выпить пива, но теперь он шепотом разговаривал с Айоме.

Нам повезло, сказал Боренсон. Я нашел корабль, который отправляется через два дня: Левиафан. Они выбирают южный маршрут. Мне удалось забронировать нам проезд.

Фаллион был весь внимателен. У него было слишком много здравого смысла, чтобы спросить Боренсона, куда они направляются. Это был секрет, а такие солдаты, как Боренсон, никогда не раскрывали секрета. Но это не означало, что Фаллион не мог подслушивать в поисках улик.

— Южный маршрут? — спросил Айом. Разве это не займет больше времени?

Это продлит путешествие примерно на месяц, — сказал Боренсон. — Но в это время года из-за ледяных бурь мы не можем пойти северным маршрутом.

Добавить к путешествию месяц или два? – задумался Фаллион. Они плыли далеко, оставив после себя все, что он когда-либо знал.

Иоме неохотно кивнул. Вы заплатили не слишком много, не так ли? Мы не можем вызвать подозрений.

Почти единственные люди, которые отправляются в это путешествие, — преступники, — сказал Боренсон. Цена всегда высока. Но мне удалось сдержать это. Я сказал ему, что нажил слишком много врагов здесь, в Мистаррии, и вызвал слишком много ревности. У меня слишком много детей и слишком многое можно потерять. И я сказал ему, что устал от постоянных ссор. Казалось, его устраивает эта история.

И это недалеко от истины, — сказал Айоме. Я видел это в тебе. Ты не любишь сражаться так, как раньше. Итак, мы идем южным путем, обменивая ледяные бури на пиратов. Что ж, держу пари, что он рад сделке. Если на нас нападут, ему понадобится еще один меч.

Фаллион лежал спокойно, а Боренсон крякнул в знак согласия, прошептал спокойной ночи и выскользнул обратно за дверь.

Перевернувшись, словно во сне, Фаллион взглянул на мать. Она сидела в кресле-качалке и медленно покачивалась, ее серебряные волосы свободно падали на плечи, на коленях лежал обнаженный меч, лезвие которого было более ярким серебром, чем ее волосы.

Она наблюдает, — понял Фэллион. Его мать обладала такой выносливостью, что почти никогда не спала. Вместо этого она иногда просто расхаживала поздно ночью, позволяя себе заново пережить воспоминания или погрузиться в сон наяву, как могущественные Рунические Лорды.

Я увидел, как он поднял глаза; она отложила меч в сторону и улыбнулась, взмахнув рукой, подозвала его к себе.

Фэллион взяла одеяло, затем забралась к себе на колени и свернулась калачиком, пока она натягивала на него одеяло.

Мама, ты сказала, что локус может быть где угодно и в ком угодно. Верно? Айоме поколебался, а затем кивнул. — Это значит, что это может быть трактирщик внизу, тот, который не любит ферринов. Или это мог быть один из менестрелей. Даже в тебе или во мне, и никто не узнает?

Иоме немного подумал, прежде чем ответить. Нехорошо, когда ребенок задает такие вопросы так поздно ночью. Сила Асгарота слишком пугающая. Но важно, чтобы вы знали правду

Она колебалась, и Фэллиону казалось, что он пытается выведать у нее какой-то секрет. Она не хотела говорить ему то, что ему нужно было знать. Он решил, что узнает, даже если ему придется узнать правду самому.

— И ты сказал, что оно питается злом?

Похоже, что они живут среди злых людей, — сказал Айоме. Я не уверен, чем оно питается.

И локусов больше, чем один, — спросил Фаллион. Многие из них?

Айоме начал узнавать закономерность. Фаллион задавал вопросы, как если бы он был капитаном, допрашивающим разведчика. Где враг? Это всегда был первый вопрос, который нужно было задать. Насколько велика их численность? Какое оружие они носят?

Да, их больше одного. Некоторые из них большие и могущественные, — сказал Айом, — как Асгарот. Другие маленькие и слабые, маленькие тени зла.

Сколько их там? – спросил Фаллион. Если бы отец мог их увидеть, он бы сказал тебе, сколько их.

Иоме посмотрела на него, ее темные глаза сверкали. Ты намного умнее остальных из нас. Это хороший вопрос, и я не думаю, что твой отец даже знал. Но я не думаю, что их много. Твой отец говорил мне, что не у каждого жестокого или жадного человека он есть.

— Итак, в каком-то смысле, — сказал Фэллион, — локусы охотятся за нами. Верно?

— Полагаю, — сказал Айоме, задаваясь вопросом, к чему он клонит. Возник следующий вопрос: какова цель противника?

Так они охотятся, как волки? Или как горные львы?

— Я даже не понимаю, что ты имеешь в виду?

Волки охотятся стаями, — объяснил Фаллион. Они следуют за стадами лосей, оленей или овец.

Однажды Фаллион издалека видел волков. Во время утренней прогулки с Вагжитом он однажды утром поднялся на вершину холма и увидел стайку полых волков, преследующую оленя. Олень мчался по полю, высоко подняв голову, так что можно было увидеть его великолепные рога, сверкающие на солнце, все золотые и янтарные, потому что была поздняя весна, и рога оленя все еще были в бархате.

Три волка бросились по следу оленя, и сердце Фэллиона колотилось в надежде на побег оленя.

Но олень спрыгнул на лужайку, по зеленой траве, мимо старого упавшего бревна. И вдруг вспыхнуло серое, когда полый волк вскочил на ноги, рассыпая пыль и бросившись из тени, чтобы схватить оленя за бедра.

Огромный волк не просто укусил. Оно схватило оленя зубами и держалось, наваливаясь всем своим весом на благородного оленя так, что его ноги вывернулись из-под ног, и он упал в траву, перекатываясь, перекатываясь, а волки тявкали, рычали и цеплялись за него, один из них держа горло оленя в зубах, а затем начали кормить, даже когда олень боролся, в оцепенении вглядываясь в поисках какого-нибудь способа спастись.

Фаллион подавил этот образ и попытался объяснить свой вопрос матери. Он искал незнакомое слово, но не мог его найти. Волки работают вместе на охоте, выбирают животное и идут за ним. Но горный лев охотится в одиночку.

Иоме облизнула губы; мысленно она представила себе трех рыцарей, мчащихся к ней по дороге к югу от Карриса. Она не хотела пугать сына, но и не хотела ему лгать. Они охотятся, как волки, — призналась она.

Значит, они выбрали меня, — понял Фэллион. Они пытаются вырезать меня из стада. Но почему?

Что я могу с этим поделать?

— Готовьтесь, — сказал Айоме. Будьте мужественны, стремитесь творить добро. Я думаю, именно так вы сможете дать отпор, — продолжил Айоме. Мы даже сможем победить их, — считал твой отец, — если будем тверды в своих целях. Последнее было лишь надеждой ее мужа. Она понятия не имела, как их победить.

Ты не можешь убить зло, не так ли? – спросил Фаллион.