Мне плохо, — сказал Сейдж. Лицо ее приобрело зеленоватый оттенок, и она в отчаянии огляделась по сторонам.

Если тебя стошнит, — сказала Миррима, — не делай этого здесь.

Но Сейдж просто посидел какое-то время, сдерживая весь ужас… Аат Ульбер был рожден, чтобы убивать таким образом.

Миррима видела ярость в глазах Аата Ульбера, как его собственный разум восставал после этого поступка. Даже в нашем старом мире были люди, подобные ему, люди, чей гнев иногда овладевал ими. Его … Ярость Аата Ульбера — это болезнь, как и любая другая. Мне это не нравится. Я не одобряю то, что он сделал. Но я не могу винить его за это. Если бы вы заболели кашлем, я бы вас не осуждал. Я бы не стал придираться. Вместо этого я предложил бы тебе травы для горла и компрессом смыл бы твой жар. Я хотел бы исцелить тебя. Но я боюсь, что вылечить твоего отца будет выше моих сил. Я знаю лишь несколько мирных рун, которые можно использовать на нем. Я могу попробовать, но подозреваю, что единственное лекарство находится в Мистаррии — в руках Фаллиона. Мы должны найти его и заставить его развязать миры.

— Отец начал драку? — спросил Сейдж. — Дракен сказал, что это все его вина. Это начал отец.

Сейдж так много потерял за прошедший день. Ей все еще нужен был отец. Поэтому Миррима решила позволить девочке как можно дольше сохранять иллюзию того, что у нее все еще есть отец.

Миррима спросила: Что ты думаешь?

Дракен сказал, что когда папа впервые нашел Уокинов, он оскорбил их. Он назвал Рейна пирогом. Итак, отец начал это, а Оуэн Уокин пытался закончить.

Миррима проследила логику. — Это начал не Аат Ульбер, — сказала Миррима, — а Уокины. Это те, кто сидел на корточках на нашей ферме. Мы думали, что это птицы клюют нашу вишню, но теперь мы с тобой знаем лучше.

— Дракен позволил им там жить.

Потому что он любил их дочь, — сказала Миррима. — Но Дракен не имел права позволять им сидеть на корточках. Это была не его ферма. Ты же не пойдешь отдавать нашу дойную корову? Именно это и делал Дракен. Ему следовало подойти и спросить разрешения у твоего отца. И Уокины не должны были этого допускать.

Мирриме не хотелось этого говорить, но она наполовину задавалась вопросом, не бросили ли Ходинки Рейн в Дракена. Возможно, они надеялись, что они полюбят друг друга. Возможно, они поощряли привязанность Дракена, зная, что его отец был богатым землевладельцем, который мог бы предоставить участок в наследство. В конце концов, среди лордов была проверенная временем традиция увеличивать свои земли таким образом. Но, по мнению Мирримы, это было чертовски близко к проституции.

— Твой отец имел право их выбросить, — сказала Миррима. Мы уже говорили о сквоттерах раньше. Это нехорошо, но необходимо.

Но у Уокинов в лагере были дети, — сказал Сейдж. Некоторые из них были еще младенцами. Они не должны голодать только потому, что . . их родители совершают ошибки.

— Так оно и есть, — сказала Миррима. Когда родители совершают ошибки, часто страдают дети. Она подумала об Эрин и даже о Сейдже. Что придется пережить ее детям из-за ее действий?

Она не осмеливалась сказать это, но теперь ей напомнили, как сильно она боялась плана Аата Ульбера. Он собирался вернуть всю семью на войну.

Корабль на самом деле не принадлежит Отцу, — сказал Сейдж. Оно никому не принадлежит. Отец не должен просто так это принять.

Аат Ульбер — солдат на войне, — отметила Миррима. Когда лорд находится в бою, он часто обнаруживает, что ему, возможно, придется реквизировать товары — еду для своих войск, убежище для своих раненых, лошадей для буксировки повозок. Он берет немногое, чтобы помочь многим. Именно это твой отец делал с кораблем. Оуэн Уокин знал это. Он тоже был солдатом. Барон Уокин нарушил свою клятву.

Сейдж заглянул в бочку. Он был почти полон, и свет, отражавшийся от поверхности воды, танцевал в ее голубых глазах.

Имя Сейдж было удачным, поскольку даже в младенчестве она, казалось, смотрела на нее задумчиво. Отец изменился, — сказал Сейдж. Я больше не знаю, кто он. Он думает не так, как мы, иначе как бы он мог сделать то, что сделал с сэром Оуэном?

— Я подозреваю, что ты прав, — сказала Миррима. Люди Аата Ульбера воюют с вирмлингами уже тысячи лет. В той войне его народ потерял все — свои земли, своих друзей, свободу передвижения. В мире Аата Ульбера у него был выбор лишь из нескольких женщин, на которых он мог жениться. Ожидалось, что он женится на женщине из клана воинов, хорошей заводиле. В его мире ожидалось, что он откажется от всего ради служения своему народу, даже от любви.

Я думаю, что люди, которые отказываются от любви, — сказал Сейдж, — должны быть людьми другого типа. Человек, который отказался бы от любви к войне, отказался бы от всего остального. Я думаю, он просто ожидал, что Уокин откажется от корабля. Он и не думал просить об этом, потому что в его мире не было бы необходимости спрашивать.

Миррима изучала дочь, удивляясь глубине проницательности девочки. Я думаю ты прав. Вы должны помнить об этом. Мы с тобой оба знаем твоего отца, но нам еще предстоит узнать, что за человек на самом деле Аат Ульбер.

Рейн все еще любил Дракена; в этом она была уверена, когда уходила из лагеря Боренсонов, используя пучок травы в качестве припарки, чтобы залечить рану на руке. Порез был нешироким, но глубоким.

Однако образ смерти отца висел над ней, ослепляя своей интенсивностью, так что, идя по неровной тропе, она часто спотыкалась о камни или корни деревьев.

Мысли ее были запутаны, нервы на пределе.

Здесь, вдоль края горы, проходила своего рода дорога — неровная и узкая. Водители иногда пользовались им зимой, рассказал ей Дракен. Но здесь не было ни домов, ни других признаков жизни. Вместо этого повсюду в беспорядке возвышались рваные скальные обрывы — иногда железно-красные, а иногда пепельно-серые; местами скала лежала обнаженной на протяжении мили за милей. Почва была настолько мелкой, что на открытом месте могла расти лишь редкая трава, а большую часть тени можно было найти только возле случайного ручья.

Я люблю Дракена, — продолжала она думать, и ей хотелось вернуться к нему. Но она не могла стоять в присутствии Аата Ульбера. Его действия вбили клин между ней и Дракеном, и Рейн боялась, что потеряла его навсегда.

Не менее важно и то, что она не могла вынести мысли о том, чтобы бросить мать сейчас. Клан Уолкин был очень беден. Рейн был старшим из семи детей. Жизнь здесь, в пустыне, будет достаточно тяжелой, но без ее отца сейчас она была бы намного тяжелее. Рейн чувствовала, что обязана остаться перед матерью.

Это оставило ей только один выбор: ей нужно было убедить Дракена остаться.

Она обнаружила, что идет медленно. Уокины вскоре устали, мать Рейн шла впереди, спина у нее напряженная и сердитая, шаги длинные и уверенные.

Матери несли своих младенцев, отцы – малышей, и каждый ребенок старше пяти лет должен был ходить. Но малыши не могли путешествовать в спешке и не могли уйти далеко. Через милю они начали отставать.